iFi Audio Zen Air Argento

Lo ZEN CAN è un amplificatore per cuffie completamente analogico, in grado di pilotare carichi di cuffie difficili. Il design bilanciato del circuito, i livelli di distorsione estremamente bassi e le versatili opzioni di personalizzazione del suono per ottimizzare le prestazioni sono tutti molto insoliti per un amplificatore per cuffie da scrivania che costa meno di 100€.

Il suo circuito e le sue funzionalità sono stati semplificati, ma la qualità di ciò che è stato mantenuto è notevole. Come lo ZEN CAN, non ha ingressi digitali; si collega a qualsiasi sorgente audio con un’uscita analogica, come l’uscita cuffie di un DAP (Digital Audio Player), un laptop, un tablet o uno smartphone, o le uscite RCA di un lettore CD, ad esempio, o di uno stadio phono come lo ZEN Air Phono. Potrebbe anche essere abbinato allo ZEN Air Blue per aggiungere la ricezione Bluetooth, o forse combinato con lo ZEN Air DAC per migliorare lo stadio di amplificazione delle cuffie del DAC.

Punti salienti della tecnologia

Sebbene la topologia del circuito completamente bilanciato dello ZEN CAN sia stata semplificata per creare il suo equivalente Air, mantiene l’uso di componenti discreti di alta qualità e un layout separato e simmetrico tra i canali - un livello di progettazione eccezionale per un prezzo così eminentemente accessibile. Anche se non offre lo stesso livello di uscita dello ZEN CAN, ha una potenza sufficiente per pilotare facilmente tutti i tipi di cuffie - 1200mW in un carico di 32 Ω - e una distorsione ultra-bassa per offrire una texture musicale e dettagli impressionanti.

Il circuito a quattro amplificatori di iFi include amplificatori operazionali a transistor ad effetto di campo (FET) della serie OVA che utilizzano un design “folded cascode”, con un circuito di feedback specializzato per ottimizzare le prestazioni. Lo stadio di ingresso ha un adattamento automatico del guadagno tra gli ingressi e alimenta un potenziometro di precisione TOCOS, mentre lo stadio di uscita bipolare complementare e discreto utilizza lo stesso buffer di classe A che si trova negli amplificatori per cuffie iFi più costosi. Il circuito di alimentazione include una conversione di tensione in “modalità stealth”, con regolazione lineare, filtraggio del rumore, isolamento fisico dei circuiti audio sensibili e una capacità di oltre 4.000 uF per mantenere una riserva di potenza sufficiente per gestire i transienti musicali.

Una schermatura in lega all’interno dell’involucro esterno in polimero termoplastico protegge i percorsi dei segnali sensibili dalle interferenze. Anche il modo in cui lo ZEN Air CAN passa da un’impostazione all’altra è stato progettato per garantire la trasparenza sonora: la commutazione basata su transistor ad effetto di campo è gestita da un microcontrollore che si sveglia solo quando l’utente cambia impostazione, eliminando qualsiasi interferenza dannosa per il suono.

Tutta questa meticolosa attenzione ai dettagli sarebbe impressionante in un amplificatore per cuffie di fascia alta; il fatto che iFi sia riuscita a implementare un circuito di tale alta qualità in un dispositivo venduto al dettaglio per soli 99€ è semplicemente notevole.

Caratteristiche tecniche

Funzionalità principali

• Design audiophile con disposizione simmetrica dei canali
• Tre livelli di guadagno per adattarsi a tutti i tipi di cuffie
• Modalità di amplificazione dei bassi (XBass+) e spazializzazione (XSpace) per personalizzazione sonora
• Amplificazione potente a bassissimo rumore

Prestazioni audio

• Potenza di uscita:

  • 6,7 V / 75 mW (su 600 Ω)

  • 6,5 V / 660 mW (su 64 Ω)

  • 6,2 V / 1200 mW (su 32 Ω)

• Distorsione armonica totale e rumore: 0,005 % (a 100 mW / 1,27 V su 16 Ω)
• Rapporto segnale/rumore: > 114 dBA (a 6,7 V)
• Banda passante: 10 Hz - 100 kHz (-3 dB)

Connettività

• Ingressi: 2 prese RCA stereo, 1 mini-jack da 3,5 mm
• Uscite cuffie:
  • Presa jack da 6,3 mm sbilanciata
  • Presa da 4,4 mm bilanciata simmetrica (S-Balanced) (riduzione della distorsione del 50 %)

Caratteristiche fisiche

• Consumo elettrico:
  • In standby: 5 W
  • In funzione: 13 W
• Dimensioni (L × A × P): 158 × 35 × 117 mm
• Peso: 352 g