Audioquest Coffee Coaxial 1,5m

AudioQuest Coffee Coassiale: il collegamento S/PDIF di alta gamma

Un solo connettore RCA a ciascuna estremità, e l’intero flusso stereo di un lettore CD o di uno streamer raggiunge il convertitore. Il collegamento coassiale S/PDIF può sembrare banale; è tuttavia esigente, poiché la sua impedenza, la schermatura e il rumore in radiofrequenza che lascia passare determinano ciò che il convertitore riceve. AudioQuest colloca questo modello appena sotto il Diamond, al vertice della sua gamma digitale in rame placcato argento.

Un solo cavo per i due canali

La confusione è frequente: i connettori sono quelli di un cavo di modulazione analogico, ma il compito richiesto non ha nulla a che vedere. Un collegamento coassiale trasporta l’intero flusso stereo su un unico conduttore, con un’impedenza caratteristica di 75 ohm che deve essere mantenuta per tutta la lunghezza. Una sola presa all’uscita della sorgente, una sola all’ingresso del convertitore, un solo cavo: inutile acquistarne due come per un collegamento analogico.

Particolarità della geometria coassiale: la schermatura non è soltanto una protezione, è anche il conduttore di ritorno. Tutto ciò che capta si ritrova quindi sul percorso del segnale, il che spiega la cura dedicata alla sua realizzazione.

La scelta della placcatura in argento

I conduttori sono pieni, in rame a grana lunga, con una placcatura in argento al 10%. Il ragionamento di AudioQuest riguarda la frequenza: un segnale S/PDIF si colloca nel campo dei megahertz e, a queste frequenze, la corrente circola quasi esclusivamente sulla superficie del conduttore. Posizionare il metallo più conduttivo all’esterno significa quindi trattare la zona che conta, senza pagare il prezzo di un conduttore massiccio in argento, riservato al Diamond.

L’impiego di un filo pieno, anziché multifilare, elimina le interazioni elettriche e magnetiche tra fili adiacenti. La sezione scelta, dell’ordine di 21 AWG, rimane modesta: è coerente con un segnale ad alta frequenza di bassa ampiezza, in cui la superficie prevale sul volume di rame.

Una schermatura che protegge la schermatura

Ottenere una copertura del 100% non presenta particolari difficoltà; l’essenziale viene dopo. Una schermatura classica assorbe il rumore in radiofrequenza e poi lo scarica verso la massa dell’apparecchio, modulando così il piano di massa di riferimento sul quale l’elettronica si basa per ricostruire il segnale. Il sistema NDS risponde proprio a questo punto con cinque strati alternati di metallo e materiali sintetici caricati al carbonio, che assorbono e riflettono l’energia parassita prima che raggiunga lo strato collegato alla massa.

In altre parole, il cavo non si limita a bloccare le interferenze esterne: evita di trasferirle all’elettronica a valle. È il punto in cui le gamme AudioQuest si distinguono più nettamente tra loro, con il numero di strati che aumenta in base al livello del modello.

La polarizzazione permanente del dielettrico

È la differenza strutturale rispetto al Carbon, collocato appena sotto. L’isolante attorno a un conduttore si comporta come un filtro parassita che immagazzina e poi restituisce energia, con ritardi variabili in funzione della frequenza. Il sistema DBS applica una tensione continua di 72 V a questo isolante per saturarne e orientarne le molecole, linearizzando il filtro e migliorando la dissipazione del rumore in radiofrequenza indotto su un’ampia banda. Il procedimento è brevettato e alimentato da un alloggiamento per batterie integrato al cavo, dotato di un pulsante di test e di un LED per verificare di tanto in tanto lo stato di carica.

Questa tensione non attraversa mai il segnale: polarizza l’isolante, senza alcun passaggio di corrente utile. Come contropartita concreta, l’alloggiamento aggiunge ingombro a metà percorso e gli strati supplementari rendono il cavo più spesso dei modelli entry-level. Dietro un mobile stretto, è meglio prevederlo prima dell’installazione.

Una schiuma rigida per mantenere la geometria

L’isolamento utilizza una schiuma a celle rigide iniettata con azoto. L’azoto, come l’aria, non assorbe energia né la restituisce al conduttore, limitando così la distorsione introdotta dall’isolante stesso. La rigidità del materiale svolge un secondo ruolo, più meccanico: mantiene la posizione relativa dei conduttori per tutta la lunghezza del cavo, condizione necessaria per un’impedenza caratteristica stabile.

Su un collegamento da 75 ohm, questa stabilità non è estetica. Una variazione della geometria crea un disadattamento d’impedenza, quindi riflessioni del segnale che possono confondere i fronti di transizione utilizzati dal convertitore per recuperare il clock. Le gamme più accessibili del marchio impiegano un polietilene espanso di principio analogo, meno rigido.

Connettori assemblati senza saldatura

Le terminazioni si basano su una saldatura a freddo: i contatti sono assemblati per compressione, senza lega d’apporto la cui conducibilità sarebbe inferiore a quella dei metalli che collega. Il contatto è costituito da un deposito d’argento applicato direttamente su rame rosso puro.

Due conseguenze pratiche. Il cavo viene realizzato nella lunghezza ordinata e non può essere accorciato successivamente: la misura va presa prima dell’acquisto, lasciando un po’ di margine per il passaggio effettivo dietro il mobile. Inoltre, poiché i conduttori sono orientati in fase di produzione, frecce stampate indicano il senso di collegamento, dalla sorgente al convertitore.

I formati accettati dalla presa coassiale

Questo punto dipende dall’interfaccia, non dal cavo, ma condiziona la scelta. Un collegamento coassiale S/PDIF trasporta PCM stereo fino a 24 bit e 192 kHz sulla maggior parte degli apparecchi, mentre alcuni si limitano a 96 kHz. Il DSD passa tramite incapsulamento DoP, generalmente fino a DSD64. Anche i flussi multicanale compressi come Dolby Digital e DTS vengono trasportati, rendendo possibile il collegamento all’ingresso coassiale di un amplificatore home cinema.

Al contrario, i formati ad alta definizione e basati su oggetti restano fuori dalla portata di questa presa: richiedono un collegamento HDMI. Un lettore CD, un transport, un lettore di rete o un lettore Blu-ray utilizzato come sorgente stereo restano i punti di partenza naturali per questo tipo di cavo.

Caratteristiche tecniche

Conduttori

• Conduttori in argento massiccio ad alta purezza al 10%
  • Conduttori solidi che riducono al minimo le interazioni elettriche e magnetiche tra i trefoli
  • Placcatura in argento a strati crescenti su rame a grana lunga (LGC) per segnali digitali ad alta frequenza
  • Metallo superiore posizionato all’esterno del conduttore per massimizzare le prestazioni complessive
• Ottimizzazione dedicata ai cavi digitali che sfruttano la propagazione superficiale del segnale

Dissipazione del rumore

• Sistema di dissipazione del rumore a 5 strati basato sul Carbon (NDS)
  • Strati alternati di metallo e materiali sintetici caricati al carbonio
  • Assorbimento e riflessione dell’energia di rumore / RF prima che raggiunga lo strato collegato a massa
  • Protezione della schermatura che evita la modulazione del piano di massa di riferimento
• Copertura di schermatura al 100%
• Rete a maglia basata sul Carbon con drenaggio RF direzionale (modello Coffee Coaxer)

Isolamento e dielettrico

• Sistema di polarizzazione dielettrica 72 V (DBS)
  • Riduzione al minimo del rumore dielettrico
  • Linearizzazione del filtro shunt formato dall’isolamento
  • Miglioramento della dissipazione a banda larga del rumore RF indotto
• Isolamento in schiuma a celle rigide (HCF)
  • Iniezione di azoto che crea sacche d’aria
  • Assenza di assorbimento e restituzione di energia da parte dell’azoto, riducendo la distorsione
  • Rigidità che garantisce una geometria stabile delle coppie di segnali per tutta la lunghezza
  • Mantenimento di una caratteristica d’impedenza stabile
  • Tecnologia simile al PE espanso utilizzato sui cavi Bridges & Falls

Terminazioni

• Saldatura a freddo
• Argento sospeso direttamente su rame rosso puro