Il NDX2 è un lettore audio di rete che succede all’NDX originale introducendo una piattaforma di streaming completamente riprogettata. Questo modello della Classic Series integra un DAC Burr-Brown PCM1792A, una scheda di rete con tecnologia LVDS e uno schermo a colori da 5 pollici, mantenendo al contempo la possibilità di evolvere verso un’alimentazione esterna dedicata.
Una piattaforma di streaming ripensata dalle fondamenta
Il NDX2 prende il posto dell’NDX integrando gli sviluppi realizzati per la gamma Uniti. La principale evoluzione risiede nella nuova scheda di rete che utilizza la tecnologia LVDS (Low-Voltage Differential Signalling). Questo sistema di segnalazione differenziale a bassa tensione trasmette i dati audio digitali su due fili sfruttando la differenza di tensione tra di essi anziché una misura assoluta. Questo approccio riduce considerevolmente il rumore elettrico e consente velocità di trasferimento più elevate con un consumo ridotto.
La scheda di rete del NDX2 prende il controllo del clock dei dati, a differenza delle generazioni precedenti in cui la sorgente imponeva il proprio orologio. I segnali digitali transitano attraverso un processore DSP SHARC che effettua un sovracampionamento con una precisione di 40 bit prima di trasmettere il segnale al convertitore digitale-analogico.
Il DAC scelto è il Burr-Brown PCM1792A di Texas Instruments, rinomato per il suo rapporto segnale/rumore di 127 dB e l’elevata dinamica. Naim vi aggiunge i propri filtri digitali e colloca immediatamente dopo il DAC un convertitore corrente-tensione a componenti discreti anziché utilizzare i circuiti integrati nel DAC. Questo approccio consente un migliore controllo sul percorso del segnale analogico.
L’alimentazione integrata si articola attorno a un trasformatore toroidale progettato su misura con avvolgimenti separati per le sezioni digitali e analogiche. La capacità totale di filtraggio raggiunge i 53.000 µF. Un connettore Burndy proprietario permette comunque di collegare un’alimentazione esterna XPS DR o 555 PS DR per migliorare le prestazioni, seguendo la tradizione Naim delle alimentazioni separate.
Uno schermo touch e un telecomando bidirezionale
Il frontale del NDX2 sfoggia uno schermo a colori TFT da 5 pollici che visualizza le copertine degli album, le informazioni sui brani e i menu di navigazione. Un sensore di prossimità accende automaticamente lo schermo quando ci si avvicina all’apparecchio. Quattro pulsanti fisici completano l’interfaccia frontale, accompagnati da una porta USB di tipo A che eroga 1,6 A per la lettura di chiavette USB o lettori audio portatili.
Il telecomando in dotazione utilizza la tecnologia Zigbee RF4CE, un protocollo radio bidirezionale che consente scambi in entrambe le direzioni. L’apparecchio può così inviare conferme visive al telecomando. Questo sistema Zigbee apre inoltre la compatibilità con altri dispositivi connessi dello stesso ecosistema, come alcuni sistemi di illuminazione intelligenti.
Il controllo avviene principalmente tramite l’app “Focal & Naim” disponibile su iOS e Android. Questa applicazione gestisce tutte le funzioni del lettore, compresa la configurazione delle modalità multiroom e la gestione delle playlist. Per gli amplificatori Naim compatibili dotati del sistema RC5, l’app permette persino di controllare il volume e gli ingressi direttamente dall’interfaccia mobile.
Una connettività pensata per ogni utilizzo
Il pannello posteriore del NDX2 rivela una connettività completa per adattarsi a diverse configurazioni. Sul fronte degli ingressi digitali troviamo due ingressi ottici Toslink che accettano segnali fino a 24 bit/96 kHz, un ingresso coassiale RCA e un ingresso coassiale BNC, entrambi supportano fino a 24 bit/192 kHz. Questi ingressi permettono di utilizzare il NDX2 come DAC esterno per un lettore CD, un lettore Blu-ray o qualsiasi altro dispositivo digitale.
Un’uscita digitale coassiale BNC offre la possibilità di affidare la conversione a un DAC esterno se l’utente desidera questa configurazione. Una seconda porta USB di tipo A si trova sul retro, in aggiunta a quella frontale. Il collegamento di rete avviene tramite Ethernet 10/100 Mbps via porta RJ-45 oppure tramite Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac grazie alle due antenne esterne fornite.
Le uscite analogiche offrono una coppia RCA stereo e un’uscita DIN a 5 poli, il connettore caratteristico di Naim che favorisce un percorso del segnale corto. Un’uscita a infrarossi su mini-jack da 3,5 mm permette di estendere la portata del telecomando in un’installazione multiroom. Il connettore Burndy per l’alimentazione esterna completa la dotazione.
Il chassis in alluminio spazzolato e anodizzato misura 432 mm di larghezza, 314 mm di profondità e 87 mm di altezza per un peso di 10 kg. Questa costruzione riprende l’estetica senza tempo della Classic Series, con il suo frontale sobrio e i massicci fianchi metallici.
Dai formati ad alta risoluzione al DSD nativo
Il NDX2 legge i file WAV fino a 32 bit/384 kHz, i formati FLAC e AIFF fino a 24 bit/384 kHz e l’ALAC (Apple Lossless) alle stesse risoluzioni. I formati compressi MP3, AAC e M4A sono accettati fino a 48 kHz a 320 kbit/s in 16 bit. Il lettore gestisce anche OGG e WMA fino a 48 kHz in 16 bit, oltre ai file DSD64 e DSD128.
Tramite gli ingressi digitali, il NDX2 elabora segnali S/PDIF fino a 24 bit/192 kHz e supporta il DSD64 via DoP (DSD over PCM). Questa ampia compatibilità permette di riprodurre praticamente tutte le librerie musicali, che provengano da CD rippati, acquisti in alta risoluzione o streaming.
Lo streaming di rete si basa sulla certificazione UPnP per accedere ai file memorizzati su un NAS, un computer o un server dedicato. Il protocollo Roon Ready offre un’integrazione completa con i server Roon, consentendo una navigazione arricchita dai metadati e dalle analisi di questi sistemi.
Evoluzioni possibili verso il top di gamma
Il NDX2 si posiziona tra il ND5 XS 2, che gli è inferiore, e il ND 555, che rappresenta l’apice della gamma di lettori di rete Naim. Questa gerarchia consente evoluzioni progressive a seconda dei budget e delle ambizioni. L’aggiunta di un’alimentazione XPS DR costituisce il primo step di miglioramento, apportando una migliore gestione della corrente e una riduzione del rumore.
L’alimentazione 555 PS DR, ancora più performante, offre un secondo livello di evoluzione. Questo approccio modulare riflette la filosofia Naim, che considera l’alimentazione un elemento determinante per la qualità sonora, spesso più importante dei circuiti stessi.
Il NDX2 può anche fungere da tappa intermedia verso il ND 555, il lettore di rete di punta che condivide la stessa piattaforma di streaming ma con componenti e una costruzione ancora più elaborati. Questa compatibilità verso l’alto protegge l’investimento iniziale e consente una progressione coerente all’interno dell’ecosistema Naim.
