Naim Audio NAIT XS3

Il Naim Audio NAIT XS3 è un amplificatore integrato che si inserisce nella continuità della serie NAIT lanciata nel 1983. Successore dell’XS2, introduce diverse evoluzioni tecniche e reintroduce un preamplificatore phono MM, una funzionalità assente dal NAIT 3 degli anni ’90. L’apparecchio eroga 70 watt per canale, integra uno stadio cuffia in classe A e offre una connettività estesa. È progettato per pilotare sia diffusori che cuffie, mantenendo al contempo le caratteristiche sonore associate ai prodotti Naim.

Una progettazione tecnica senza compromessi

Sotto il suo compatto chassis in alluminio estruso si cela un concentrato di tecnologie. Il trasformatore toroidale da 350 VA, prodotto dallo specialista irlandese Nuvotem Talema, occupa quasi metà dello spazio interno. Questo componente sovradimensionato per la categoria garantisce un’alimentazione stabile e reattiva, in grado di fornire 100 watt per canale su 4 ohm. La sua posizione, lontana dai circuiti di ingresso, riduce al minimo le interferenze elettromagnetiche.

Gli ingegneri Naim hanno ripensato lo stadio di amplificazione di potenza rispetto all’XS2. Il guadagno di tensione è stato raddoppiato in velocità, raddoppiando anche la rapidità di reazione dello stadio di uscita. I transistor del secondo stadio di guadagno sono stati ottimizzati, eliminando la necessità di un transistor cascode di protezione. Questa semplificazione riduce il fabbisogno di stabilizzazione dell’amplificatore e raddoppia la velocità di risposta (slew rate), migliorando la reattività globale ai segnali transienti rapidi.

Il circuito adotta una topologia in classe A/B con componenti discreti a montaggio tradizionale (through-hole) anziché circuiti integrati o componenti SMD. Questa scelta riduce gli effetti negativi delle vibrazioni e delle variazioni termiche. I transistor di potenza beneficiano di un isolamento ceramico per ottimizzare la dissipazione termica, riducendo al minimo il disaccoppiamento capacitivo parassita. I supporti dei circuiti stampati integrano un isolamento microfonico per evitare che le vibrazioni meccaniche influiscano sul segnale.

La sezione di controllo a microprocessore è isolata galvanicamente dai circuiti audio – una separazione fisica che impedisce alle perturbazioni digitali di contaminare il percorso del segnale analogico. Il potenziometro del volume proviene dalla serie “Blue Velvet” di Alps, nota per la precisione dell’equilibrio tra i canali (generalmente inferiore a 2 dB di differenza) e per la pista in plastica conduttiva metallizzata che assicura 15.000 cicli di funzionamento.

Un preamplificatore phono a tre stadi

L’integrazione di un preamplificatore phono costituisce la novità principale dell’XS3 – una prima per la gamma XS e un ritorno alle origini per Naim, che non proponeva un ingresso phono su un NAIT dal modello 3 della metà degli anni ’90. Compatibile esclusivamente con testine a magnete mobile (MM), questo circuito si basa su una topologia a tre stadi: stadio di guadagno iniziale, equalizzazione passiva, quindi guadagno finale ed equalizzazione attiva.

Questa separazione funzionale consente di ottenere un rapporto segnale/rumore esemplare, un’equalizzazione RIAA estesa oltre la banda audio e un’ampia riserva prima della saturazione. I condensatori di equalizzazione RIAA sono tutti modelli a film a montaggio tradizionale, selezionati per la loro bassa sensibilità agli effetti microfonici e le eccellenti caratteristiche ai transienti. L’impedenza di ingresso di 47 kΩ in parallelo con un carico capacitivo di 470 pF si adatta perfettamente a testine da 5 mV.

Poiché gli stadi phono sono 1000 volte più sensibili degli ingressi linea, l’attenzione dedicata ai componenti e al routing dei segnali si traduce in una riproduzione fedele delle sottigliezze incise nel vinile. Il circuito phono è montato su un proprio circuito stampato, con collegamenti punto-punto saldati a mano – una tecnica che richiede molto tempo e grande competenza, ma elimina le piste del circuito stampato suscettibili di captare interferenze.

Amplificatore per cuffie in pura classe A

L’uscita cuffia dell’XS3 non è un’aggiunta cosmetica. Utilizza un amplificatore in classe A asimmetrico (single-ended) derivato da quello del SUPERNAIT 3, il modello di punta della gamma. In classe A, i transistor di uscita restano costantemente polarizzati, eliminando la distorsione di crossover intrinseca alle topologie in classe AB. La corrente aggiuntiva dedicata a questa sezione garantisce un pilotaggio ottimale delle cuffie, anche di quelle con bassa impedenza.

Questa uscita su jack da 6,35 mm trasforma l’XS3 in una stazione d’ascolto personale di alto livello. Lo stadio di preamplificazione ad alte prestazioni, noto per la sua trasparenza, assicura la stessa firma sonora in ascolto privato come attraverso i diffusori. I possessori di cuffie planari o dinamiche esigenti troveranno in questa uscita tutto ciò che serve per sfruttare appieno i loro trasduttori.

Una connettività pensata per l’evolutività

Il pannello posteriore dell’XS3 testimonia la versatilità ricercata da Naim. Quattro ingressi accettano indifferentemente connettori RCA o DIN (il formato storico di Naim, noto per la robustezza meccanica e la separazione dei canali sinistro/destro). È disponibile anche un quinto ingresso DIN. L’ingresso phono RCA completa questo arsenale analogico.

Le uscite fisse (130 mV, 600 Ω) consentono la registrazione o l’integrazione in un sistema multiroom senza influenzare il volume principale. Le uscite variabili includono un’uscita preamplificatore (775 mV, inferiore a 50 Ω) che permette di bypassare lo stadio di potenza interno per utilizzare un amplificatore esterno. Un’uscita dedicata per subwoofer (RCA, 775 mV) facilita l’aggiunta di un sub. È persino possibile una configurazione bi-amplificata tramite l’uscita DIN dedicata.

L’XS3 perpetua la tradizione di evolutività Naim. Delle prese DIN sul retro, collegate da un ponticello in uso normale, permettono di aggiungere un’alimentazione esterna Naim (FlatCap XS, HiCap o SuperCap). Questa modularità consente un upgrade progressivo senza cambiare amplificatore. Una presa mini-USB permette l’aggiornamento del firmware di controllo. Il telecomando a infrarossi Narcom5 in dotazione controlla volume, selezione della sorgente e standby.

Evoluzioni rispetto al NAIT XS2

Sei anni separano l’XS2 (2013) dall’XS3 (2019). Naim non ha cercato di reinventare un prodotto già riuscito, ma di affinarlo. L’aggiunta del preamplificatore phono rappresenta l’evoluzione più evidente, in risposta al rinnovato interesse per il vinile. Sul piano elettronico, il raddoppio della velocità dello stadio di guadagno in tensione e l’ottimizzazione del secondo stadio di guadagno apportano maggiore reattività e finezza nella gestione dei transienti.

I potenziometri ALPS Blue Velvet sostituiscono i modelli precedenti. L’isolamento ceramico dei transistor di potenza migliora la stabilità termica. I supporti dei circuiti stampati con isolamento microfonico e la sezione di controllo isolata galvanicamente rafforzano l’immunità alle interferenze. Queste modifiche, sebbene su carta possano sembrare sottili, si sommano per offrire un guadagno misurabile in chiarezza, dinamica e controllo dei bassi.

Da dicembre 2024, l’XS3 adotta LED bianchi in sostituzione degli storici LED verdi – un dettaglio estetico che modernizza il frontale senza tradire l’identità visiva Naim. Il logo semicircolare translucido rimane al suo posto, illuminandosi all’accensione.

Caratteristiche tecniche

Potenza e amplificazione

• Potenza di uscita: 70 W per canale su 8 Ω con 0,1% di distorsione armonica totale e rumore
• Potenza di uscita: 100 W per canale su 4 Ω con 0,1% di distorsione armonica totale e rumore
• Amplificazione cuffie in classe A
• Stadi di guadagno ottimizzati con velocità di slew raddoppiata
• Eliminazione del transistor cascode per una minore necessità di stabilizzazione e una migliore qualità sonora

Ingressi e uscite

• Ingressi analogici
  • 4 ingressi RCA o DIN a 5 poli: CD, Tuner, Stream, AV
  • 1 ingresso DIN a 5 poli: Aux / Phono con alimentazione 24 V
  • 1 ingresso phono MM: impedenza 47 kΩ / 470 pF, guadagno adatto a testine MM da 5 mV
  • Sensibilità linea: 130 mV, impedenza 47 kΩ
• Uscite analogiche
  • 2 uscite DIN a livello di linea fisso: 130 mV / 600 Ω
  • 1 uscita RCA Sub variabile: 775 mV / meno di 50 Ω
  • 1 uscita DIN Pre-out variabile: 775 mV / meno di 50 Ω
  • 1 uscita cuffie jack da 6,35 mm

Caratteristiche audio

• Preamplificazione trasparente per un suono puro
• Stadio phono a 3 livelli: rumore molto basso, equalizzazione RIAA estesa, ampia capacità di sovraccarico
• Condensatori RIAA a film passante per bassa microfonicità e transienti precisi
• Selezione degli ingressi tramite relè Reed
• Isolatori in ceramica per i transistor di potenza
• Isolamento galvanico tra circuiti audio e di controllo
• Supporti per circuiti stampati a isolamento microfonico

Controllo e connettività

• Telecomando NARCOM-5 incluso
• Connettore telecomando da 3,5 mm sul pannello posteriore
• Aggiornamento tramite porta USB mini-B
• Comandi sul pannello frontale: volume e selettori
• Controllo di volume Alps Blue Velvet

Alimentazione e consumo

• Modalità spento: meno di 0,3 W
• Modalità standby in deep sleep: 14 W
• Utilizzo normale: 140 W
• Alimentazione di rete: 115 / 230 V, 50 / 60 Hz

Dimensioni e peso

• Larghezza: 43,2 cm
• Profondità: 30,1 cm
• Altezza: 7 cm
• Peso: 8,5 kg