Matrix Audio MS-1c nero

Matrix Audio MS-1c: lettore di rete e DAC integrato

Con l’MS-1c, Matrix Audio declina la sua serie M in un formato più accessibile, senza rinunciare alla piattaforma hardware del suo modello di punta, l’MS-1. La “c” fa riferimento a “classic”: una filosofia sonora che privilegia la musicalità e la rotondità rispetto allo spoglio analitico. Il telaio riprende i codici estetici della serie, lo schermo touch da 8,8 pollici e il sistema operativo MA Player, il tutto in uno chassis in alluminio lavorato CNC disponibile in nero o argento.

Un DAC AKM con due personalità sonore

L’MS-1c integra il chip di conversione AKM AK4191 associato all’AK4499EX, la soluzione VELVETSOUND di fascia alta del produttore giapponese. Questa combinazione supporta il PCM fino a 32 bit / 768 kHz e il DSD fino a 24,58 MHz (DSD512), con una gamma dinamica dichiarata di 125 dB.

Dove l’MS-1c si distingue è nel suo stadio di uscita analogico commutabile. L’utente può scegliere tra due modalità: uno stadio ad amplificatore operazionale (Op-Amp), rapido e risoluto, oppure uno stadio a trasformatori LUNDAHL svedesi, che colora il segnale con un calore e una rotondità tipicamente analogici. Il passaggio dall’uno all’altro avviene al volo, dall’interfaccia o dal telecomando. Si tratta di una scelta progettuale rara su un lettore di rete di questa fascia, e consente di accedere a due caratteri sonori distinti con un solo apparecchio: precisione e trasparenza da un lato, densità armonica e dolcezza dall’altro.

Le uscite analogiche sono proposte in XLR (bilanciata, fino a 4,5 Vrms) e in RCA (sbilanciata, fino a 2,25 Vrms), ciascuna con due livelli di uscita selezionabili per adattarsi alla sensibilità d’ingresso di un amplificatore o di diffusori attivi. Una regolazione del volume digitale su 100 livelli permette di fare a meno di un preamplificatore e di collegare l’MS-1c direttamente a un finale di potenza.

Una sorgente pura, non un DAC esterno

L’MS-1c è una sorgente audio a pieno titolo: non dispone di alcun ingresso digitale né analogico. Impossibile utilizzarlo come convertitore per un lettore CD o un computer. Questa scelta è volontaria. Matrix Audio ritiene che la qualità di una sorgente dipenda tanto dall’elaborazione software e dal clock quanto dal chip DAC. L’intero percorso del segnale, dalla ricezione di rete alla conversione, è controllato internamente.

In compenso, l’MS-1c funziona molto bene come trasporto digitale. Le sue uscite digitali (AES/EBU, coassiale, ottica, IIS-LVDS, USB) consentono di alimentare un convertitore esterno con segnale ad alta risoluzione, fino a PCM 768 kHz e DSD 24,58 MHz via IIS-LVDS e USB.

Clock e alimentazione: la base della conversione

Due clock femtosecond dedicati scandiscono separatamente le famiglie di campionamento a 44,1 kHz e 48 kHz. Questo doppio clock riduce il jitter durante la conversione, un parametro che influisce direttamente sulla precisione della riproduzione e sulla separazione dei piani sonori.

L’alimentazione separa i circuiti digitali e analogici su alimentazioni indipendenti. Lo stadio analogico beneficia di un’alimentazione lineare dedicata con diversi regolatori LDO a basso rumore. I diversi blocchi funzionali sono distribuiti su circuiti stampati distinti per limitare le interferenze reciproche. Persino l’SSD interno dispone di una propria alimentazione a bassissimo rumore, più pulita di quanto offrirebbe un computer.

Streaming e sorgenti locali sotto MA Player

L’MS-1c funziona con MA Player, il sistema operativo sviluppato da Matrix Audio su base Linux ottimizzata per la riproduzione audio. Offre accesso nativo ai servizi di streaming ad alta risoluzione: Apple Music (Matrix Audio rivendica il primo sistema di lettura di rete su Linux a integrare Apple Music), TIDAL, Qobuz, Spotify, HIGHRESAUDIO e radio Internet tramite vTuner e Radio Paradise.

Sul fronte dei protocolli di rete, la compatibilità è ampia: Roon Ready, Audirvāna, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, UPnP/DLNA e NAA. L’applicazione MA Remote (iOS, iPadOS, Android e Mac con chip Apple Silicon) consente di controllare la riproduzione, sfogliare le librerie e regolare le impostazioni senza alzarsi dalla poltrona d’ascolto. Lo schermo touch da 8,8 pollici sul frontale visualizza le informazioni di riproduzione e dà accesso ai parametri.

Archiviazione interna e ripping di CD

Uno slot NVMe M.2 accessibile sotto il telaio accetta SSD nei formati 2230, 2242 e 2280, con una capacità massima di 8 TB. L’SSD non è fornito. Una volta installato e formattato tramite l’interfaccia dell’MS-1c (in NTFS), è possibile trasferirvi file musicali tramite la rete locale (condivisione SMB da un PC o un Mac), da una chiavetta USB o da un NAS. L’MS-1c può anche fungere da NAS per diffondere la propria libreria verso altri lettori di rete.

La porta USB 3.0 sul retro accetta supporti di archiviazione esterni (chiavette USB, hard disk portatili in FAT, NTFS o exFAT) e lettori CD USB. Con un lettore CD collegato, l’MS-1c legge i dischi e può estrarli (rippare) in file digitali sull’SSD interno, con recupero automatico dei metadati dell’album via Internet.

Rete: Ethernet Gigabit e Wi-Fi 6

La connessione cablata in Ethernet Gigabit (10/100/1000 Mbps) resta la più stabile per la riproduzione di file ad alta risoluzione. Il Wi-Fi 6 dual band (2,4 GHz e 5 GHz) offre un’alternativa pratica quando il cablaggio non è realizzabile. L’MS-1c non propone una porta in fibra ottica SFP, una funzionalità riservata all’MS-1.

Scenari di integrazione in un sistema Hi-Fi

L’MS-1c è solo una sorgente (solo uscite, nessun ingresso). Sono possibili tre configurazioni tipo. Si può collegare direttamente a diffusori attivi tramite le sue uscite XLR o RCA, utilizzando il controllo del volume integrato. Si può anche abbinarlo a un amplificatore di potenza, sempre in collegamento diretto grazie alla regolazione del volume. Oppure utilizzarlo come trasporto digitale per alimentare un convertitore esterno a scelta, tramite le uscite digitali.

Questo funzionamento esclusivamente come sorgente evita i compromessi legati all’aggiunta di circuiti di ingresso, ma bisogna esserne consapevoli: l’MS-1c non sostituirà un DAC autonomo se si desidera collegarvi altre sorgenti.

Progettazione e finiture

Lo chassis in alluminio lavorato CNC riprende il linguaggio visivo della serie M, con le caratteristiche perforazioni laterali. Le dimensioni (430 × 315 × 96 mm per 6,5 kg) sono quelle di un apparecchio Hi-Fi a larghezza piena, compatibile con rack e mobili standard. I piedini MA-DAMPER STD, sviluppati con Audio Bastion, integrano una struttura di smorzamento in silicone per isolare l’apparecchio dalle vibrazioni del supporto.

L’MS-1c utilizza lo stesso SoC (sistema su chip) dell’MS-1, il che gli assicura una reattività fluida nella navigazione e nella riproduzione, e apre la porta a eventuali evoluzioni software.

Ciò che lo separa dall’MS-1

Rispetto al modello di punta della serie, l’MS-1c compie scelte diverse piuttosto che semplici economie. Il DAC è in configurazione semplice (una coppia AK4191 + AK4499EX) laddove l’MS-1 utilizza due coppie in configurazione dual mono, con un set di chip dedicato per canale. L’MS-1c non dispone dell’ingresso clock esterno a 10 MHz, né della porta in fibra ottica SFP, né degli ingressi analogici (linea e phono) presenti sull’MS-1. In compenso, l’MS-1c propone lo stadio di uscita commutabile Op-Amp / Lundahl, una funzionalità che l’MS-1 non integra e che gli conferisce una versatilità sonora propria.

Caratteristiche tecniche

Punti di forza

• Streamer audiofilo con DAC integrato ad alte prestazioni
• Architettura digitale proprietaria Matrix Audio ad alta risoluzione
• Doppio clock femtosecondo per la riduzione del jitter
• DAC AKM AK4191 + AK4499EX (VELVETSOUND)
• Compatibile con Roon, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2, Spotify Connect
• Supporta PCM fino a 32 bit / 768 kHz e DSD fino a 24,58 MHz
• Possibilità di utilizzare un DAC esterno (USB / IIS / AES / Coassiale)
• Archiviazione interna NVMe SSD con funzione NAS
• Wi-Fi 6 ed Ethernet Gigabit

Qualità sonora

• Firma sonora: calda, fluida e dettagliata
• Trasformatori audio LUNDAHL per una resa analogica
• Rumore di fondo molto basso
• Elevata dinamica e riproduzione naturale dei micro-dettagli
• Progettazione orientata all’ascolto prolungato senza affaticamento uditivo

DAC e conversione

• DAC: AKM AK4191 + AK4499EX
• Dinamica fino a 125 dB
• Rapporto segnale / rumore elevato (SNR fino a > 126 dB in XLR)
• Volume digitale ad alta precisione (100 livelli)

Ingressi e uscite digitali

• OPTICAL / COAXIAL / AES/EBU
  • PCM fino a 192 kHz
  • DSD tramite DoP
• IIS-LVDS
  • PCM fino a 768 kHz
  • DSD fino a 24,58 MHz
• USB DAC
  • PCM fino a 32 bit / 768 kHz
  • DSD fino a 24,58 MHz

Uscite analogiche

• XLR (bilanciata)
  • Livello: fino a 4,5 Vrms regolabile
  • SNR > 126 dB
  • THD+N < 0,02 %
• RCA (sbilanciata)
  • Livello: fino a 2,25 Vrms regolabile
  • SNR > 123 dB
  • THD+N < 0,02 %

Connettività di rete

• Ethernet Gigabit (10 / 100 / 1000 Mbps)
• Wi-Fi dual band (2,4 GHz / 5 GHz)
• Supporto streaming ad alta risoluzione stabile

Servizi e protocolli compatibili

• Roon Ready
• TIDAL Connect / Qobuz Connect
• Spotify Connect
• AirPlay 2
• UPnP / DLNA
• Servizi di streaming integrati: Apple Music, Qobuz, TIDAL, ecc.
• Radio Internet: vTuner, Radio Paradise, ecc.

Archiviazione ed espansioni

• Slot NVMe SSD (M.2 2280 / 2242 / 2230)
• Funzione NAS integrata
• USB 3.0 (archiviazione esterna compatibile FAT / NTFS / exFAT)
• Ripping CD tramite lettore USB esterno

Controllo e interfaccia

• App mobile MA Remote (iOS / Android)
• Interfaccia MA Player OS (Linux Hi-Fi ottimizzato)
• Controllo multi-piattaforma intuitivo

Alimentazione

• Tensione: AC 100–120 V o 220–240 V (versione fissa)
• Consumo massimo: < 50 W
• Standby: < 5 W
• Architettura di alimentazione separata analogica / digitale

Dimensioni e peso

• Dimensioni: 430 × 315 × 96 mm
• Peso: 6,5 kg

Accessori forniti

• Cavo di alimentazione
• Telecomando a infrarossi
• Documentazione stampata

Applicazioni

• Sistemi Hi-Fi audiofili
• Sorgenti digitali di alta gamma
• Integrazione DAC esterno o sistema tutto-in-uno
• Installazioni di rete audio multiroom
• Ascolto ad alta risoluzione domestico o in studio