Matrix Audio ND-1

Con la serie N, Matrix Audio ha suddiviso la sua catena Hi-Fi da scrivania in elementi separati, ciascuno dedicato a una sola funzione. Il trasporto NT-1, uscito a marzo 2025, gestiva la sorgente. Gli mancava un partner di conversione. L’ND-1 colma questo ruolo: un convertitore digitale-analogico puro, senza streaming integrato, senza amplificazione per cuffie, concentrato unicamente sul compito di trasformare un flusso digitale in segnale analogico.

Il chip AKM in configurazione « 1+2 »

L’ND-1 si basa sul duo di chip di punta di AKM: un modulatore delta-sigma AK4191EQ associato a due convertitori AK4499EX, uno per canale. Matrix Audio parla di topologia « 1+2 »: l’AK4191EQ si occupa dell’elaborazione digitale e del re-clocking, poi distribuisce il segnale a ciascun AK4499EX che opera in mono dedicato. Questa separazione fisica dei canali sinistro e destro migliora la diafonia (dichiarata a -145 dB in uscita XLR in modalità Op-Amp) e la coerenza di fase.

L’MS-1, ammiraglia del marchio, integra anch’esso questi chip AKM, ma in configurazione « 2+2 » con due AK4191 e due AK4499. L’ND-1 non è un MS-1 miniaturizzato: è una lettura diversa dello stesso chipset, in un formato più compatto e con un posizionamento di prezzo distinto.

Due firme sonore in un solo chassis

È probabilmente il tratto più singolare dell’ND-1. Lo stadio di uscita propone due modalità, commutabili al volo:

In modalità trasformatore, il segnale passa attraverso trasformatori Lundahl, rinomati per la loro colorazione calda e la loro tessitura « analogica ». La distorsione armonica aumenta leggermente (inferiore allo 0,02 % contro lo 0,0002 % in modalità Op-Amp), e la banda passante si restringe un po’ (-3 dB a 85 kHz invece di 90 kHz), ma il rapporto segnale/rumore resta identico (superiore a 127 dB in XLR). In modalità Op-Amp, il suono guadagna in velocità, definizione e precisione dei transienti. Due personalità sonore convivono, senza che sia necessario cambiare cablaggio o componente.

Questa scelta non è un gadget. I trasformatori Lundahl sono componenti costosi che si ritrovano in convertitori e preamplificatori da studio di fascia alta. La loro presenza qui, accanto a un’uscita Op-Amp convenzionale, offre una reale flessibilità a seconda del tipo di musica o dell’amplificazione a valle.

Clock e gestione del jitter

L’ND-1 integra un clock femtosecondo a basso rumore di fase, abbinato a un circuito DPLL che Matrix Audio dichiara ereditato dall’MS-1. Un ingresso clock esterno da 10 MHz (50 Ω, segnale sinusoidale o quadrato) è disponibile sul retro per collegare l’SC-1, il clock di riferimento del marchio.

Il convertitore dispone anche di un motore di sovracampionamento asincrono e di conversione PCM verso DSD, con diverse configurazioni regolabili. L’idea è di ricampionare il segnale in ingresso per isolare il jitter residuo prima della conversione. I parametri di conversione (modalità PCM o DSD, frequenza di sovracampionamento) sono accessibili dall’apparecchio.

Sei ingressi digitali, tutti isolati

Il pannello posteriore raggruppa sei ingressi: S/PDIF coassiale, ottico Toslink, AES/EBU, IIS-LVDS (tramite connettore HDMI), USB Type B e USB Type C. Tutti beneficiano di un isolamento elettrico, una scelta progettuale che mira a eliminare i loop di massa e le interferenze tra sorgente e convertitore.

Il collegamento IIS-LVDS, previsto prioritariamente per collegare il trasporto NT-1, trasporta il segnale I2S e accetta flussi PCM fino a 32 bit / 768 kHz e DSD nativo fino a DSD1024 (49,15 MHz). Gli ingressi USB arrivano fino a PCM 768 kHz e DSD512 nativo. Gli ingressi S/PDIF e AES/EBU restano limitati a PCM 192 kHz e DSD64 via DoP, conformemente ai vincoli del protocollo.

Le due porte USB (Type B e Type C) consentono di collegare contemporaneamente un computer e uno smartphone o un tablet, senza dover scollegare nulla.

Uscite analogiche e controllo del volume

L’ND-1 propone una coppia di uscite XLR bilanciate (4,5 Vrms) e una coppia di uscite RCA sbilanciate (2,25 Vrms). Sono disponibili due livelli di uscita alternativi: 4 Vrms / 4,5 Vrms in XLR, e 2 Vrms / 2,25 Vrms in RCA. Questa regolazione fine permette di adattare il guadagno alla sensibilità dell’amplificatore o dei diffusori attivi collegati, ed evitare una saturazione in ingresso o, al contrario, un livello troppo basso.

Il volume è gestito da un’attenuazione digitale su 100 passi. Questa funzione consente il collegamento diretto a un amplificatore di potenza, senza passare da un preamplificatore dedicato.

Alimentazione lineare e separazione dei circuiti

L’alimentazione è interamente lineare: un trasformatore toroidale con avvolgimenti multipli alimenta diversi regolatori LDO indipendenti. I circuiti digitali e analogici sono montati su schede fisicamente separate all’interno dello chassis, una precauzione classica nell’Hi-Fi di fascia alta per limitare la contaminazione del segnale analogico da parte del rumore digitale.

Costruzione e piedini antivibrazione

Lo chassis è in alluminio lavorato CNC. Le dimensioni (330 x 267 x 97 mm per 5,6 kg) lo collocano in un formato desktop generoso ma ragionevole, coerente con il resto della serie N.

I piedini MA-DAMPER PRO, sviluppati in collaborazione con Audio Bastion, sovrappongono cinque materiali (alluminio, acciaio inox, gomma, sfere di isolamento, sughero composito) per formare un sistema di smorzamento multistrato. Questo tipo di disaccoppiamento meccanico mira ad attenuare le vibrazioni trasmesse dal mobile o dal rack.

Un anello in un ecosistema modulare

L’ND-1 acquista tutto il suo senso all’interno della serie N: associato al trasporto NT-1 come sorgente (collegato preferibilmente tramite IIS-LVDS), all’amplificatore per cuffie NA-1 a valle, ed eventualmente all’SC-1 come clock master. La connessione trigger (ingresso 6-12 V, uscita 12 V) consente di sincronizzare l’accensione e lo spegnimento di più apparecchi.

Funziona altrettanto bene anche in modo autonomo, collegato a qualsiasi sorgente digitale tramite uno dei suoi sei ingressi, a monte di una catena Hi-Fi tradizionale con amplificatore integrato o separato.

Caratteristiche tecniche

Conversione e architettura audio

• Architettura dual mono basata su chipset AKM di ultima generazione
  • Modulatore delta-sigma: AK4191EQ
  • Convertitore digitale-analogico: 2 x AK4499EX (canali sinistro e destro indipendenti)
• Topologia “1+2” ottimizzata per la riduzione del jitter, la separazione dei canali e la coerenza di fase
• Riproduzione sonora dalla firma calda e naturale, elevata trasparenza e distorsione molto bassa

Clock e sincronizzazione

• Clock femtosecondo a rumore di fase ultra-basso
• Circuito DPLL ad alta precisione (ereditato dal MS-1)
• Ingresso clock esterno
  • Frequenza: 10 MHz / 50 Ω
  • Compatibile con segnale sinusoidale o quadra
  • Ottimizzato per Matrix Audio SC-1
• Precisione estrema che favorisce la riproduzione dei micro-dettagli e il rafforzamento della dinamica

Ingressi digitali

• Sei ingressi disponibili con isolamento elettrico su tutte le connessioni
• S / PDIF e AES / EBU (coassiale, ottica Toslink, AES / EBU)
  • PCM: 16 – 24 bit / da 44,1 a 192 kHz
  • DSD: DSD64 (2,82 MHz) via DoP
• IIS-LVDS
  • PCM: 16 – 32 bit / da 44,1 a 768 kHz
  • DSD nativo: da DSD64 a DSD1024 (da 2,82 MHz a 49,15 MHz)
• USB Audio (Type B e Type C)
  • PCM: 16 – 24 bit / da 44,1 a 768 kHz
  • DSD DoP: DSD64, DSD128, DSD256
  • DSD nativo: fino a DSD512
• Riduzione dei loop di massa e delle interferenze
• Connessioni simultanee possibili (computer, smartphone, tablet)

Uscite analogiche in modalità Op-Amp

• XLR (bilanciata)
  • Livello di uscita: 4,5 Vrms (regolabile da 0 a 4,5 Vrms)
  • Impedenza di uscita: 20 Ω
  • Rapporto segnale / rumore: superiore a 127 dB (A)
  • THD+N: inferiore a 0,0002 % a 1 kHz
  • Risposta in frequenza: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 90 kHz
  • Diafonia: superiore a -145 dB
• RCA (sbilanciata)
  • Livello di uscita: 2,25 Vrms (regolabile da 0 a 2,25 Vrms)
  • Impedenza di uscita: 10 Ω
  • Rapporto segnale / rumore: superiore a 121 dB (A)
  • THD+N: inferiore a 0,0002 % a 1 kHz
  • Risposta in frequenza: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 90 kHz
  • Diafonia: superiore a -125 dB

Uscite analogiche in modalità trasformatore Lundahl

• XLR (bilanciata)
  • Livello di uscita: 4,5 Vrms (regolabile)
  • Impedenza di uscita: 20 Ω
  • Rapporto segnale / rumore: superiore a 127 dB (A)
  • THD+N: inferiore a 0,02 % a 1 kHz
  • Risposta in frequenza: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 85 kHz
  • Diafonia: superiore a -140 dB
• RCA (sbilanciata)
  • Livello di uscita: 2,25 Vrms (regolabile)
  • Impedenza di uscita: 10 Ω
  • Rapporto segnale / rumore: superiore a 121 dB (A)
  • THD+N: inferiore a 0,02 % a 1 kHz
  • Risposta in frequenza: 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB) / -3 dB a 85 kHz
  • Diafonia: superiore a -125 dB

Firma sonora personalizzabile

• Doppia modalità di uscita analogica selezionabile
  • Trasformatore Lundahl: suono caldo, analogico e ricco
  • Op-Amp: suono rapido, preciso e molto definito
• Due firme sonore disponibili all’interno di un solo convertitore
• Livelli di uscita alternativi selezionabili
  • RCA: 2 Vrms / 2,25 Vrms
  • XLR: 4 Vrms / 4,5 Vrms
• Adattamento alla sensibilità degli amplificatori o dei diffusori attivi

Controllo del volume

• Attenuazione digitale ad alta precisione su 100 livelli di regolazione
• Utilizzo possibile direttamente su amplificatore di potenza, senza preamplificatore dedicato

Elaborazioni digitali

• Sovracampionamento asincrono per la riduzione del jitter
• Conversione PCM verso DSD con parametrizzazione delle modalità di conversione
• Modalità di elaborazione configurabili
• Miglioramento della densità sonora e della finezza dei micro-dettagli

Alimentazione

• Alimentazione lineare completa
• Trasformatore toroidale multi-avvolgimento
• Regolazione tramite molteplici regolatori LDO indipendenti
• Separazione fisica tra scheda digitale e scheda analogica per una riduzione massima delle interferenze

Connettività di trigger

• Ingresso trigger: CC 6 – 12 V, inferiore a 10 mA
• Uscita trigger: CC 12 V / 50 mA massimo

Costruzione e isolamento

• Chassis in alluminio lavorato CNC di alta gamma
• Sistema di smorzamento antivibrazione MA-DAMPER PRO multistrato
  • Alluminio, acciaio inox, gomma, sfere di isolamento, sughero composito
• Assorbimento avanzato delle vibrazioni

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L x P x A): 330 x 267 x 97 mm
• Peso: 5,6 kg

Integrazione ed evolutività

• Compatibile con l’ecosistema Matrix Audio
  • NT-1: transport di rete
  • NA-1: amplificatore per cuffie
  • SC-1: clock esterno
  • SS-1 Pro: ottimizzazione di rete
• Sistema modulare desktop Hi-Fi completo