Advance Paris A-NTC

Aggiungere Qobuz, TIDAL o Spotify a un impianto hi-fi non obbliga a installare un altro apparecchio sul mobile. Questo lettore di rete di Advance Paris sta nel palmo di una mano. Si collega tramite cavo ottico a qualsiasi amplificatore o convertitore dotato dell’ingresso corrispondente e trova posto anche sul retro degli amplificatori integrati NOVA del marchio. Il telefono funge da telecomando e la musica arriva direttamente dalla rete.

Un lettore di rete tascabile, senza schermo né pannello frontale

Con 10 cm di lunghezza, 5 cm di larghezza, 2,2 cm di spessore e 75 g di peso, l’A-NTC ha all’incirca le dimensioni di un mazzo di carte. Il suo involucro presenta scanalature lungo tutta la lunghezza e sulla parte superiore ha soltanto due elementi. Il primo è un pulsante, che serve per l’associazione e il ripristino. Il secondo è una spia luminosa che indica lo stato del lettore: rossa lampeggiante all’avvio, bianca lampeggiante in attesa della configurazione della rete, bianca fissa quando il lettore è disponibile sulla rete. L’alimentazione arriva sul lato anteriore tramite una presa USB-C, collegata all’alimentatore esterno in dotazione. L’uscita ottica TOSLINK e la presa Ethernet RJ45 si trovano sul lato posteriore. Il lettore non ha un interruttore: si avvia non appena viene alimentato e consuma 5 W.

Due modi per integrarlo in un impianto hi-fi

Nell’uso autonomo, basta un cavo ottico per collegare l’A-NTC all’ingresso digitale di un amplificatore integrato, di un convertitore (DAC) o di un amplificatore connesso. Aggiunge la riproduzione in rete a un impianto che ne è privo. L’A-NTC è un trasporto digitale: non ha né un convertitore né un’uscita analogica. La conversione del segnale digitale in suono analogico spetta all’apparecchio che lo riceve, e la qualità del suo convertitore incide quindi direttamente sul risultato. Un amplificatore già dotato di un buon convertitore consente di sfruttarlo al meglio.

Sugli amplificatori integrati A-i130 e A-i190 della gamma NOVA, l’A-NTC scorre in una guida predisposta sul retro del telaio, in uno spazio a lui riservato. L’amplificatore diventa così un integrato connesso in un unico blocco. Anche l’accensione avviene automaticamente. Persino quando l’amplificatore NOVA è in standby, basta selezionare l’A-NTC in un’applicazione di streaming compatibile e avviare un brano. L’amplificatore si accende, mette in pausa la riproduzione mentre le valvole del preamplificatore si scaldano, poi la avvia una volta terminato il riscaldamento.

Qobuz, TIDAL, Spotify e AirPlay dalle rispettive applicazioni

L’A-NTC compare come dispositivo di riproduzione nelle applicazioni Qobuz, TIDAL e Spotify, sia su iOS sia su Android, grazie ai protocolli Connect di ciascun servizio. Una volta selezionato l’A-NTC, è il lettore a ricevere il flusso da Internet. Il telefono, il tablet o il computer non trasmette più l’audio e serve solo a controllare la riproduzione. È necessario un abbonamento al servizio interessato e il dispositivo di controllo deve trovarsi sulla stessa rete del lettore. Con Qobuz Connect e TIDAL Connect, i file ad alta risoluzione arrivano alla loro risoluzione originale, entro il limite di 24 bit/192 kHz dell’uscita.

Su un iPhone, un iPad o un Mac, AirPlay 2 permette di accedere all’A-NTC da qualsiasi applicazione audio, comprese Apple Music, le applicazioni per podcast e le radio. Basta toccare l’icona AirPlay nel centro di controllo o nel lettore dell’applicazione, poi scegliere l’A-NTC nell’elenco. Il protocollo AirPlay trasmette l’audio in qualità CD. Per l’alta risoluzione bisogna quindi utilizzare i servizi Connect.

La vostra libreria musicale tramite la rete locale

Per i file acquistati o digitalizzati, l’A-NTC funge da dispositivo di riproduzione DLNA (lo standard di condivisione multimediale su una rete domestica). Non archivia nulla al suo interno. La musica rimane su un computer, un router o un NAS dotato di un software server, come Windows Media Player, Plex o JRiver.

L’applicazione Advance Control esplora questi server dalla scheda Sfoglia, sezione NAS. Da qui scegliete un album, poi l’A-NTC recupera il file dal server e lo invia alla propria uscita ottica. Advance Control non è un server: è quindi necessario che un software server DLNA sia attivo da qualche parte sulla rete. Anche il software server stesso o un’altra applicazione di controllo DLNA possono sostituire Advance Control per gestire la riproduzione.

Quanto ai file, il lettore riproduce i comuni formati senza perdita (FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE, WMA Lossless) e i formati compressi (MP3, AAC nelle sue diverse varianti, OGG Vorbis, Opus, WMA).

Cosa comporta l’uscita ottica per il vostro amplificatore

Il collegamento TOSLINK trasmette il segnale tramite la luce. Non c’è quindi alcun contatto elettrico tra il dispositivo di rete e l’amplificatore, e le interferenze che circolano nei cavi di rete non possono passare per questa via. L’uscita fornisce un segnale PCM stereo fino a 24 bit/192 kHz. L’audio multicanale non viene trasmesso, il che non crea alcun problema per l’ascolto musicale in stereo.

Prima dell’acquisto, vale la pena verificare un punto: alcuni ingressi ottici di amplificatori e convertitori si fermano a 96 kHz. Con questi ingressi, un file a 192 kHz non produce alcun suono. Il manuale del dispositivo ricevente indica questo limite. Per il collegamento, Advance Paris consiglia di spegnere l’amplificatore prima di collegare l’uscita ottica, per evitare un rumore improvviso nei diffusori.

Rete cablata o Wi-Fi: installazione e aggiornamenti

Il collegamento Ethernet è il più semplice. Basta collegare un cavo di categoria 5e o superiore prima di accendere il lettore e la connessione si stabilisce senza alcuna configurazione. Quando sono disponibili entrambi i collegamenti, il lettore dà priorità al cavo. La porta Ethernet funziona a 100 Mbit/s, offrendo un margine molto ampio rispetto ai circa 9,2 Mbit/s di un flusso stereo a 24 bit/192 kHz. Il collegamento cablato rimane il più stabile, soprattutto in alta risoluzione.

Il Wi-Fi dual band (2,4 e 5 GHz, standard 802.11ac) utilizza un’antenna integrata. La configurazione si effettua nell’applicazione Advance Control, su un telefono connesso alla rete Wi-Fi desiderata: toccate il « + » per aggiungere un prodotto, scegliete l’A-NTC, poi la vostra rete, e inserite la password. La spia diventa bianca fissa una volta stabilita la connessione e il lettore vi si riconnette automaticamente alle accensioni successive. Posizionate il lettore a una distanza ragionevole dal router ed evitate gli ostacoli metallici.

Anche gli aggiornamenti del software interno avvengono tramite Advance Control. A ogni avvio, l’applicazione verifica se è disponibile una nuova versione e aggiorna il lettore. L’operazione dura alcuni minuti e si conclude con un riavvio. Nel frattempo, il lettore deve rimanere alimentato e connesso alla rete.

Caratteristiche tecniche

Presentazione e funzionamento

• Tipo di dispositivo: lettore di rete Advance Paris A-NTC.
• Formato: modulo compatto compatibile con l’alloggiamento posteriore degli amplificatori integrati della gamma NOVA.
• Avvio automatico non appena viene collegato all’alimentazione, senza interruttore di accensione.
• Spia luminosa di stato: avvio, configurazione della rete, connessione stabilita.
• Pulsante di associazione e ripristino.

Riproduzione in rete e servizi di streaming

• Servizi compatibili: Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay Audio (AirPlay 2).
• DLNA: lettore di rete.
• Controllo tramite le applicazioni di streaming su iOS e Android.

Formati di file supportati

• MP3, MP4, AAC-LC, AAC-HE, AAC-LTP, HE-AACv1, HE-AACv2.
• FLAC, ALAC, WAV, AIFF, APE.
• OGG-Vorbis, Opus.
• WMA 1, WMA 2, WMA Pro, WMA Lossless.
• AMR-NB, AMR-WB.

Connettività

• Uscita audio digitale ottica: 1 porta TOSLINK, PCM stereo fino a 24 bit e 192 kHz.
• Ethernet: porta RJ45, connessione cablata prioritaria rispetto al Wi-Fi.
• Wi-Fi: 2,4 GHz e 5 GHz, standard 802.11 a / b / g / n / ac, antenna integrata.

Applicazione e software

• Configurazione e controllo: applicazione Advance Control, disponibile sull’App Store e sul Google Play Store.
• Navigazione nei server DLNA dall’applicazione.
• Aggiornamenti del firmware tramite Advance Control.

Alimentazione e consumo

• Alimentazione: 1 porta USB-C.
• Consumo: 5 W.

Dimensioni e peso

• Dimensioni del prodotto (larghezza × altezza × profondità): 10 × 2,2 × 5 cm.
• Dimensioni della confezione (larghezza × altezza × profondità): 22 × 5 × 17 cm.
• Peso netto: 75 g.
• Peso lordo: 381 g.

Contenuto della confezione

• Lettore di rete A-NTC.
• Cavo USB-C.
• Alimentatore esterno con spine intercambiabili.