Pro-Ject X1B nero laccato

Tra il giradischi e l’amplificatore, bastano poche decine di centimetri di cavo per captare le interferenze di un router Wi-Fi, di un telefono o di un dimmer. Pro-Ject risponde qui con un’uscita bilanciata, una tecnica derivata dagli studi di registrazione, che si aggiunge alla consueta presa RCA. Attorno a questa uscita si ritrovano i fondamenti di un giradischi hi-fi ben progettato: trazione a cinghia, piatto in acrilico spesso, braccio in carbonio e testina regolata in fabbrica.

Sette chili di MDF su tre piedini regolabili

Il telaio è un blocco di MDF massiccio (pannello in fibre di legno compresse) lavorato a controllo numerico. La sua massa ha una funzione precisa: più la base è pesante, meno viene messa in vibrazione dai diffusori o dai passi nella stanza. L’insieme pesa 7 kg, con dimensioni di 41,5 × 33,5 cm e 12,5 cm di altezza.

Il giradischi poggia su tre piedini in alluminio smorzati e regolabili in altezza. Tre punti di appoggio sono sufficienti a garantire una base stabile, anche su un mobile leggermente irregolare, e la regolazione di ciascun piedino consente di mettere il piatto perfettamente in piano. Questo dettaglio conta: un giradischi inclinato fa gravare lo stilo maggiormente su un lato del solco rispetto all’altro. Lo smorzamento dei piedini riduce inoltre il rischio di feedback acustico, quel ronzio che nasce quando le vibrazioni dei diffusori risalgono fino alla testina ad alto volume. Viene fornito un coperchio antipolvere, e il giradischi è realizzato a mano in Europa.

Un motore sospeso e un piatto in acrilico da 1,5 kg

Il motore è posizionato accanto al piatto e lo aziona tramite una cinghia. Questo collegamento flessibile filtra le vibrazioni del motore prima che raggiungano il disco. Pro-Ject va oltre: il motore stesso è sospeso su una cinghia in elastomero termoplastico (TPE), che lo fa flottare senza contatto rigido con il telaio.

La velocità è gestita elettronicamente. Una scheda con generatore DC/AC trasforma la corrente continua dell’alimentatore esterno (15 V) in una corrente alternata pulita e stabile per il motore. Si passa da 33 a 45 giri con una semplice pressione di un pulsante, senza spostare la cinghia. I valori dichiarati sono dello 0,30% di variazione della velocità a 33 giri e dello 0,15% di wow e flutter, ovvero piccole fluttuazioni di velocità che si traducono in una lieve ondulazione dell’intonazione delle note, particolarmente percepibile sul pianoforte e sulle note sostenute. Questi valori sono corretti per una trazione a cinghia; una trazione diretta fa generalmente meglio su questo solo criterio, con altri compromessi.

Il piatto in acrilico misura 20 mm di spessore per 1,5 kg. L’acrilico smorza naturalmente le vibrazioni invece di risuonare come può fare un metallo, e la massa del piatto agisce come un volano che stabilizza la rotazione. Ruota su un sottopiatto lavorato con una tolleranza di 0,001 mm, guidato da un perno principale in acciaio inox con boccola in ottone morbido e specchi in teflon. L’obiettivo è ridurre l’attrito e, con esso, il rumore di rotazione che la testina potrebbe captare. Il consumo rimane contenuto: 5 W al massimo e meno di 0,3 W in standby.

Un braccio in carbonio e alluminio, in un unico pezzo

Il braccio da 8,6 pollici (218,5 mm di lunghezza effettiva) abbina due materiali: uno strato esterno in carbonio che gli conferisce rigidità e un tubo interno in alluminio che ne smorza le vibrazioni. Ruota su un cuscinetto cardanico a quattro punti, a bassissimo attrito, affinché lo stilo segua il solco senza che il braccio ne freni i movimenti. Il contrappeso, smorzato dal TPE, riduce fino al 50% le risonanze tra il braccio e la testina.

Il tubo è monoblocco, senza portatestina removibile. Un giunto in meno significa una fonte di vibrazioni in meno. In compenso, non è possibile intercambiare rapidamente due testine, ciascuna montata sul proprio portatestina: la sostituzione della testina avviene direttamente sul braccio, con un nuovo allineamento.

La base in alluminio offre accesso a due regolazioni raramente proposte a questo livello. Il VTA, che corrisponde all’altezza del braccio, determina l’angolo verticale dello stilo nel solco; si regola in modo continuo allentando due grani, utile se si cambia testina o tappetino del piatto. L’azimut corregge la verticalità laterale della testina: vista frontalmente, deve essere perfettamente perpendicolare al disco, altrimenti un canale viene letto diversamente dall’altro.

Con una massa effettiva di 10 g e una forza di lettura regolabile da 0 a 3 g, il braccio è adatto a testine a bassa e media cedevolezza, categoria che comprende la maggior parte delle testine a bobina mobile (MC). Il giradischi mantiene quindi un buon margine di evoluzione.

Pick it Pro B, una testina MM pronta per il collegamento bilanciato

La Pick it Pro B è una testina a magnete mobile (MM) prodotta in Europa con Ortofon: un minuscolo magnete fissato alla leva dello stilo si muove davanti a bobine fisse e genera il segnale. Viene fornita montata e regolata in fabbrica, evitando la fase più delicata dell’installazione di un giradischi.

La sua particolarità risiede in un dettaglio interno. Nella maggior parte delle testine MM, una schermatura è collegata alla massa del canale destro, per cui i due canali non sono elettricamente identici e non possono essere trasmessi in bilanciato. Qui, questa schermatura è separata dalla massa: i due canali diventano strettamente equivalenti e il collegamento bilanciato inizia dalla testina.

Lo stilo ellittico (raggi di 8 e 18 µm) ha una forma più vicina allo scalpello che ha inciso il disco rispetto a uno stilo conico; legge più finemente i dettagli del solco, in particolare sulle alte frequenze e verso la fine delle facciate, dove le spire si restringono. La tensione di uscita di 4 mV corrisponde allo standard delle testine MM e funziona con qualsiasi ingresso phono MM. La risposta si estende da 20 a 20.000 Hz (± 2 dB), la separazione tra canali raggiunge 22 dB a 1 kHz e la capacità di lettura di 70 µm a 315 Hz indica la sua capacità di seguire le incisioni più ampie senza perdere il contatto. La sua cedevolezza di 12 µm/mN, che misura la flessibilità della sospensione dello stilo, si abbina alla massa del braccio. La forza di lettura consigliata è di 2 g.

Un’uscita RCA per subito, un’uscita bilanciata per dopo

Il pannello posteriore ospita una classica uscita RCA e un’uscita mini XLR a 5 poli. La prima trasmette il segnale di ciascun canale su un conduttore, accompagnato dalla massa. La seconda utilizza tre fili per canale: la massa, il segnale detto «caldo» e una copia invertita di tale segnale detta «fredda». Un’interferenza captata lungo il percorso si aggiunge allo stesso modo ai due fili; all’arrivo, il preamplificatore inverte il segnale freddo e lo somma a quello caldo, rafforzando la musica e annullando l’interferenza. Per un giradischi, il vantaggio è concreto: il segnale di una testina è di appena pochi millivolt e il preamplificatore phono lo amplifica circa cento volte, interferenze comprese.

Questa uscita è il contributo della versione B rispetto alla X1, a sua volta discendente della Pro-Ject 1 con cui il marchio viennese ha iniziato nel 1991. La X1 B è il primo giradischi Pro-Ject dotato di un’uscita mini XLR bilanciata. Inizialmente fornita con una testina Pick it S2 MM, riceve ora la Pick it Pro B, che rende la catena bilanciata dall’inizio alla fine.

Per sfruttare questo collegamento, occorrono un cavo mini XLR dedicato e un preamplificatore phono con ingresso bilanciato compatibile, come i Phono Box S3 B o DS3 B, venduti separatamente. Al momento dell’apertura della confezione, il giradischi si utilizza in RCA con il cavo Connect it E fornito: semibilanciato, a bassa capacità e ben schermato, riprende la logica del cablaggio interno del giradischi, anch’esso schermato e semibilanciato. Si può quindi iniziare in RCA con l’amplificatore già in possesso e passare al bilanciato il giorno in cui si cambia preamplificatore.

Caratteristiche tecniche

Trazione e velocità

• Trazione a cinghia: il motore è collegato al piatto tramite una cinghia, che lo isola dalle vibrazioni
• Velocità 33 e 45 giri/min, commutazione elettronica tramite semplice pulsante, senza toccare la cinghia
• 78 giri/min possibili montando la cinghia tonda fornita e utilizzando una testina adatta ai dischi in gommalacca
• Regolazione elettronica della velocità tramite generatore DC / AC
• Scostamento di velocità: 0,30 % a 33 giri/min, 0,25 % a 45 giri/min
• Wow e flutter (variazioni dell’altezza del suono): 0,15 % a 33 giri/min, 0,13 % a 45 giri/min
• Motore isolato e sospeso su cinghia TPE per disaccoppiare le sue vibrazioni dal telaio

Piatto e perno

• Piatto in acrilico da 20 mm, 1,5 kg, privo di risonanze: l’acrilico smorza naturalmente le vibrazioni
• Perno principale in acciaio inox / ottone, con boccola in ottone morbido e specchi in teflon per ridurre l’attrito e il rumore di fondo
• Sottopiatto con tolleranza di rotazione di 0,001 mm

Braccio di lettura

• Braccio da 8,6 pollici (21,8 cm) con struttura sandwich carbonio / alluminio: il carbonio apporta rigidità, l’alluminio smorzamento
• Lunghezza effettiva 218,5 mm, sporgenza (overhang) 18 mm
• Massa effettiva 10 g
• Intervallo di forza di lettura da 0 a 30 mN
• Cuscinetto cardanico a 4 punte, a bassissimo attrito
• Contrappeso smorzato in TPE, che riduce le risonanze tra il braccio e la testina
• Regolazione dell’azimut (verticalità laterale della testina) e del VTA (angolo di lettura verticale) tramite la base in alluminio
• Costruzione monoblocco, senza portatestina removibile, per limitare le vibrazioni

Testina Pick it Pro B

• Testina Pick it Pro B pre-regolata, a magnete mobile (MM), compatibile con collegamento bilanciato « True Balanced », prodotta in Europa con Ortofon
• Stilo ellittico, raggio r / R 8 / 18 µm
• Tensione di uscita 4 mV a 1 kHz
• Risposta in frequenza 20 a 20 000 Hz (± 2 dB)
• Separazione dei canali 22 dB a 1 kHz
• Capacità di lettura 70 µm a 315 Hz
• Forza di lettura consigliata 2 g (intervallo da 1,8 a 2,2 g)
• Cedevolezza 12 µm / mN, ovvero la flessibilità della sospensione dello stilo
• Carico consigliato 47 kΩ / 150 a 300 pF
• Peso 7,2 g, montaggio standard 1 / 2 pollice (1,27 cm) con fori filettati

Connettività e cablaggio

• Uscita RCA classica (sbilanciata)
• Uscita mini XLR a 5 poli per un collegamento bilanciato « True Balanced »: il segnale viaggia su tre fili per canale, consentendo di annullare i disturbi captati lungo il cavo
• Per sfruttare l’uscita bilanciata, è necessario un cavo mini XLR dedicato, verso un preamplificatore phono compatibile come il Phono Box S3 B o DS3 B (venduto separatamente)
• Cablaggio interno schermato, semi-bilanciato, a bassa capacità

Telaio, piedini e finitura

• Telaio massiccio in MDF lavorato CNC
• 3 piedini in alluminio smorzati e regolabili in altezza, per un buon livellamento e minore rischio di feedback acustico (effetto Larsen)
• Disponibile in nero laccato (lacca a 8 strati lucidata a mano) e in impiallacciatura di legno noce o eucalipto
• Realizzata a mano in Europa

Alimentazione e consumo

• Alimentatore esterno 15 V DC / 0,8 A
• Consumo massimo 5 W, meno di 0,3 W in standby

Dimensioni e peso

• Dimensioni: 415 x 125 x 335 mm (larghezza x altezza x profondità)
• Peso: 7 kg netti, 9,5 kg imballata

Accessori forniti

• Alimentatore 15 V DC
• Coperchio antipolvere
• Cavo phono Connect it E: RCA, semi-bilanciato, a bassa capacità e ben schermato
• Feltro