Feliks Audio Echo MKII Vibe

Echo MKII Vibe Feliks Audio: amplificatore per cuffie OTL a valvole

Uscita dall’atelier polacco di Lubliniec, questa versione Vibe riprende la progettazione OTL dell’Echo MKII rielaborando tre punti concreti: un nuovo coperchio del trasformatore meglio schermato contro le interferenze, condensatori rivisti per una maggiore precisione nella parte alta dello spettro, e fianchi in rovere massello incisi CNC. Un aggiornamento mirato di un amplificatore a valvole già apprezzato per la sua resa calda con le cuffie ad alta impedenza.

Differenze con l’Echo MKII

La parentela con il modello precedente è dichiarata: stessa topologia OTL (Output Transformerless, senza trasformatore di uscita), stesso set di valvole in configurazione 2 × 6N6P per la potenza e 2 × 6N1P per lo stadio di ingresso, stessa potenza di uscita di 380 mW. Le evoluzioni riguardano tre aspetti. Il coperchio rettangolare che ricopre il trasformatore toroidale offre una migliore schermatura elettromagnetica, riducendo il rumore di fondo. I condensatori in uscita sono stati sostituiti con componenti di qualità superiore, una scelta che mira a una migliore definizione sugli alti e a una maggiore dinamica. I fianchi in rovere massello ricevono un’incisione CNC e integrano piedini coordinati, laddove l’Echo MKII si limitava a fianchi più sobri.

Topologia OTL e stadio a valvole

Il principio Output Transformerless consiste nell’eliminare il consueto trasformatore di uscita degli amplificatori a valvole, pilotando direttamente la cuffia dalle valvole di potenza. Questo approccio accorcia il percorso del segnale ma impone un vincolo: funziona al meglio con cuffie ad alta impedenza, con un intervallo ottimale compreso tra 80 e 600 ohm. La coppia di 6N6P assicura il guadagno di tensione, affiancata dalle 6N1P che forniscono i 20 dB di amplificazione finale. Le valvole fornite di serie sono NOS (New Old Stock), montate su zoccoli in ceramica con pin dorati. Il costruttore cita diversi equivalenti per il tube rolling: E88CC, 6N23P, 6DJ8 o 6922 sullo stadio di ingresso, 6N6Pi sullo stadio di potenza. Il bias è automatico, non è richiesta alcuna regolazione manuale dopo la sostituzione delle valvole.

Chassis in acciaio e fianchi in rovere massello

La struttura resta uno chassis in lamiera d’acciaio, montato su quattro piedini in gomma che isolano l’apparecchio dalle vibrazioni parassite. Il coperchio del trasformatore, ora rettangolare e più avvolgente, modifica la silhouette dell’apparecchio e migliora il controllo delle radiazioni elettromagnetiche. I fianchi in rovere massello, incisi CNC, proseguono l’estetica vintage della gamma Echo integrando al tempo stesso supporti inclinati che sollevano leggermente il pannello frontale. Il potenziometro del volume ALPS RK27 sostituisce il Blue Velvet utilizzato sull’Echo Classic, con una corsa rivista per una regolazione più fine del livello. La produzione resta interamente manuale, realizzata a Lubliniec in Polonia, e la garanzia del costruttore è portata a tre anni sull’apparecchio (sei mesi sulle valvole di serie).

Pannello frontale, connettività e automatismi

Il pannello frontale riunisce una presa jack da 6,35 mm per la cuffia, un selettore di sorgente rotativo a tre posizioni con funzione Mute, e un ampio potenziometro del volume al centro. Sul retro, tre ingressi stereo RCA accettano in parallelo un DAC, un giradischi (tramite preamplificatore phono esterno) e una terza sorgente linea. Un’uscita pre-out su RCA completa la connettività. Protezioni in ingresso e in uscita eliminano i rumori parassiti durante l’accensione e lo spegnimento. Una modalità « preamp safe » rende sicuro l’utilizzo come preamplificatore. Il costruttore raccomanda un tempo di riscaldamento di quindici minuti prima dell’ascolto, e uno spazio libero di 30 cm sopra l’apparecchio per la ventilazione delle valvole.

Cuffie supportate

L’intervallo ottimale copre la gamma da 80 a 600 ohm, includendo la maggior parte delle cuffie dinamiche ad alta impedenza sul mercato: Sennheiser HD600, HD650, HD660S e HD800S, gamma Beyerdynamic da 250 o 600 ohm, modelli ZMF Auteur, Auteur Classic o Atrium. Le cuffie ortodinamiche a bassa impedenza come le Audeze LCD o alcune Hifiman planar possono essere collegate ma escono dal quadro di funzionamento di una topologia OTL, e i modelli poco sensibili rischiano di mancare di riserva dinamica. Per chi esita tra più cuffie, la coppia Echo MKII Vibe e cuffia da 300 ohm (Sennheiser HD600 o HD650 per esempio) resta la combinazione più fedele allo spirito del prodotto.

Funzione preamplificatore integrata

Al di là dell’amplificazione cuffia, l’uscita linea su RCA consente di utilizzare l’Echo MKII Vibe come preamplificatore a valvole in una catena a due canali. Il segnale pre-out viene prelevato subito dopo lo stadio di ingresso a valvole, conferendo all’uscita linea il carattere sonoro delle 6N1P. L’apparecchio può quindi alimentare un finale di potenza a transistor o a valvole, oppure una coppia di diffusori attivi, mantenendo i tre ingressi commutabili dal pannello frontale. Questa flessibilità copre un utilizzo hi-fi oltre alla cuffia, senza imporre una configurazione hardware complessa.

Specifiche tecniche

Amplificazione

• Tipo: amplificatore per cuffie valvolare OTL (Output Transformerless) con uscita preamplificata
• Valvole di potenza: 2 × 6N6P (NOS originali)
• Valvole di ingresso: 2 × 6N1P (NOS originali)
• Valvole alternative compatibili (ingresso): E88CC, 6N23P, 6DJ8, 6922
• Valvole alternative compatibili (potenza): 6N6Pi
• Zoccoli valvole: ceramica, pin dorati
• Polarizzazione: automatica (auto-bias)
• Alimentazione: trasformatore toroidale stabilizzato, soppressione elettronica del ronzio, ritardo delle tensioni anodiche

Prestazioni

• Risposta in frequenza: 15 Hz a 45 kHz (±3 dB)
• Potenza di uscita: 380 mW
• Guadagno: 20 dB
• Distorsione armonica totale (THD): 0,4 % (300 Ω, 20 mW)
• Impedenza d’ingresso: 100 kΩ
• Impedenza cuffie consigliata: 80 a 600 Ω

Connettività

• Uscita cuffie: 1 × jack 6,35 mm (pannello frontale)
• Ingressi linea: 3 × RCA stereo (commutabili dal pannello frontale)
• Uscita linea: 1 × RCA stereo (modalità preamplificatore)
• Funzioni: selettore di sorgente rotativo, funzione Mute, modalità preamp safe, protezioni di ingresso e di uscita

Regolazioni e automatismi

• Potenziometro del volume: ALPS RK27
• Messa in servizio: nessuna regolazione manuale del bias richiesta dopo la sostituzione delle valvole
• Tempo di riscaldamento quotidiano: circa 15 minuti
• Periodo di rodaggio: 30 a 50 ore per raggiungere la firma sonora desiderata

Alimentazione di rete

• Tensione: 230 V (50/60 Hz)
• Fusibile: 1,25 A
• Cavo di alimentazione: fornito

Costruzione e finitura

• Chassis: lamiera d’acciaio, piedini in gomma antivibrazione
• Fianchi laterali: rovere massello, incisione CNC, supporti in legno coordinati
• Coperchio del trasformatore: rettangolare, schermatura elettromagnetica rinforzata
• Origine: produzione artigianale a Lubliniec, Polonia

Dimensioni e peso

• Dimensioni (senza valvole): 265 × 220 × 115 mm (L × P × A)
• Peso: 3,5 kg

Condizioni d’uso

• Temperatura ambiente di funzionamento: 15 a 30 °C
• Durata massima di utilizzo continuo: 8 ore, seguite da 1 ora di riposo
• Tempo di attesa dopo lo spegnimento prima della sostituzione delle valvole: minimo 15 minuti

Contenuto della confezione

• Amplificatore Echo MKII Vibe
• 1 coppia di valvole di ingresso 6N1P NOS
• 1 coppia di valvole di potenza 6N6P NOS
• Cavo di alimentazione
• Manuale utente
• Scheda di garanzia

Garanzia

• Apparecchio: 3 anni (garanzia estesa Feliks Audio)
• Valvole originali: 6 mesi