Pro-Ject Phono Box RS2 nero

Pro-Ject Phono Box RS2 : preamplificatore phono bilanciato e discreto

Successore del Phono Box RS, di cui riprende il principio della regolazione dell’impedenza a variazione continua, il Phono Box RS2 di Pro-Ject porta la logica oltre con uno stadio di uscita ormai interamente discreto (senza amplificatore operazionale) e l’aggiunta di un controllo di bilanciamento tra i canali. Il risultato è un preamplificatore phono compatto, compatibile MM e MC, la cui densità di funzioni supera quanto si trova abitualmente a questo livello di gamma.

Un circuito senza amplificatore operazionale, e perché conta

Il Phono Box RS2 si basa su una progettazione interamente discreta: resistenze, condensatori, induttanze e transistor, assemblati in centinaia se non migliaia di componenti individuali sul circuito stampato. Nessun amplificatore operazionale (op-amp) interviene nel percorso del segnale.

La differenza rispetto a un preamplificatore basato su circuiti integrati non è solo estetica. Un circuito discreto offre al progettista un controllo più fine su ogni stadio di amplificazione, al prezzo di uno sviluppo nettamente più lungo e di un costo di produzione più elevato. Pro-Ject indica che i suoi team hanno constatato, dopo anni di test di ascolto comparativi, che anche i migliori op-amp non restituiscono il segnale con la stessa neutralità e naturalezza di un circuito discreto ben progettato.

Progettazione bilanciata in dual mono

L’elaborazione del segnale è bilanciata dall’ingresso all’uscita. In concreto, i segnali + e − dei canali sinistro e destro sono amplificati in modo indipendente, il che raddoppia il numero di sezioni di amplificazione sul circuito stampato. Questa topologia consente di sottrarre il rumore e le interferenze accumulati lungo il percorso del segnale, un vantaggio misurabile: il rapporto segnale/rumore raggiunge 89 dB (ponderato A) in MM a 40 dB di guadagno e 79 dB in MC a 60 dB.

Le connessioni sono disponibili in XLR (bilanciate) e in RCA (sbilanciate), sia in ingresso sia in uscita. Sono previsti due ingressi, con commutazione sul frontale, il che consente di collegare simultaneamente due giradischi.

Precisazione utile: anche in ingresso RCA, il Phono Box RS2 separa internamente i segnali + e − per trattarli in modo bilanciato. Le testine MM, che generalmente collegano un canale alla massa del telaio, non permettono tuttavia di beneficiare pienamente di un collegamento bilanciato end-to-end.

Equalizzazione passiva separata RIAA e DECCA

L’equalizzazione del Phono Box RS2 è di tipo passivo separato (split passive). Le diverse correzioni della curva RIAA sono distribuite tra più stadi di guadagno invece di essere trattate in un unico blocco. Questo approccio, più costoso da progettare, riduce la deviazione rispetto alla curva ideale: Pro-Ject annuncia una precisione di ± 0,4 dB tra 20 Hz e 20 kHz. Le misure pubblicate dalla stampa specializzata confermano una conformità RIAA molto rigorosa.

È disponibile una seconda curva di equalizzazione: DECCA. È destinata alla lettura di alcune vecchie stampe mono incise secondo la curva Decca, anteriore alla standardizzazione RIAA.

Regolazione continua dell’impedenza, anche durante la lettura

È una delle particolarità più notevoli del Phono Box RS2. L’impedenza di carico MC si regola tramite potenziometro rotativo, in continuo da 10 a 1 000 ohm, senza scatti né commutatore. Questo sistema, inventato da Pro-Ject secondo il marchio, consente di regolare il carico mentre il disco gira e di sentire immediatamente l’effetto sulla resa sonora.

In modalità MM, l’impedenza è fissa a 47 kohm (standard), e la capacità di carico si seleziona a passi di 50 pF, da 50 a 400 pF. Sono disponibili otto valori, il che copre la maggior parte delle testine MM sul mercato. La regolazione della capacità resta tuttavia un parametro spesso trascurato, perché pochi produttori di testine pubblicano un valore raccomandato, e la capacità del cavo del braccio deve essere presa in considerazione nel calcolo totale.

Guadagno regolabile su un’ampia gamma

Il guadagno si seleziona in quattro passi per ogni tipo di testina. In MM, i valori vanno da 40 a 50 dB su uscita RCA, con un supplemento di 6 dB in XLR. In MC, la gamma si estende da 60 a 70 dB (sempre +6 dB in XLR). Ciò rappresenta un’amplificazione che va da un fattore 100 (40 dB) a un fattore 3 690 (70 dB).

A tali livelli di guadagno, il minimo rumore residuo nel circuito viene amplificato nelle stesse proporzioni del segnale utile. La progettazione bilanciata e discreta del Phono Box RS2 assume qui tutto il suo significato, poiché mantiene un fondo di rumore molto basso anche al guadagno massimo. La distorsione armonica totale resta inferiore allo 0,0015 % in MM (40 dB, 1 kHz) e allo 0,0024 % in MC (60 dB, 1 kHz).

Controllo di bilanciamento tra i canali

Ogni testina phono presenta un leggero sbilanciamento tra i canali sinistro e destro. Pro-Ject cita l’esempio della Ortofon 2M Red, il cui scarto di bilanciamento raggiunge 1,5 dB a 1 kHz, e della MC Ortofon Anna Diamond, ancora a 0,5 dB. Il Phono Box RS2 integra un potenziometro di bilanciamento che consente di correggere il centro della scena sonora su una gamma di ± 2 dB. Questa regolazione, rara a questo livello di gamma, può essere disattivata per accorciare al massimo il percorso del segnale quando la correzione non è necessaria.

Comandi sul frontale e filtro subsonico

Tutte le regolazioni sono accessibili dal pannello frontale, con indicatori LED per ogni parametro. È una scelta ergonomica apprezzabile rispetto ai preamplificatori che relegano i loro microinterruttori DIP sotto il telaio.

Un filtro subsonico commutabile taglia a 20 Hz con una pendenza di 18 dB per ottava. Attenua le frequenze infrasoniche causate dal warping dei dischi o dalle risonanze del braccio, che possono saturare un amplificatore o far escursare gli altoparlanti senza produrre suono utile.

Domande frequenti

Il Phono Box RS2 funziona con tutte le testine MC, comprese quelle a livello di uscita molto basso? Il guadagno massimo di 70 dB in RCA (76 dB in XLR) copre la grande maggioranza delle testine MC. I modelli con uscita molto bassa (inferiore a circa 0,2 mV) possono tuttavia richiedere un trasformatore elevatore (step-up transformer) a monte per un rapporto segnale/rumore ottimale.

Qual è la differenza tra la curva RIAA e la curva DECCA? La curva RIAA è lo standard di equalizzazione in vigore dalla fine degli anni 1950 per l’incisione e la lettura dei dischi in vinile. La curva DECCA era utilizzata dall’etichetta Decca per alcune stampe mono precedenti a questa standardizzazione. La scelta della curva DECCA riguarda un repertorio specifico di dischi antichi.

Serve un amplificatore con ingresso XLR per beneficiare della progettazione bilanciata? No. Il Phono Box RS2 tratta il segnale in modo bilanciato internamente, qualunque sia l’ingresso utilizzato. L’uscita RCA è disponibile per gli amplificatori privi di ingresso XLR. Il collegamento XLR offre un vantaggio supplementare per i cavi lunghi o gli ambienti disturbati, e fornisce un margine di sovraccarico superiore di 6 dB.

La regolazione della capacità in modalità MM ha un effetto udibile? Sì, la capacità di carico influenza la risposta in frequenza sulle alte con le testine MM. Il valore ottimale dipende dalla testina utilizzata e dalla capacità del cavo del braccio di lettura. Una regolazione inadatta può provocare un picco di risonanza o un abbassamento nella parte alta dello spettro. Il Phono Box RS2 propone otto valori da 50 a 400 pF, il che consente di affinare il risultato a orecchio o con l’aiuto di un disco test.

Caratteristiche tecniche

Presentazione

• Phono Box RS2: preamplificatore phono completamente bilanciato e interamente discreto
• Compatibile con testine MM e MC
• Progetto completamente bilanciato, vero dual mono
• Architettura hardware interamente discreta, senza amplificatori operazionali
• Equalizzazione RIAA e DECCA passiva separata (split passive)
• Eccellente rapporto segnale / rumore e distorsione molto bassa
• Chassis metallico che protegge da vibrazioni e interferenze

Ingressi e uscite

• Ingressi: RCA e XLR
• Uscite: RCA e XLR
• Connessioni XLR bilanciate e RCA sbilanciate sia in ingresso sia in uscita

Regolazioni e controlli

• Carico d’impedenza d’ingresso a variazione continua (potenziometro, sistema inventato da Pro-Ject Audio Systems), regolabile anche durante la riproduzione
  • Impedenza fissa: 47 kohm
  • Impedenza variabile: da 10 a 1000 ohm
• Capacità di carico commutabile: 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Controllo di bilanciamento dei canali: regolazione precisa del centro della scena sonora su una gamma di 2 dB verso sinistra o destra, disattivabile per accorciare al massimo il percorso del segnale
• Consente di adattare al 100 % qualsiasi testina MM o MC

Guadagno

• Guadagno MM su RCA: 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB in XLR)
• Guadagno MC su RCA: 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB in XLR)
• Gamma di amplificazione: da 40 dB (×100) a 70 dB (×3690)

Prestazioni audio

• Rapporto segnale / rumore
  • MM (40 dB): 89 dB ponderato A (10 mV)
  • MC (60 dB): 79 dB ponderato A (1 mV)
• Distorsione armonica totale (THD)
  • MM 40 dB a 1 kHz: < 0,0015 %
  • MC 60 dB a 1 kHz: < 0,0024 %
• Precisione RIAA: ± 0,4 dB da 20 Hz a 20 kHz
• Filtro subsonico: a 20 Hz con pendenza di 18 dB / ottava

Progetto elettronico

• Circuito audio interamente discreto, senza amplificatori operazionali
  • Componenti passivi: resistenze, condensatori, induttanze
  • Componenti attivi: transistor
  • Diverse centinaia fino a migliaia di componenti per circuito
• Progetto realmente bilanciato (true fully balanced)
  • Elaborazione indipendente dei segnali + e − per i canali sinistro e destro
  • Raddoppio delle sezioni di amplificazione sul circuito stampato
  • Soppressione ottimale di rumore, errori e interferenze
• Equalizzazione passiva separata per le curve RIAA e DECCA
  • Adattamento d’impedenza ottimizzato
  • Deviazione minima rispetto alla curva ideale

Alimentazione

• Alimentazione esterna: 20 V / 3 A DC
• Tensione di rete: da 110 a 240 V, 50 / 60 Hz
• Consumo massimo: 350 mA DC
• Alimentazione switching con consumo garantito in standby di 0,1 W (conformità normativa)
• Compatibile con gli alimentatori lineari opzionali Power Box RS2 Phono e Power Box RS uni 1 & 4 vie per prestazioni superiori

Chassis

• Struttura in acciaio rivestita con pannelli in alluminio avvitati
• Eccellente rigidità e isolamento contro le interferenze
• Finiture disponibili: argento o nero

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L × A × P): 206 × 72 × 200 mm (230 mm con connettori)
• Peso: 1600 g senza alimentazione