iFi Audio xDSD Gryphon argento

L’xDSD Gryphon di iFi Audio è un convertitore audio digitale-analogico portatile. Combina una sezione digitale ad alta risoluzione con un chip Burr-Brown MultiBit e una sezione analogica PureWave che eroga 1.000 mW a 32 Ω. Progettato sia per cuffie ad alta impedenza sia per auricolari sensibili, offre un’autonomia da 6 a 8 ore a seconda dell’uso.

Un chassis pensato per la mobilità e la durata

La manopola centrale multifunzione funge sia da pulsante di accensione, sia da controllo del volume, sia da comando di riproduzione. Emette un clic tattile a ogni scatto del volume e integra un indicatore LED che cambia colore in base al livello sonoro. Sul pannello frontale convivono due uscite cuffie: una mini-jack da 3,5 mm S-Balanced e un’uscita bilanciata da 4,4 mm Pentaconn. A destra della manopola, un pulsante consente di selezionare gli ingressi (USB, Bluetooth, S/PDIF, linea analogica), mentre un altro gestisce le funzioni XBass II e XSpace.

Il display OLED posizionato sulla parte superiore mostra tutte le informazioni utili: livello della batteria, sorgente selezionata, formato audio (PCM, DSD, DXD, MQA), frequenza di campionamento e volume digitale. Questa tecnologia SilentLine garantisce l’assenza di interferenze elettriche con il segnale audio, poiché il microcontrollore si attiva solo quando viene modificata un’impostazione.

Stadi separati per un isolamento massimo

A differenza di molti DAC portatili che concentrano tutte le funzioni in un unico circuito, il Gryphon separa fisicamente tre sezioni: Bluetooth, DAC e amplificazione. Questa segmentazione limita le interferenze elettriche tra i diversi stadi di trattamento.

Per la ricezione Bluetooth 5.1, iFi Audio utilizza il chip Qualcomm QCC5100, compatibile con tutti i codec attuali: aptX, aptX HD, aptX Adaptive, aptX Low Latency, LDAC, HWA/LHDC, AAC e SBC. I formati a 24 bit sono supportati fino a 48 kHz per aptX Adaptive e aptX HD, mentre LDAC e LHDC arrivano a 96 kHz. Il dispositivo memorizza fino a sette dispositivi Bluetooth associati. La catena di elaborazione Bluetooth include un Global Master Clock per ridurre il jitter prima della conversione da parte del DAC Burr-Brown.

Il processore XMOS a 16 core gestisce l’elaborazione digitale, offrendo una potenza di calcolo sufficiente per decodificare in tempo reale i formati più esigenti. Il Gryphon accetta via USB file PCM fino a 32 bit/768 kHz, DSD fino a DSD512 (22,5 MHz), DXD fino a 768 kHz e svolge completamente i file MQA. L’ingresso S/PDIF coassiale da 3,5 mm funziona fino a 24 bit/192 kHz e accetta anche segnali ottici tramite un adattatore mini-Toslink.

PureWave e OptimaLoop: la sezione analogica ripensata

La sezione di amplificazione del Gryphon si basa sull’architettura PureWave, una topologia bilanciata dual-mono con percorsi del segnale corti e diretti. Questo approccio separa completamente i canali sinistro e destro per ridurre al minimo la diafonia e il rumore. I quattro amplificatori Direct Drive funzionano con polarizzazione 0 V CC, il che evita l’uso di ingombranti condensatori di accoppiamento che potrebbero colorare il suono.

iFi Audio ha sviluppato OptimaLoop, un sistema di retroazione negativa multi-percorso. Piuttosto che un loop di retroazione globale che può generare sfasamenti e ritardi di gruppo, OptimaLoop utilizza diversi loop di retroazione locali, ognuno ottimizzato per una funzione specifica. Questi loop lavorano insieme per correggere gli errori preservando al contempo la coerenza del segnale.

L’uscita bilanciata da 4,4 mm eroga fino a 6,7 V con oltre 1000 mW a 32 Ω e 74 mW a 600 Ω. L’uscita da 3,5 mm S-Balanced raggiunge 3,5 V con 320 mW a 32 Ω e 40 mW a 600 Ω. Questa configurazione S-Balanced applica i vantaggi di un circuito bilanciato alle cuffie sbilanciate convenzionali. Il rapporto segnale/rumore supera 115 dB(A), mentre la distorsione armonica totale rimane inferiore allo 0,005 % (1 V a 16 Ω).

Ingressi analogici e versatilità d’uso

Il Gryphon integra ingressi analogici bilanciato da 4,4 mm e sbilanciato da 3,5 mm, trasformando il dispositivo in un amplificatore puro quando lo si collega a un’altra sorgente. Queste stesse prese possono funzionare come uscite linea, consentendo di usare il Gryphon come DAC verso un amplificatore esterno. Il controllo del volume resta attivo in modalità uscita linea, e i trattamenti XBass II e XSpace si applicano anche alle uscite linea, offrendo la possibilità di impiegare il Gryphon come preamplificatore.

Questa flessibilità estende gli scenari d’uso oltre l’ambito nomade. Si può collegare il Gryphon a un sistema da scrivania, usarlo come stadio di conversione tra un lettore di rete e un amplificatore, o semplicemente come amplificatore per cuffie con una sorgente analogica di alta qualità.

Regolazioni sonore analogiche: XBass II, XSpace e iEMatch

Il pulsante delle impostazioni sul frontale attiva XBass II e XSpace, due circuiti di elaborazione interamente analogici che non interferiscono con il segnale digitale. Un interruttore a tre posizioni sul retro del dispositivo affina il comportamento di XBass II: posizione Bass (solo bassi), posizione Presence (medi-alti intorno a 3 kHz) o posizione combinata Bass + Presence.

XBass II compensa la risposta in basso delle cuffie aperte o ripristina l’impatto delle basse frequenze su alcune registrazioni. A differenza di un semplice boost del volume, questo circuito corregge specifici avvallamenti della risposta senza invadere il resto dello spettro. La funzione Presence mira ai medi superiori per dare più presenza alle voci e agli strumenti situati in questa zona.

XSpace amplia la scena sonora per contrastare l’effetto di localizzazione “nella testa” tipico dell’ascolto in cuffia. Questo circuito analogico ricrea una spazializzazione vicina a quella di un ascolto con diffusori, aggiungendo aria e profondità allo spazio stereofonico. A seconda delle registrazioni e delle preferenze di ascolto, XSpace può rendere la musica meno confinata.

L’interruttore iEMatch situato sotto il dispositivo seleziona l’uscita da 3,5 mm o 4,4 mm per applicare un’attenuazione specifica agli auricolari in-ear molto sensibili. Questa funzione elimina il soffio udibile che può comparire con alcuni IEM senza sacrificare la gamma dinamica né il livello massimo di uscita. Sono disponibili tre posizioni: Off, 3,5 mm o 4,4 mm.

Filtri digitali e personalizzazione della resa

Il menu accessibile tramite il pulsante delle impostazioni propone tre filtri digitali che agiscono sulla ricostruzione del segnale: Bit-Perfect (BP), Standard (STD) e GTO (Gibbs Transient Optimised). Il filtro Bit-Perfect conserva il segnale senza modifiche, preservando al massimo la registrazione originale. Il filtro Standard applica un filtraggio moderato, mentre il filtro GTO sovracampiona fino a 384/362 kHz senza pre-ringing, con un filtraggio minimo e un post-ringing limitato.

Questi filtri consentono di regolare sottilmente il carattere sonoro in base alle preferenze personali o al materiale utilizzato. Il filtro GTO è particolarmente adatto agli ascoltatori sensibili agli artefatti di ricostruzione, mentre la modalità Bit-Perfect soddisfa chi cerca una trasparenza assoluta.

Alimentazione e gestione della ricarica

La batteria ai polimeri di litio ad alta densità da 3600 mAh si ricarica tramite la porta USB-C dedicata, accettando fino a 1900 mA in ricarica rapida BC V1.2. La ricarica completa avviene in circa tre ore. L’autonomia varia tra sei e otto ore a seconda del carico delle cuffie utilizzate e del livello di ascolto.

Un menu consente di configurare la sorgente di alimentazione, separando eventualmente alimentazione e segnale in un utilizzo da scrivania. Questa separazione può migliorare la qualità sonora isolando l’alimentazione dai dati audio. Due porte USB-C equipaggiano il dispositivo: una per la ricarica, l’altra per i dati audio. La modalità Dual Port mantiene la batteria carica a 3,88 V quando il Gryphon è collegato a un computer, evitando i ripetuti cicli di carica-scarica.

Evoluzione rispetto all’xDSD originale

L’xDSD Gryphon succede all’xDSD lanciato nel 2018 e all’xCAN, un amplificatore portatile complementare. iFi Audio ha fuso le funzionalità di questi due dispositivi nel Gryphon aggiungendo al contempo capacità supplementari. Il modello originale non disponeva di display OLED, utilizzava un DAC meno performante e offriva una potenza di amplificazione inferiore.

Il Gryphon migliora la scena sonora, un punto debole dell’xDSD originale che poteva sembrare confinato. Anche la separazione degli strumenti e la trasparenza sono progredite, mentre il corpo sonoro resta più generoso. Lo chassis ha guadagnato in finitura, con un trattamento superficiale anti-impronta e una costruzione più robusta. I piedini in gomma preinstallati stabilizzano il dispositivo su una superficie piana.

L’interfaccia utente beneficia di una riprogettazione completa con l’aggiunta del display OLED e dell’OS CyberSync, rendendo la navigazione più intuitiva. Le nuove funzioni come la parametrizzazione dell’XBass II (solo bassi, sola presenza o combinazione) e la selezione dei filtri digitali ampliano le possibilità di personalizzazione.

Specifiche tecniche

Funzionalità aggiuntive

• Schermo OLED per la visualizzazione dei formati audio e dei livelli
• Controllo del volume analogico tramite manopola multifunzione
• Personalizzazione sonora analogica
  • Amplificazione dei bassi (Bass Boost)
  • Spazializzazione cuffie XSpace per un’esperienza immersiva
• iEMatch integrato: compatibile con tutti gli auricolari intrauricolari, anche molto sensibili
• Componenti di fascia alta: Murata, KEMET, ALPS, Texas Instruments
  • Alimentazione a rumore ultra-basso
  • Circuiti audio ad alta fedeltà

Formati e risoluzione audio

• PCM: fino a 32 bit / 768 kHz, 705,6 kHz, 384 kHz, 352,8 kHz, 192 kHz, 176,4 kHz, 96 kHz, 88,2 kHz, 48 kHz, 44,1 kHz tramite USB
• DSD nativo: DSD512, DSD256, DSD128, DSD64
• DXD: 768 kHz, 705,6 kHz, 384 kHz, 352,8 kHz
• MQA completo: fino a 384 kHz, 352,8 kHz
• Bluetooth ad alta risoluzione: fino a 96 kHz
  • Codec supportati: aptX HD, aptX Adaptive, LDAC, HWA / LHDC, AAC, SBC
  • Modulo Bluetooth 5.1 a 96 kHz

Connettività e ingressi

• Porta USB-C
• Bluetooth 5.1
• Ingresso S/PDIF coassiale
• Ingressi analogici
  • Bilanciato: jack 4,4 mm
  • Sbilanciato: jack 3,5 mm

Conversione digitale-analogica

• Convertitore Burr-Brown bit-perfect DSD e DXD
• Filtri digitali selezionabili: bit-perfect (BP), GTO, standard (STD)
• Architettura PureWave: circuito analogico dual mono bilanciato per una linearità eccezionale e una distorsione ultra-bassa
• Tecnologia OptimaLoop: feedback negativo multi-percorso ottimizzato

Uscite linea

• Uscita bilanciata
  • Tensione massima: 6,7 V (variabile)
  • Impedenza di uscita: ≤ 200 Ω
  • Rapporto segnale/rumore: ≥ 110 dB(A)
  • THD+N: ≤ 0,007 %
• Uscita sbilanciata
  • Tensione massima: 3,5 V (variabile)
  • Impedenza di uscita: ≤ 100 Ω
  • Rapporto segnale/rumore: ≥ 110 dB(A)
  • THD+N: ≤ 0,015 %

Uscite cuffie

• Uscita bilanciata
  • Tensione massima: 6,7 V a 600 Ω
  • Potenza di uscita: > 1 000 mW a 32 Ω, > 74 mW a 600 Ω
  • Impedenza di uscita: < 1 Ω
  • Rapporto segnale/rumore: 116 dB(A)
  • THD+N: < 0,005 % (1 V a 16 Ω)
• Uscita sbilanciata
  • Tensione massima: 3,5 V a 600 Ω
  • Potenza di uscita: > 320 mW a 32 Ω, > 40 mW a 300 Ω
  • Impedenza di uscita: < 1 Ω
  • Rapporto segnale/rumore: 115 dB(A)
  • THD+N: < 0,005 % (1 V a 16 Ω)

Batteria e alimentazione

• Batteria ai polimeri di litio ad alta densità
• Ricarica tramite USB-C conforme a BC V1.2
• Corrente di carica: fino a 1 900 mA

Dimensioni e peso

• Dimensioni: 123 x 75 x 19 mm
• Peso: 215 g