Mofi Electronics UltraDeck +

Quando un marchio specializzato nella pressatura di dischi dal 1977 decide di produrre i propri giradischi, non si presenta a mani vuote. Mobile Fidelity Sound Lab ha affidato la progettazione dell’UltraDeck ad Allen Perkins, fondatore di Spiral Groove e progettista di giradischi i cui prezzi superano i 30.000 dollari. La versione « + » arriva pronta all’uso con una testina UltraTracker montata in fabbrica, assemblata a mano in Giappone da My Sonic Lab.

Un giradischi prodotto ad Ann Arbor, Michigan

L’UltraDeck+ esce dallo stabilimento MoFi Electronics di Ann Arbor, nel Michigan, a meno di 80 km da Detroit. Questa scelta di produzione americana non è casuale: consente un controllo qualità diretto, dalla lavorazione del telaio fino alla regolazione finale del braccio. Lo zoccolo poggia su un corpo in MDF sul quale sono incollate tre piastre di alluminio di forme e dimensioni diverse, una costruzione multistrato detta « constrained layer dampening » che aggiunge massa assorbendo al tempo stesso le risonanze. A titolo di confronto, lo StudioDeck, modello d’ingresso della gamma MoFi, utilizza una sola piastra di alluminio.

L’insieme pesa 10,5 kg e misura 50 × 15,2 × 36,2 cm, dimensioni generose legate al braccio da 10 pollici che richiede uno zoccolo più largo della media. È fornito un coperchio antipolvere amovibile con cerniere, e un pulsante di alimentazione quadrato retroilluminato in giallo richiama i comandi dei registratori Studer utilizzati nello studio di mastering di Mobile Fidelity a Sebastopol, in California.

Il piatto in Delrin: 33 mm di polimero ad alta densità

Il piatto dell’UltraDeck+ è ricavato da un blocco di Delrin, un polimero cristallino sviluppato da DuPont. Con 33 mm di spessore per 3,1 kg, è il 75 % più spesso di quello dello StudioDeck. Allen Perkins ha scelto questo materiale per una ragione precisa: la sua impedenza meccanica è vicina a quella del vinile, il che consente di allontanare le vibrazioni parassite dalla puntina invece di rimandarle verso di essa. Il Delrin si lavora facilmente, un vantaggio industriale che contribuisce a mantenere un rapporto qualità/costo favorevole senza ricorrere a un piatto composito più complesso.

L’elevata inerzia del piatto favorisce una rotazione stabile e un rumore di fondo molto basso, due parametri misurabili: MoFi dichiara un wow & flutter compreso tra 0,017 % e 0,025 %, e un rapporto segnale/rumore di 74 dB.

Motore isolato e trasmissione a cinghia

Il motore è un sincrono a corrente alternata che ruota a 300 giri/min, disaccoppiato meccanicamente dal resto del giradischi tramite materiali smorzanti. Questo isolamento impedisce alle vibrazioni del motore di risalire fino alla puntina attraverso lo zoccolo, un problema comune nei giradischi in cui il motore è fissato rigidamente al telaio.

Il cambio di velocità tra 33 ⅓ e 45 giri/min avviene manualmente, spostando la cinghia (gialla, un dettaglio estetico tipico di MoFi) sulla puleggia in Delrin a due stadi. L’operazione non richiede la rimozione del piatto. Il consumo elettrico resta sotto i 5 watt; l’alimentazione è integrata nel telaio e il giradischi si collega tramite una presa IEC standard.

Il braccio Ultra Tonearm da 10 pollici

La maggior parte dei giradischi in questa fascia di prezzo è dotata di un braccio da 9 pollici. L’Ultra Tonearm misura 10 pollici (circa 254 mm), un compromesso tra il braccio corto standard e i bracci da 12 pollici dei giradischi di fascia alta. Il vantaggio di un braccio più lungo è geometrico: l’arco descritto dalla puntina sul disco è più dolce, riducendo così l’errore di tracciamento.

Il tubo è in alluminio, diritto, montato su cuscinetti a sfere nei due piani (orizzontale e verticale). Il cablaggio interno, dalla conchiglia fino alle prese RCA placcate oro, è in filo Cardas Audio, un produttore di cavi ben noto nell’ambiente hi-fi. I connettori RCA sono protetti da una schermatura in foglio di rame per limitare le interferenze RF. Il braccio offre regolazioni di forza d’appoggio, altezza (VTA), azimut e antiskating, quest’ultimo con un classico sistema a filo e contrappeso.

Il cuscinetto principale del piatto utilizza un perno inverso in acciaio temprato con una battuta in zaffiro, una combinazione normalmente riservata a giradischi ben più costosi. Il grasso utilizzato è a base di estere, scelto per le sue proprietà di silenziosità. I piedini antivibrazione sono stati co-sviluppati con Harmonic Resolution Systems (HRS), sotto la direzione di Mike Latvis.

Un punto da considerare: la massa effettiva del braccio è elevata, attorno a 30 g. Questo lo rende compatibile con testine a cedevolezza da bassa a media (tra 5 e 10 g secondo MoFi), ma le testine molto cedevoli, tipiche di alcuni modelli leggeri a magnete mobile, non sono le partner migliori.

La testina UltraTracker: doppio magnete e puntina ellittica nuda

La testina fornita con l’UltraDeck+ è l’UltraTracker, una testina a magnete mobile (MM) a doppio magnete. Il suo generatore « V-Twin » posiziona due magneti a V, paralleli ai solchi del disco, una configurazione che riproduce la disposizione della testina di incisione utilizzata per creare i solchi sul master. Allen Perkins e gli ingegneri di Mobile Fidelity hanno sviluppato insieme questa testina; è assemblata a mano in Giappone, in un corpo lavorato in alluminio massiccio negli Stati Uniti.

La puntina è un’ellittica nuda (non incollata), il che riduce la massa in movimento e migliora la capacità di tracciamento nei passaggi complessi. La forza d’appoggio consigliata è compresa tra 1,8 e 2,2 g, la tensione di uscita è di 3,5 mV (compatibile con tutti i preamplificatori phono MM a 47 kΩ), e la risposta in frequenza copre da 20 Hz a 25 kHz. Il corpo in alluminio lavorato contribuisce a controllare le risonanze, traducendosi in bassi controllati e una buona separazione dei canali.

La puntina dell’UltraTracker non è sostituibile dall’utente, una scelta di MoFi volta a preservare l’allineamento di fabbrica. Chi desidera montare un’altra testina può optare per l’UltraDeck senza testina.

Messa in funzione e installazione

L’UltraDeck+ arriva con la testina UltraTracker già montata e preregolata in fabbrica (VTA e azimut). La messa in funzione si riduce a posizionare il piatto, installare la cinghia, il contrappeso e il filo dell’antiskating, quindi collegare i cavi RCA forniti. Un riferimento sul contrappeso indica la posizione corretta per la forza d’appoggio dell’UltraTracker, evitando così di dover usare una bilancia per la forza d’appoggio, anche se resta consigliata una regolazione più fine con tale strumento.

Il giradischi deve essere posato su una superficie stabile e messo in piano con l’aiuto dei piedini HRS, idealmente verificato con una livella a bolla. Poiché lo zoccolo è sensibile al suo ambiente, un mobile dedicato o una mensola a parete migliora i risultati rispetto a un semplice mobile aperto soggetto alle vibrazioni del pavimento.

Accessorio consigliato da MoFi

MoFi propone un clamp stabilizzatore opzionale, il Super HeavyWeight (367 g, guscio in alluminio con nucleo in gomma), venduto separatamente. Sul piatto in Delrin, i dischi possono scivolare leggermente durante la spazzolatura o in caso di ondulazione pronunciata. Il clamp risolve questo problema e stabilizza ulteriormente la lettura, un’aggiunta che diversi test della stampa specializzata giudicano molto benefica per questo giradischi.

Domande frequenti

L’UltraDeck+ richiede un preamplificatore phono? Sì. Il giradischi non dispone di un preamplificatore phono integrato. Va collegato a un preamplificatore phono esterno (o a un ingresso phono MM di un amplificatore) prima di raggiungere l’amplificatore. MoFi propone i propri preamplificatori phono (StudioPhono e UltraPhono), ma qualsiasi preamplificatore phono MM compatibile 47 kΩ va bene.

Si può sostituire la testina UltraTracker con un’altra testina? Sì. Il braccio Ultra Tonearm accetta testine con peso compreso tra 5 e 10 g. La sua elevata massa effettiva (circa 30 g) lo rende compatibile con testine a cedevolezza da bassa a media. Le testine a bobina mobile (MC) funzionano, a condizione di adattare di conseguenza il preamplificatore phono.

Qual è la differenza tra l’UltraDeck e l’UltraDeck+? Il giradischi è identico. La dicitura « + » indica che la testina UltraTracker è premontata e regolata in fabbrica. L’UltraDeck senza suffisso viene fornito senza testina.

È necessario acquistare il clamp stabilizzatore Super HeavyWeight? Non è obbligatorio, ma è un’aggiunta utile. Il piatto in Delrin, molto liscio, offre poca frizione al disco, e il clamp lo preme saldamente contro il piatto. Questo migliora il tracciamento sui dischi ondulati e riduce gli slittamenti durante la pulizia con la spazzola del braccio.

La velocità è regolabile elettronicamente? No. Il passaggio tra 33 ⅓ e 45 giri/min avviene spostando manualmente la cinghia sulla puleggia a due stadi. Non c’è una regolazione fine della velocità (pitch control).

Quali sono le principali differenze rispetto allo StudioDeck? Il piatto in Delrin dell’UltraDeck è il 75 % più spesso (33 mm contro 19 mm) e pesa quasi il doppio. Il telaio comprende tre piastre di alluminio invece di una sola, e il cablaggio interno del braccio è in Cardas Audio anziché in rame OFC standard. I connettori RCA sono placcati oro con schermatura in rame.

Caratteristiche tecniche

Motorizzazione e trasmissione

• Motore: AC sincrono 300 giri / min
• Motore AC isolato dal telaio
  • Stabilità di velocità ottimale
  • Riduzione delle vibrazioni meccaniche
  • Lettura più precisa e stabile
• Trasmissione a cinghia
• Velocità: 33 ⅓ e 45 giri / min

Prestazioni audio

• Wow e flutter: 0,017 % – 0,025 %
• Rapporto segnale / rumore: 74 dB
• Consumo: < 5 W

Piatto

• Piatto in Delrin massiccio ad alta inerzia
• Spessore: 1,3” (≈ 33 mm)
• Peso: 3,1 kg
• Materiale polimerico ad alta densità
  • Elevata inerzia
  • Rumore di fondo ridotto
  • Maggiore stabilità di lettura

Braccio di lettura Ultra Tonearm

• Braccio dritto in alluminio da 10”
• Produzione americana
• Cuscinetti a sfere ad alta precisione a basso attrito
• Cablaggio interno Cardas Audio per una trasmissione del segnale senza perdite
• Connettori RCA placcati oro
• Overhang: 18 mm
• Angolo di offset: 22,8° (± 2° regolabile)
• Testine compatibili: 5 g – 10 g

Telaio e isolamento

• Costruzione multistrato ad alta rigidità
• Constrained Layer Dampening (alluminio + MDF)
  • Soppressione delle risonanze
  • Neutralità sonora
  • Riproduzione fedele del segnale
• Piedini antivibrazione HRS sviluppati con Harmonic Resolution Systems
  • Disaccoppiamento meccanico efficace
  • Riduzione delle vibrazioni parassite

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L × A × P): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Peso: 10,5 kg

Firma sonora

• Altissima precisione
• Scena sonora ampia e stabile
• Bassi puliti e controllati
• Medi dettagliati e naturali
• Alti trasparenti
• Silenzio di fondo notevole

Utilizzi consigliati

• Sistemi hi-fi audiofili avanzati
• Ascolto critico e immersivo
• Collezionisti di vinili esigenti
• Configurazioni ad alta risoluzione