Mofi Electronics UltraDeck

Quando un’etichetta di pressatura vinilica decide di produrre i propri giradischi, ci si può aspettare due cose: un’operazione di marketing senza futuro, oppure un prodotto pensato da persone che ascoltano dischi tutto il giorno. L’UltraDeck propende decisamente verso la seconda ipotesi. Progettato negli Stati Uniti con Allen Perkins, fondatore di Spiral Groove (i cui giradischi si negoziano a diverse decine di migliaia di euro), questo giradischi manuale a cinghia concentra un livello di ingegneria che si trova raramente in questa fascia di prezzo.

Un’etichetta diventata costruttrice

Mobile Fidelity Sound Lab incide dischi dal 1977. L’etichetta californiana ha inventato il processo di incisione «half-speed» a 12,5 giri/min, diventato un riferimento nell’industria del vinile. Le sue pressature «Original Master Recordings» sono oggetti ambiti dai collezionisti di tutto il mondo. Nel 2016, il marchio ha fatto il salto verso l’hardware hi-fi creando MoFi Electronics, con una fabbrica dedicata ad Ann Arbor, nel Michigan. L’UltraDeck è il modello superiore della gamma, al di sopra della StudioDeck.

Per questo progetto, MoFi ha reclutato Allen Perkins come collaboratore tecnico e John Schaffer, ex proprietario di Wadia, alla direzione della divisione. Perkins ha dichiarato di voler dimostrare che i suoi principi progettuali potevano funzionare in tutte le fasce di prezzo. Il risultato è un giradischi interamente fabbricato e assemblato negli Stati Uniti, il che rimane poco comune nell’industria audio.

Un telaio pensato contro le risonanze

La base dell’UltraDeck si fonda su una costruzione multistrato denominata «Constrained Layer Dampening»: tre lastre di alluminio di forme e spessori diversi sono incollate su un corpo in MDF. L’obiettivo è duplice: aggiungere massa per stabilizzare l’insieme ed eliminare le colorazioni tonali parassite. Rispetto alla StudioDeck, che utilizza una sola lastra di alluminio, l’ammortizzamento è notevolmente più spinto.

I quattro piedini antivibrazioni sono stati sviluppati in collaborazione con gli ingegneri di Harmonic Resolution Systems (HRS), una società specializzata nell’isolamento vibratorio per apparecchiature audio. Michael Latvis, il fondatore di HRS, ha lavorato direttamente su questo progetto. Questi piedini disaccoppiano il giradischi dal suo supporto e dal pavimento, riducendo le vibrazioni parassite prima che raggiungano lo stilo.

Il giradischi pesa 10,5 kg una volta assemblato. Questo peso, considerevole per questa categoria, contribuisce alla stabilità meccanica dell’insieme.

Un piatto in Delrin massiccio da 33 mm

Il piatto è ricavato da un blocco di Delrin (poliossimetilene), un polimero tecnico sviluppato da DuPont. Con i suoi 33 mm di spessore e i suoi 3,1 kg, è il 75% più spesso di quello della StudioDeck. La scelta del Delrin® non è casuale: la sua struttura cristallina presenta un’impedenza meccanica vicina a quella del vinile. In concreto, l’energia generata dal contatto tra lo stilo e il solco si dissipa nel piatto invece di essere immagazzinata e poi rilasciata con un leggero ritardo, il che disturberebbe il segnale.

Questa massa elevata produce un rumore di fondo molto basso. Il rapporto segnale/rumore misurato raggiunge 74 dB, un valore che si traduce all’ascolto in silenzi profondi tra i brani e in un’assenza quasi totale di rumore di fondo meccanico.

Un motore isolato per una velocità stabile

La trasmissione è affidata a un motore sincrono a corrente alternata che gira a 300 giri/min, collegato al piatto tramite una cinghia. Il cambio di velocità tra 33 ⅓ e 45 giri/min avviene manualmente spostando la cinghia sulle due posizioni della puleggia in Delrin.

Il punto distintivo: il motore è meccanicamente disaccoppiato dal telaio tramite materiali ammortizzanti. Le vibrazioni del motore non si propagano quindi alla base né allo stilo. Il wow & flutter rimane compreso tra 0,017% e 0,025%, valori che garantiscono una precisione tonale e una solidità ritmica notevoli.

Il consumo elettrico rimane modesto, sotto i 5 W. L’alimentazione è integrata nella base, con un ingresso IEC standard sul retro. Il pulsante di accensione, un piccolo quadrato retroilluminato in giallo, riprende lo stile dei tasti di comando dei registratori a nastro da studio, un omaggio allo Studer utilizzato nello studio di mastering di MoFi in California.

Il braccio Ultra Tonearm, 10 pollici e cablaggio Cardas

Il braccio di lettura è un modello proprietario da 10 pollici (254 mm), un formato lungo che riduce l’errore di tracciamento tangenziale rispetto ai bracci da 9 pollici più comuni. È costituito da un tubo dritto in alluminio, montato su cuscinetti a cardano (gimbal) dotati di cuscinetti a sfere di precisione. L’attrito, sia verticale che orizzontale, rimane basso: lo stilo segue le ondulazioni del solco senza resistenza percettibile.

Il cablaggio interno, dalla testina ai connettori RCA, è firmato Cardas Audio. È una differenza notevole rispetto alla StudioDeck, il cui cablaggio è standard. I connettori RCA sul retro sono placcati oro e protetti da una schermatura in foglio di rame contro le interferenze radiofrequenza.

La massa effettiva del braccio è elevata, intorno ai 30 g, il che lo rende compatibile con le testine di compliance media o bassa, tra 5 e 10 g. Le regolazioni disponibili coprono la forza di appoggio, l’altezza (VTA), l’azimut e l’antiskating (tramite contrappeso su filo). L’angolo di offset è fissato a 22,8°, regolabile di ±2°, per un overhang di 18 mm.

Un cuscinetto a rotolamento invertito acciaio-bronzo-zaffiro

L’asse di rotazione utilizza un cuscinetto invertito in acciaio temprato, abbinato a un boccola in bronzo e a un’appendice in zaffiro. Questa combinazione di materiali, che si ritrova solitamente su giradischi più costosi, garantisce una rotazione fluida e silenziosa nel lungo periodo. Il grasso utilizzato è di tipo estere, scelto per la sua bassa viscosità e il suo silenzioso funzionamento.

Versioni e testine compatibili

L’UltraDeck è disponibile senza testina, oppure con una testina pre-montata in fabbrica (regolazioni effettuate prima della spedizione). Tre opzioni sono proposte da MoFi: l’UltraTracker (MM, stilo ellittico nudo), la MasterTracker (MM, stilo Micro Linear, bobine in rame Ohno) e l’UltraGold (MC, cantilever in boro, magneti al neodimio). Queste testine sono realizzate a mano in Giappone, con un corpo in alluminio lavorato negli Stati Uniti. Allen Perkins ha partecipato alla loro messa a punto acustica.

Il braccio accetta senza difficoltà testine di altri produttori, a condizione che la loro massa rimanga nell’intervallo da 5 a 10 g e che la loro compliance sia adatta all’elevata massa effettiva del braccio.

Il giradischi viene fornito con un coperchio articolato rimovibile, un cavo phono e un cavo di alimentazione IEC.

Resa sonora e comportamento all’ascolto

L’UltraDeck produce un suono caratterizzato dalla sua pulizia e dalla sua calma. Il rumore di fondo molto basso lascia emergere dettagli fini nei passaggi pianistici, e i silenzi tra i brani sono di un nero notevole. La scena sonora è ampia e stabile, con un posizionamento preciso degli strumenti nello spazio.

Il registro dei bassi è rapido, articolato, con peso senza trascinamento. I medi sono dettagliati e le voci conservano una naturalezza che non scivola mai nell’analitico. Gli alti rimangono trasparenti senza aggressività. La restituzione si distingue per la sua qualità ritmica: il tempo è mantenuto con un rigore che ricorda i migliori giradischi a trasmissione diretta, ma con il silenzio di funzionamento tipico dei giradischi a cinghia.

Un punto da segnalare: poiché il piatto in Delrin® è molto liscio, il disco può scivolare se si applica una spazzola antistatica durante la riproduzione. MoFi propone in opzione un pressadisco Super HeavyWeight (367 g) che risolve questo problema e migliora il coupling disco-piatto.

Caratteristiche tecniche

Motore e trasmissione

• Motore: AC sincrono, 300 giri/min
• Sistema di trasmissione: a cinghia
• Velocità di lettura: 33 ⅓ e 45 giri/min
• Motore AC isolato dal telaio
  • Stabilità di velocità ottimale
  • Riduzione delle vibrazioni meccaniche
  • Migliore precisione ritmica

Piatto

• Materiale: Delrin massiccio
• Spessore: 1,3” (≈ 33 mm)
• Peso: 3,1 kg
• Elevata inerzia per una rotazione stabile
• Rumore di fondo ridotto
• Riproduzione silenziosa

Prestazioni audio

• Wow e flutter: 0,017 % – 0,025 %
• Rapporto segnale/rumore: 74 dB
• Consumo elettrico: < 5 W

Braccio di lettura Ultra Tonearm

• Braccio diritto in alluminio da 10”
• Produzione americana
• Cuscinetti gimbal ad alta precisione e basso attrito
• Cablaggio interno Cardas Audio per una trasmissione senza perdite
• Connettori RCA placcati oro
• Overhang: 18 mm
• Angolo di offset: 22,8° (±2° regolabile)
• Testine compatibili: 5 g – 10 g

Costruzione e isolamento

• Costruzione multistrato ad alta rigidità (Constrained Layer Dampening)
  • Struttura multistrato in alluminio e MDF
  • Eliminazione delle risonanze
  • Massima neutralità sonora
  • Riproduzione fedele del segnale
• Piedini antivibrazione HRS (Harmonic Resolution Systems)
  • Disaccoppiamento efficace dal pavimento
  • Riduzione delle vibrazioni parassite

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L × A × P): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Peso: 10,5 kg

Firma sonora

• Altissima precisione
• Scena sonora ampia e stabile
• Bassi puliti e profondi
• Medi molto dettagliati
• Alti trasparenti e naturali
• Rumore di fondo estremamente basso

Utilizzi consigliati

• Sistemi hi-fi audiofili avanzati
• Ascolto critico e immersivo
• Collezionisti di vinili esigenti
• Sistemi di alta gamma ad alta risoluzione