Matrix Audio Mini-i 4

Il Matrix Audio Mini-i 4 rappresenta l’evoluzione di una gamma rinomata di lettori di rete audio, offrendo in un case compatto una soluzione completa per gli appassionati di musica digitale. Questo streamer DAC all-in-one si distingue per la sua eccezionale versatilità, combinando le funzioni di lettore di rete, convertitore digitale-analogico ad alta precisione, preamplificatore e interfaccia digitale universale. Con il suo schermo touch a colori ad alta risoluzione e il suo elegante chassis in alluminio, il Mini-i 4 si integra armoniosamente in qualsiasi ambiente audio, offrendo una qualità sonora in grado di soddisfare anche gli audiofili più esigenti.

Un design curato che unisce estetica e funzionalità

Il Mini-i 4 sfoggia un design pulito e minimalista che cela una tecnologia sofisticata. Le sue dimensioni compatte (224 x 186 x 53 mm) e il peso ridotto di 1,3 kg permettono di installarlo facilmente su una mensola, una scrivania o in un mobile audio. Il case in alluminio, disponibile in finitura nera o argento, conferisce al prodotto un aspetto premium garantendo al contempo un’eccellente dissipazione del calore e una protezione contro le interferenze elettromagnetiche.

Lo schermo touch LCD da 3,46 pollici sul frontale rappresenta il fulcro dell’interfaccia utente. Questo display ad alta risoluzione consente di visualizzare i metadati dei brani in riproduzione (titolo, artista, album, formato, frequenza di campionamento) e di accedere alle varie impostazioni del dispositivo. La navigazione avviene con semplici swipe: verso sinistra per accedere ai menu, verso l’alto o il basso per cambiare sorgente. Questa interfaccia intuitiva rende l’utilizzo quotidiano del Mini-i 4 estremamente semplice.

Un concentrato di tecnologia audio all’avanguardia

Al cuore del Mini-i 4 si trova il convertitore digitale-analogico Sabre ESS ES9039Q2M, un’evoluzione dell’ES9038Q2M utilizzato nella generazione precedente. Questo DAC di fascia alta garantisce una conversione di straordinaria precisione, in grado di gestire segnali PCM fino a 24 bit/768 kHz e DSD512 in modalità nativa. Il chip ESS è rinomato per la sua capacità di restituire ogni minimo dettaglio sonoro, offrendo una chiarezza e una definizione eccezionali.

L’elaborazione del segnale è affidata a un processore quad-core Cortex-A55 a 2,0 GHz, che assicura potenza di calcolo sufficiente per gestire senza rallentamenti tutte le funzionalità del Mini-i 4, incluso il decoding dei formati ad alta risoluzione e lo streaming di rete. Questa architettura garantisce anche la compatibilità con le tecnologie di streaming più esigenti come MQA (Master Quality Authenticated).

Il Mini-i 4 offre otto diversi filtri digitali (fase minima, apodizzante, fase lineare, ecc.) che permettono di regolare sottilmente la risposta sulle alte frequenze secondo le proprie preferenze d’ascolto o le caratteristiche del sistema. Sebbene l’impatto sonoro di questi filtri sia sottile, rappresentano una possibilità di personalizzazione apprezzata dagli audiofili più attenti.

Una connettività completa per tutte le sorgenti

La versatilità del Mini-i 4 si esprime pienamente nella sua ricca dotazione di connettori. Sul fronte delle ingressi digitali troviamo una porta USB-B per il collegamento a un computer (funzionando come DAC USB esterno), un ingresso coassiale e uno ottico Toslink per le sorgenti digitali tradizionali, oltre a una porta HDMI ARC che consente di integrare l’audio del televisore nel proprio sistema.

Una delle particolarità del Mini-i 4 è la presenza di un ingresso analogico RCA stereo, una funzione raramente proposta su DAC streamer di questa categoria. Questo ingresso permette di collegare un giradischi (tramite preamplificatore phono) o qualsiasi altra sorgente analogica, il cui segnale verrà digitalizzato ad alta risoluzione e poi riconvertito in analogico dal DAC interno. Questa funzione consente di integrare sorgenti analogiche in un ecosistema digitale moderno.

Sul fronte delle uscite, il Mini-i 4 dispone di uscite analogiche RCA sbilanciate e XLR bilanciate, permettendo un collegamento ottimale a qualsiasi tipo di amplificatore o diffusori attivi. L’uscita XLR bilanciata fornisce un livello di 4 volt, ideale per collegamenti lunghi o amplificatori dotati di ingressi bilanciati.

La connettività di rete è garantita da una porta Ethernet Gigabit (1000 Mbit/s), che assicura una larghezza di banda sufficiente per lo streaming audio ad alta risoluzione senza interruzioni. Si noti tuttavia che il Mini-i 4 non dispone di connettività Wi-Fi o Bluetooth integrata, il che potrebbe rappresentare una limitazione per alcune installazioni.

Una piattaforma di streaming completa ed evolutiva

Il Mini-i 4 si distingue in particolare per le sue capacità di streaming di rete. Supporta i principali protocolli e servizi di streaming musicale: AirPlay 2 per l’ecosistema Apple, DLNA/UPnP per la riproduzione di file condivisi sulla rete locale, Tidal Connect e Spotify Connect per il controllo diretto dalle rispettive app.

Il dispositivo è inoltre certificato Roon Ready, rendendolo un endpoint ideale per gli utenti di questa sofisticata piattaforma audiophile. Tuttavia, alcuni utenti hanno segnalato problemi di certificazione Roon nelle prime versioni del firmware, problema che probabilmente è stato risolto con gli aggiornamenti successivi.

L’app dedicata MA Remote (disponibile per iOS e Android) permette di controllare tutte le funzionalità del Mini-i 4 da smartphone o tablet. Quest’app offre una navigazione fluida nella libreria musicale e consente di accedere ai vari servizi di streaming integrati. Sebbene siano stati segnalati alcuni bug nelle prime versioni, l’app risulta ora generalmente stabile e funzionale.

Integrazione in un sistema audio esistente

Il Mini-i 4 si integra perfettamente in un sistema audio esistente, sia esso una catena Hi-Fi tradizionale o un sistema più moderno. La sua versatilità lo rende il centro nevralgico ideale per centralizzare tutte le sorgenti digitali e analogiche.

In una configurazione classica, il Mini-i 4 può essere collegato a un amplificatore integrato tramite le sue uscite RCA o XLR. Può così ricevere il segnale audio del televisore tramite HDMI ARC, del computer tramite USB, e accedere ai servizi di streaming preferiti tramite la rete Ethernet. È anche possibile collegare un giradischi (con preamplificatore phono) per digitalizzare e archiviare i propri vinili.

Per un’installazione più minimalista, il Mini-i 4 può essere collegato direttamente a una coppia di diffusori attivi, formando così un sistema audio completo e performante con il minimo ingombro. Questa configurazione è particolarmente adatta a spazi ridotti o uffici.

Caratteristiche tecniche

• CPU: Quad Cortex-A55 2,0 GHz
• Chip DAC: ES9039Q2M

Prestazioni audio

• Frequenze di campionamento supportate:
  • Coassiale e ottica: PCM 24 bit 192 kHz e DSD64 (2,8 MHz DoP)
  • HDMI ARC: PCM 24 bit 192 kHz
  • Audio USB: PCM 24 bit 768 kHz / MQA 24 bit 192 kHz, Flusso MQA o MQA Studio 384 kHz / DSD256 (11,2 MHz DoP) & DSD512 (22,4 MHz nativo)
• Formati di file supportati localmente: MP3, WMA, WAV, AIF, AIFC, AIFF, AAC, FLAC, OGG, APE, ALAC, M4A, DSF, DFF, CUE
• Frequenze di campionamento supportate localmente: PCM 24 bit 768 kHz / DSD512 (nativo) / MQA 24 bit 192 kHz, Flusso MQA o MQA Studio 384 kHz
• Compatibile Roon: PCM 24 bit 768 kHz / DSD512 (nativo) / MQA 24 bit 192 kHz, Flusso MQA o MQA Studio 384 kHz

Funzionalità di rete e streaming

• Rete: LAN 1000 Mbit/s
• Protocolli e servizi supportati: Airplay 2, DLNA / UPnP, Tidal connect, Spotify connect, vTuner, Paradise Radio, HighRes Audio

Connettività

• Ingressi digitali:
  • USB-B
  • Coassiale
  • Ottico Toslink
  • USB-C (5V / 1,5A)
  • HDMI ARC
  • RJ45
• Ingresso analogico: RCA stereo
• Uscite analogiche:
  • 1x RCA stereo
  • 1x XLR stereo bilanciato

Caratteristiche fisiche

• Tensione di alimentazione: 100-240V AC 50/60 Hz
• Consumo energetico:
  • In standby: < 5 W
  • Massimo: < 20 W
• Dimensioni: 224 x 186 x 53 mm
• Peso: 1,3 kg

Contenuto della confezione

• 1x Matrix Audio Mini-I 4
• 1x Cavo di alimentazione