Un lettore con sole uscite RCA abbinato a un amplificatore che accetta solo XLR, oppure un cavo bilanciato che si vorrebbe mantenere su un ingresso sbilanciato: quando un impianto evolve, i due standard finiscono spesso per incrociarsi. Cardas assembla a mano, nel suo laboratorio di Bandon (Oregon), una coppia di adattatori che collega i due mondi. Ogni adattatore abbina una spina XLR Neutrik a un connettore RCA prodotto dal marchio stesso.
Una spina Neutrik e un connettore Cardas
Sul lato XLR, Cardas si affida a Neutrik, produttore svizzero le cui spine sono il riferimento del settore professionale per la loro robustezza meccanica e il sistema di bloccaggio. Sul lato RCA, il connettore proviene dai laboratori Cardas. Il corpo è in ottone ad alto contenuto di rame, una lega amagnetica: nessun metallo ferroso si trova sul percorso del segnale. Le superfici di contatto ricevono una placcatura in argento rivestita di rodio. L’argento conduce molto bene la corrente e il rodio, metallo duro della famiglia del platino, lo protegge dall’ossidazione e dall’usura dovuta ai collegamenti ripetuti. All’interno, le due spine sono collegate dal filo per cablaggio interno del marchio e saldate con la lega Quad-Eutectic, una lega saldante proprietaria a basso punto di fusione.
Quattro configurazioni secondo il verso del collegamento
Una spina maschio presenta i pin o il perno centrale, una spina femmina li riceve. L’adattatore è disponibile in quattro combinazioni: RCA femmina verso XLR maschio, RCA femmina verso XLR femmina, RCA maschio verso XLR maschio e RCA maschio verso XLR femmina. Per scegliere, basta osservare ciò che verrà inserito su ciascun lato. Una versione RCA femmina verso XLR maschio, ad esempio, riceve l’estremità di un cavo RCA e si collega direttamente all’ingresso XLR di un amplificatore. Una versione RCA maschio verso XLR femmina fa il contrario: si inserisce in una presa RCA e accoglie la spina maschio di un cavo XLR.
Il cablaggio interno dei pin XLR
Una presa XLR conta tre pin: il pin 1 per la massa, il pin 2 per il segnale e il pin 3 per una copia invertita di questo segnale. Un connettore RCA ha solo due contatti, il perno centrale e l’anello di massa. Nell’adattatore Cardas, il pin 2 è collegato al perno centrale e il pin 1 alla massa dell’RCA. Il pin 3 è collegato alla massa su tre delle quattro versioni. Nella versione RCA femmina verso XLR femmina, rimane flottante, senza collegamento.
Questa conversione ha conseguenze da conoscere. Il collegamento torna a essere sbilanciato e la reiezione dei disturbi propria di un collegamento XLR da un’estremità all’altra viene meno. Quando un apparecchio con uscita XLR pilota un ingresso RCA, viene utilizzata solo metà del segnale bilanciato, il che si traduce in un livello inferiore di circa 6 dB: basta alzare un po’ il volume. Infine, collegare il pin 3 di un’uscita bilanciata alla massa non crea alcun problema alla maggior parte degli apparecchi, ma alcuni circuiti di uscita lo tollerano male. Il manuale dell’apparecchio sorgente rimane il modo migliore per verificarlo.
Adattatore o cavo dedicato, secondo la durata dell’installazione
Cardas stesso raccomanda di riservare i suoi adattatori agli usi temporanei: una prova di un apparecchio, una soluzione di emergenza, una configurazione provvisoria. Se l’abbinamento RCA/XLR deve durare, un cavo di segnale terminato in RCA da un lato e in XLR dall’altro evita due punti di contatto aggiuntivi, e tutti i cavi di segnale Cardas possono essere ordinati in questa forma. Il marchio ricorda anche che un apparecchio dotato di prese RCA sia in uscita sia in ingresso trae vantaggio dal rimanere collegato in RCA: passare attraverso un adattatore per utilizzare un ingresso XLR non apporta alcun beneficio. Infine, bisogna tenere conto del peso. Una spina XLR e il suo cavo pesano più di una semplice spina RCA e l’insieme fa leva sulla presa RCA dell’apparecchio. Lasciare un po’ di gioco al cavo e sostenerlo dietro il mobile preserva la saldatura della presa da pannello.
