Atoll Electronique MS120, lettore di rete e preamplificatore compatto
Un telaio largo 32 cm basta qui a riunire lettore di rete, convertitore e preamplificatore con regolazione analogica del volume. Collegato a un amplificatore integrato, svolge il ruolo di semplice sorgente. Collegato a un finale di potenza o a diffusori attivi, gestisce il volume e la selezione dei suoi sei ingressi. Atoll Electronique lo produce in Francia, come il resto del suo catalogo.
Sorgente o preamplificatore, a seconda dell’amplificatore a valle
I due utilizzi dipendono da una sola funzione, la modalità by-pass. Si attiva con una pressione prolungata sul tasto dedicato del telecomando e una spia sul pannello frontale ne indica lo stato. Quando è attiva, fissa il livello di uscita. Il MS120 si collega quindi a qualsiasi ingresso di linea di un amplificatore integrato, che mantiene il controllo esclusivo del volume. Quando è disattivata, abilita una regolazione analogica del volume a resistenze commutate. I relè selezionano resistenze di precisione, anziché far scorrere un cursore sulla pista di un potenziometro o attenuare il segnale nel dominio digitale. Il lettore può quindi pilotare direttamente un amplificatore di potenza o una coppia di diffusori attivi, con una regolazione del bilanciamento sinistra-destra che resta memorizzata. Riportare il volume a zero apre il relè di uscita e interrompe completamente il suono.
L’uscita trigger a 12 V, su presa jack da 3,5 mm, completa questa configurazione. L’amplificatore di potenza collegato si accende e passa in standby insieme al lettore, a condizione che il suo interruttore rimanga in posizione di spegnimento. Il by-pass può anche riguardare soltanto uno dei due ingressi analogici, quello che riceve un processore o un amplificatore home cinema. Su questo ingresso il volume viene disabilitato per lasciare il controllo al sistema multicanale, e questa impostazione viene mantenuta anche dopo un’interruzione dell’alimentazione.
Un convertitore Burr-Brown e stadi in classe A senza controreazione
La conversione si basa su un chip Burr-Brown PCM1796. Accetta il PCM fino a 24 bit / 192 kHz e il DSD in DSD64 e DSD128, con una gamma dinamica e un rapporto segnale/rumore di 123 dB. A valle, gli stadi di preamplificazione sono realizzati con componenti discreti, funzionano in pura classe A e fanno a meno della controreazione. Nessun circuito riporta una parte del segnale di uscita all’ingresso per correggere gli errori, il che impone che ogni stadio sia lineare di per sé. I condensatori di accoppiamento e di filtraggio sono a film di polipropilene metallizzato (MKP).
L’alimentazione comprende diversi rami: uno è riservato agli stadi audio, un altro al convertitore, per una capacità di filtraggio totale di 5.435 µF. L’uscita analogica eroga 2,8 V con un’impedenza di 22 Ω. Questo valore basso tollera senza difficoltà un lungo collegamento fino all’amplificatore. Anche la classe A ha le sue esigenze di temperatura: gli stadi raggiungono il regime ideale circa mezz’ora dopo l’accensione. La modalità standby li mantiene quindi preriscaldati, con un consumo di 7 W.
Servizi online, Roon e musica archiviata in casa
Qobuz, Tidal, Deezer, Amazon Music e HighResAudio sono integrati nei menu dell’apparecchio e dell’applicazione. Vi si ritrovano direttamente le playlist, i preferiti e gli acquisti di ogni account. Con Spotify Connect e Tidal Connect, la riproduzione si avvia dall’applicazione del servizio, su telefono, tablet o computer. Il MS120 è compatibile con Roon e Audirvana. Le radio Internet passano attraverso la piattaforma Airable, che dà accesso a circa 100.000 stazioni e a podcast, ordinati per paese, genere o popolarità. Una stazione assente si aggiunge tramite il suo indirizzo URL.
Per la libreria personale, il lettore esplora i server DLNA e UPnP della rete, ad esempio un NAS, per cartella, album, artista, genere o compositore. Due porte USB, una sul pannello frontale e l’altra sul retro, leggono chiavette e dischi rigidi formattati in FAT32, NTFS o EXT2/3/4. I file FLAC, ALAC, WAV, AIFF, DSF, AAC o MP3 si susseguono senza pause tra le tracce (riproduzione gapless), un aspetto importante per gli album dal vivo o le opere liriche. Le playlist globali riuniscono i brani della rete e dei supporti USB. I brani dei servizi online non vi rientrano, ma ogni servizio dispone delle proprie playlist.
Sei ingressi per centralizzare gli altri apparecchi del sistema
Il MS120 funge anche da convertitore per gli apparecchi vicini. I suoi due ingressi coassiali e i suoi due ingressi ottici accettano fino a 24 bit / 192 kHz. Possono accogliere un televisore, una console o un lettore CD utilizzato come semplice meccanica di lettura. I due ingressi analogici ricevono un lettore CD completo, un sintonizzatore o un preamplificatore phono. Ogni ingresso può essere rinominato o nascosto dal menu principale. Il Bluetooth 4.2 funziona in ricezione e permette di riprodurre la musica da un telefono di passaggio. Il collegamento rimane stabile fino a circa cinque metri.
In uscita, la coppia RCA analogica è affiancata da un’uscita digitale coassiale e da un’uscita ottica, che consentono di aggiungere un convertitore esterno se il sistema evolve. L’uscita cuffie sul pannello frontale disattiva l’uscita analogica non appena vengono collegate le cuffie. Sul fronte della rete, il lettore si collega tramite una porta Ethernet RJ45 o in Wi-Fi 802.11b/g/n. In modalità automatica, passa autonomamente al collegamento cablato non appena viene collegato un cavo.
Schermo a colori, telecomando e controllo a distanza
Lo schermo TFT da 5 pollici, con risoluzione di 800 × 480 punti, visualizza la copertina, il titolo, l’album, il formato, la risoluzione e il tempo trascorso. Non è tattile: si naviga con i tasti disposti attorno ad esso, con il telecomando o con l’applicazione ATOLL Signature 2 per iOS e Android. L’applicazione riprende la visualizzazione dello schermo, regola il volume analogico e riattiva l’apparecchio dallo standby non appena si avvia un brano. Anche un browser Internet è sufficiente per controllare il lettore da un computer: basta digitare il suo indirizzo IP seguito da /webclient. La luminosità dello schermo si regola a livelli e può arrivare fino allo spegnimento, una funzione pratica in una stanza buia.
Il telecomando in dotazione controlla anche gli amplificatori integrati e i preamplificatori Atoll delle serie SE e Signature, oltre ai lettori CD del marchio. I tasti del volume e del silenziamento vengono assegnati al lettore di rete oppure all’amplificatore, a seconda dell’apparecchio che regola il livello nel sistema. Il telaio pesa 3 kg ed è dotato di un pannello frontale in alluminio spazzolato spesso 4 mm. Trova posto su una mensola o un mobile da cui un apparecchio nel formato standard da 43 cm sporgerebbe.
