Collegare un convertitore a un amplificatore di potenza in bilanciato richiede tre conduttori: il segnale positivo, il segnale negativo e una massa dedicata. Molti cavi rinunciano al terzo e affidano questo ruolo alla schermatura. Audioquest rifiuta questa scorciatoia su tutta la sua linea XLR, di cui il Red River apre il catalogo con rame massiccio trattato superficialmente e connettori assemblati senza saldatura.
Il principio del collegamento bilanciato si basa su una sottrazione. L’apparecchio ricevente riceve lo stesso segnale due volte, in fase e in controfase, quindi sottrae l’uno dall’altro. I disturbi captati lungo il percorso risultano identici su entrambe le linee e scompaiono al momento di questa sottrazione. Il meccanismo presuppone che i due percorsi siano elettricamente equivalenti, altrimenti la reiezione dei disturbi peggiora.
È proprio qui che interviene la geometria Triple Balanced del Red River. Una schermatura utilizzata come conduttore di ritorno non possiede né la sezione né l’impedenza del filo che trasporta il segnale: le due vie diventano asimmetriche. Il cavo separa quindi i ruoli con due conduttori di segnale identici, un conduttore di massa dedicato e una schermatura che si limita a schermare. La stessa costruzione è utilizzata nelle versioni RCA della serie, dove offre soprattutto una massa distinta dallo schermo.
Ogni conduttore è un filo singolo e non un trefolo. In un cavo multifilare, i fili si toccano in modo irregolare e la corrente passa dall’uno all’altro a seconda delle zone di ossidazione, cosa che Audioquest considera una fonte di distorsione dinamica. Il rame scelto, denominato Perfect Surface Copper, è un rame poco ossidato la cui superficie viene protetta in ogni fase della trafilatura. L’argomentazione si basa sull’effetto pelle, la cui portata resta modesta alle frequenze audio su un conduttore di piccola sezione: questa precisazione merita di essere fatta, anche se il processo garantisce comunque una apprezzabile regolarità produttiva.
I conduttori sono inoltre orientati secondo un verso stabilito dal marchio, che afferma di sceglierlo all’ascolto lotto per lotto piuttosto che sulla base di una misura pubblicata. Sui connettori sono presenti delle frecce. In XLR, la questione si risolve da sé: il connettore femmina del cavo si collega all’uscita maschio della sorgente, il connettore maschio entra nell’ingresso femmina dell’amplificatore e il verso di circolazione è quindi imposto meccanicamente.
Rivestire un cavo al cento per cento con uno schermo metallico non costa molto. Il problema riguarda ciò che accade all’energia captata: una schermatura classica la convoglia verso la massa dell’apparecchio, che funge da riferimento per tutta l’elettronica a valle. Modulando questo riferimento si modula il segnale stesso.
Il sistema di dissipazione di Audioquest aggiunge uno strato metallico che assorbe e riflette una parte dei disturbi a radiofrequenza prima che raggiungano lo strato collegato alla massa. In un salotto popolato da router, dimmer per l’illuminazione e alimentatori switching, questo inquinamento ad alta frequenza è permanente. Un cavo non risolverà tuttavia un anello di massa né un ronzio legato all’impianto elettrico: si tratta di due problemi diversi, anche se il collegamento bilanciato aiuta a prevenirli.
Qualsiasi materiale a contatto con un conduttore fa parte del circuito e si comporta come un cattivo condensatore: immagazzina un po’ di energia e la restituisce in ritardo. L’isolamento Hard Cell Foam iniettato con azoto sostituisce una parte della plastica con sacche di gas, che non assorbono praticamente nulla.
La rigidità di questa schiuma serve a un secondo scopo, spiegato meno spesso: mantenere costante la distanza tra i conduttori lungo tutto il percorso. Una geometria che si muove comporta un’impedenza caratteristica variabile. La controparte si percepisce durante l’installazione, con una guaina più rigida di un cavo flessibile entry-level, da considerare quando le prese si trovano vicino a una parete o sul fondo di un mobile stretto.
La saldatura introduce un metallo d’apporto, generalmente una lega stagno-piombo o stagno-argento, le cui qualità di conduzione non hanno nulla a che vedere con quelle del rame che collega. Audioquest ne fa a meno e utilizza una crimpatura ad alta pressione che schiaccia meccanicamente il conduttore contro il contatto. I contatti sono placcati in oro, un materiale che non si ossida e conserva la propria resistenza di contatto nel corso dei ricollegamenti.
Un’altra scelta costruttiva: i corpi di massa sono stampati anziché ricavati dal pieno. Il marchio vi vede la libertà di scegliere un metallo per le sue qualità elettriche e non per la sua facilità di lavorazione. Il blocco del connettore XLR, invece, resta il vantaggio meccanico del formato rispetto all’RCA, poiché il connettore non può sfilarsi sotto il peso del cavo.
L’impiego più comune collega una sorgente a livello linea, un convertitore, un lettore di rete o un lettore CD, a un amplificatore integrato o a un preamplificatore. Segue poi il collegamento dal preamplificatore al finale di potenza, quello che spesso attraversa la stanza e in cui la reiezione dei disturbi conta maggiormente. I diffusori attivi e i monitor da studio, quasi tutti dotati di ingressi XLR, rientrano nello stesso ambito.
Un punto merita di essere verificato prima di passare dall’RCA all’XLR: la presenza di una presa a tre poli non garantisce che l’apparecchio sia realmente bilanciato internamente. Alcuni modelli convertono il segnale subito dietro il connettore, nel qual caso il vantaggio si limita al bloccaggio meccanico e alla reiezione dei disturbi lungo il percorso del cavo. Il passaggio si nota anche a livello sonoro, poiché lo standard XLR fornisce tradizionalmente sei decibel in più dell’RCA: il volume percepito cambia a parità di regolazione.
Il Red River occupa la posizione d’ingresso nel catalogo bilanciato del marchio. Al di sopra, il Mackenzie adotta il rame PSC+ e un sistema di dissipazione più elaborato, lo Yukon prosegue questa evoluzione, quindi arrivano le serie Black Beauty, Pegasus, ThunderBird e Dragon, i cui prezzi cambiano ordine di grandezza. La serie Rivers riunisce i primi tre, con una logica comune: la geometria a tre conduttori e la crimpatura a freddo sono presenti fin dal primo modello, mentre l’evoluzione riguarda soprattutto la qualità del metallo e la sofisticazione del trattamento del rumore.
Non è la sua funzione. Un collegamento AES/EBU passa anch’esso attraverso connettori XLR, ma richiede un’impedenza caratteristica controllata di 110 ohm, cosa che un cavo analogico non garantisce. Il segnale passerà spesso, con un rischio maggiore di jitter e interruzioni a seconda della lunghezza e degli apparecchi. Audioquest propone modelli XLR specificamente calibrati per il digitale.
Un adattatore da XLR a RCA annulla il vantaggio del collegamento bilanciato e mette in cortocircuito il pin che trasporta il segnale invertito, cosa che alcune uscite sopportano male. È preferibile scegliere un cavo previsto per questo utilizzo, oppure rimanere in RCA fino al giorno in cui entrambi i componenti saranno bilanciati. Il Red River è disponibile in versione RCA con la stessa geometria interna.
Un collegamento per diffusore, ciascuno dei quali riceve il proprio canale. I monitor da studio e i diffusori hi-fi attivi dispongono ciascuno del proprio ingresso XLR e del proprio stadio di amplificazione: non esiste un cavo unico che alimenti entrambi.
No, la connettività lo impedisce. Il connettore femmina del cavo si accoppia solo a un’uscita maschio e il connettore maschio solo a un ingresso femmina. Le frecce serigrafate confermano il senso di circolazione del segnale senza che l’utente debba preoccuparsene.
Il passaggio al rame PSC+, una qualità superficiale superiore nella gerarchia dei metalli del marchio e un trattamento del rumore più avanzato. La geometria a tre conduttori e il principio dei connettori senza saldatura restano comuni a entrambi i riferimenti: la differenza riguarda la raffinatezza dei materiali, non la progettazione generale.
Il contributo dipende soprattutto dal contesto. Un collegamento corto tra due apparecchi vicini, in un ambiente elettricamente tranquillo, lascerà poco margine a un cavo ben realizzato. Un collegamento che attraversa la stanza, costeggia una multipresa o passa accanto a un dispositivo di rete si trova in una situazione in cui la schermatura, la massa dedicata e la costruzione simmetrica sono più giustificate. È la logica complessiva della catena a decidere, non il solo livello dell’amplificatore.
Due punti rilevati durante la verifica, da annotare nelle vostre schede:
La pagina ufficiale Audioquest è contraddittoria con sé stessa riguardo a questo modello. Il riepilogo in cima alla pagina e i pittogrammi indicano rame PSC+ e isolamento Foamed-Polyethylene, mentre la descrizione dettagliata più in basso descrive PSC e schiuma Hard Cell Foam. La scheda specifiche HCS e la posizione del modello nella gerarchia (il Mackenzie superiore è il primo in PSC+) confermano la seconda versione, che ho scelto.
Diversi rivenditori francesi descrivono ancora il Red River con conduttori in rame LGC (Long Grain Copper). Questa menzione proviene da una vecchia descrizione copiata da sito a sito e contraddice l’attuale documentazione del produttore.La presentazione è pronta qui sopra, con i due punti di verifica segnalati alla fine del messaggio.
Franck
Gap interessante (collegamento tra blusound icon e cayin 170 soulP).
Commento del 01 marzo 2025 — Esperienza del 05 gennaio 2025
Hervè
Molto buono, equilibrato.
Commento del 20 febbraio 2023 — Esperienza del 10 dicembre 2022
Kamel
Sono bellissimi, trasmettono qualità, ma senza eccedere, non c'è differenza nell'ascolto rispetto ad altri cavi che ho pagato la metà del prezzo.
Commento del 09 dicembre 2022 — Esperienza del 28 novembre 2022
