Punto di riferimento mondiale, What Hifi? è una delle riviste più complete che trattano di Home Cinema e Hi-Fi. Il premio "5 stelle" distingue i prodotti di altissima qualità, secondo questa rivista inglese.
Cinque metri: è la lunghezza di riferimento fissata dallo standard USB 2.0 per un cavo passivo, ed è quella di questo modello svedese. È sufficiente per collegare un computer installato su una scrivania a un DAC collocato nel mobile hi-fi, all’altro capo della stanza. Prodotto da Supra a Ljungskile, sulla costa occidentale della Svezia, questo cavo si basa su due elementi che non si vedono una volta chiusa la guaina: una schermatura accurata e un’impedenza mantenuta il più vicino possibile a quanto richiesto dallo standard.
Il connettore USB A, piatto e rettangolare, si collega sul lato sorgente: computer, server musicale, lettore di rete. Il connettore USB B, quasi quadrato, va sul lato ricevitore: convertitore digitale-analogico (DAC), amplificatore integrato dotato di un ingresso USB, interfaccia audio o qualsiasi altro dispositivo equipaggiato con questa porta, stampante compresa. I dati viaggiano in entrambe le direzioni, il che è necessario perché il DAC invia informazioni al computer, ad esempio per regolare il flusso in modalità asincrona.
Il cavo rientra nella categoria USB 2.0 ad alta velocità, pari a 480 Mbit/s. È molto più di quanto richieda la musica: un file PCM a 32 bit / 384 kHz in stereo corrisponde a circa 25 Mbit/s, e un flusso DSD512 nativo rimane sotto i 50 Mbit/s. La velocità di trasferimento non pone quindi alcun limite in ambito audio. Tutto dipende dalla pulizia della trasmissione.
Un cavo USB 2.0 contiene due coppie di conduttori: una trasporta i dati, l’altra l’alimentazione a 5 V e la massa. Supra intreccia accuratamente ciascuna coppia e la avvolge nella propria schermatura, una pellicola di polietilene tereftalato (PET) alluminizzata. L’intreccio fa sì che i disturbi captati da un conduttore vengano captati anche da quello adiacente e si annullino in ricezione; la schermatura separata evita che il rumore veicolato dalla linea di alimentazione interferisca con la coppia dati. I conduttori sono multifilari, costituiti da fili sottili da 0,127 mm, il che mantiene il cavo flessibile nonostante la sua lunghezza.
Il tutto è racchiuso in una guaina in PVC rotonda di 7,1 mm di diametro, di colore blu ghiaccio, contrassegnata con «SUPRA USB > Made in Sweden» e con un riferimento ogni metro. Le spine sono robusti connettori Supra, progettati per resistere a collegamenti ripetuti.
A 480 Mbit/s, un cavo non si comporta più come un semplice filo: diventa una linea di trasmissione, la cui impedenza caratteristica deve corrispondere a quella dei circuiti che collega. Lo standard USB 2.0 impone 90 Ω per la coppia dati. Uno scostamento crea riflessioni che deformano i fronti del segnale e possono provocare errori di lettura o interruzioni. Supra mantiene questo valore di 90 Ω, con una capacità di 52 pF per metro, bassa per un cavo di questa sezione.
Il fattore di velocità di 0,66 indica che il segnale si propaga a due terzi della velocità della luce. Su 5 m, impiega circa 25 nanosecondi a percorrere il cavo, al di sotto del limite di 26 ns fissato dallo standard per il ritardo di propagazione. Supra certifica la propria gamma USB 2.0 fino a 15 m, ma la regola resta semplice: la lunghezza strettamente necessaria è sempre preferibile. Il modello da 5 m è giustificato quando la disposizione della stanza lo impone, non come margine aggiuntivo.
Un aspetto riguarda i dispositivi alimentati dalla porta USB stessa: più il cavo è lungo, più la tensione che arriva al dispositivo diminuisce leggermente. Un DAC tascabile che assorbe molta corrente è più sensibile a questo fenomeno rispetto a un convertitore da salotto dotato di una propria alimentazione di rete, che utilizza la linea a 5 V solo per il rilevamento.
Sì. Una presa USB 3 tipo B, riconoscibile dalla parte superiore rialzata, accetta i connettori USB 2.0 tipo B. Il collegamento funziona quindi in USB 2.0, il che non cambia nulla per l’audio. Sul lato computer, il connettore A si collega sia a una porta USB 2 sia a una porta USB 3.
Non direttamente, poiché la gamma USB 2.0 di Supra è disponibile solo con uscite A (verso B, Mini B, Micro B o A). Un adattatore USB-C maschio a USB A femmina permette di utilizzarlo; è meglio sceglierlo compatto e di buona qualità, perché fa parte del collegamento.
I dati musicali arrivano integri o non arrivano affatto, e in modalità asincrona è il clock del DAC a scandire la conversione, non il computer. Il ruolo del cavo è innanzitutto quello di trasmettere senza errori né interruzioni. Trasporta anche la massa e l’alimentazione del computer, spesso cariche di rumore elettrico: è su questo punto che la schermatura separata di ogni coppia rivela la sua utilità, con effetti che dipendono dall’isolamento specifico di ciascun DAC.
Solo il formato dei connettori impone un verso: A lato sorgente, B lato dispositivo ricevente. Il cavo non presenta marcature direzionali.
La versione da A a B è disponibile nelle lunghezze di 0,7, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 10, 12 e 15 m. Supra realizza anche lunghezze su misura, fatturate al metro aggiuntivo.
Sì, per qualsiasi dispositivo dotato di una porta USB di tipo B. Un disco rigido esterno USB 3 con presa di tipo B funzionerà, ma sarà limitato alla velocità dell’USB 2.0, il che rallenta notevolmente la copia di file di grandi dimensioni senza compromettere la riproduzione musicale.
Con un diametro di 7,1 mm e una guaina rotonda, passa nella maggior parte delle canaline e dei passacavi. Occorre evitare pieghe strette, lo schiacciamento sotto un piede di un mobile e le torsioni ripetute, che finiscono per danneggiare le coppie intrecciate e la loro schermatura. L’eccedenza va sistemata in ampie anse anziché avvolta strettamente.
Bernard
Questo cavo merita pienamente le 5 stelle, le rifiniture sono impeccabili.
Commento del 1 dicembre 2020 — Esperienza del 9 novembre 2020
