Audio Technica VM520EB

Secondo modello della serie 500, la VM520EB incarna il know-how giapponese di Audio-Technica nella progettazione di testine phono. Questo modello a magnete mobile adotta la tecnologia VM (Vector Aligned Dual Magnet), sviluppata dal produttore sin dalle sue origini, e la associa a un diamante ellittico per offrire un tracciamento preciso del solco. Una testina che si inserisce in una gamma pensata per evolvere grazie all’intercambiabilità delle puntine.

Un’architettura a doppio magnete

La VM520EB si basa su un generatore a doppio magnete mobile, una configurazione specifica di Audio-Technica. I due magneti sono disposti a V a 90°, riproducendo così la geometria delle testine di incisione utilizzate per creare i master in vinile. Questa disposizione permette a ciascun magnete di captare in modo indipendente le informazioni del canale sinistro e del canale destro incise sulle pareti del solco.

Le bobine del generatore adottano un’architettura paratoroidale: due bobine per canale, sovrapposte una dietro l’altra. Questa costruzione migliora l’efficienza elettromagnetica e contribuisce a una migliore separazione dei canali. Audio-Technica dichiara 27 dB di separazione a 1 kHz, un valore che si traduce in un’immagine stereofonica ben definita. Tra i due generatori, una piastra di schermatura centrale riduce la diafonia elettrica tra canale sinistro e destro.

L’avvolgimento utilizza rame OFC 6N (purezza del 99,9999%), una scelta che favorisce la trasmissione del segnale con perdite minime. L’impedenza di bobina è di 2 700 Ω, un valore classico che assicura la compatibilità con la grande maggioranza dei preamplificatori phono MM.

Un diamante ellittico su cantilever in alluminio

La VM520EB è dotata di un diamante di forma ellittica con dimensioni di 0,3 × 0,7 mil (ossia 7,6 × 17,8 µm). Questa geometria offre una superficie di contatto con il solco più estesa rispetto a una puntina conica, il che permette di leggere con maggiore finezza le modulazioni incise nel vinile. Il tracciamento delle alte frequenze guadagna in precisione e la distorsione armonica diminuisce, in particolare a fine facciata dove le sollecitazioni geometriche sono più elevate.

Il diamante è di tipo incollato (bonded): la punta in diamante è fissata su un’astina metallica, a sua volta inserita nel cantilever. Questa costruzione, meno costosa rispetto a un diamante nudo, aggiunge una massa leggermente superiore all’estremità del braccio porta-diamante. Il cantilever stesso è un tubo in alluminio, materiale rigido e leggero che trasmette le vibrazioni meccaniche verso il generatore.

La forza di lettura raccomandata si colloca tra 1,8 e 2,2 grammi, con un valore nominale di 2 grammi. L’angolo di tracciamento verticale (VTA) è fissato a 23°, in linea con lo standard di incisione dei dischi moderni.

Un corpo in polimero e un montaggio universale

Il corpo della testina è stampato in un polimero a bassa risonanza. Questa scelta di materiale limita le vibrazioni parassite che potrebbero colorare la resa sonora. La testina pesa 6,4 grammi, una massa che la rende compatibile con la maggior parte dei bracci di giradischi presenti sul mercato.

Il montaggio avviene tramite lo standard mezzopollice (interasse di 12,7 mm), il più diffuso sui giradischi dotati di shell amovibile. La VM520EB è fornita con la viteria necessaria: quattro viti di diversa lunghezza (5 e 10 mm), due rondelle e due dadi esagonali. Un cacciavite amagnetico e un set di cavetti di collegamento completano il kit. Unico neo: gli inserti filettati presenti sulle versioni VMx più recenti non sono integrati in questo modello, per cui il montaggio richiede l’uso di dadi.

Un copripuntina ribaltabile è integrato nella testina, offrendo una protezione durante le manipolazioni. Si solleva facilmente con un semplice gesto del dito prima dell’ascolto.

Puntine intercambiabili per far evolvere la testina

Uno dei punti di forza del sistema VM risiede nella compatibilità delle puntine all’interno della gamma. Il corpo della VM520EB può accogliere tutte le puntine della serie 500: la VMN10CB (conica), la VMN30EN (ellittica nuda) o la VMN40ML (MicroLine). È persino possibile montare le puntine della serie 700 VMN50SH (Shibata) o VMN60SLC (Special Line Contact) per chi desidera spingere le prestazioni senza cambiare il corpo della testina.

Questa modularità permette di considerare la VM520EB come una base evolutiva. Un utente può iniziare con il diamante ellittico di serie, per poi sperimentare profili di puntina più sofisticati in funzione delle proprie preferenze d’ascolto e del proprio budget. Il passaggio a una puntina MicroLine, per esempio, apporta un tracciamento del solco ancora più fine e una minore usura dei dischi sul lungo periodo.

La puntina di ricambio originale porta il riferimento VMN20EB.

Caratteristiche elettriche e integrazione nel sistema

La VM520EB eroga una tensione di uscita di 4 mV (misurata a 1 kHz per una velocità di 5 cm/s), un livello sufficiente per pilotare direttamente un ingresso phono MM senza ulteriore amplificazione. L’impedenza di carico raccomandata è di 47 kΩ, il valore standard dei preamplificatori phono.

La capacità di carico consigliata è compresa tra 100 e 200 pF. Questo intervallo include la capacità del cavo di collegamento tra giradischi e preamplificatore, nonché la capacità d’ingresso del preamplificatore stesso. Una capacità troppo elevata può provocare un’enfasi delle alte frequenze e una colorazione del timbro. È quindi preferibile verificare le specifiche del proprio pre phono e scegliere un cavo di lunghezza ragionevole.

La cedevolezza dinamica di 8 × 10⁻⁶ cm/dyne a 100 Hz colloca la VM520EB nella categoria delle testine ad alta cedevolezza secondo gli standard giapponesi. In pratica, si abbina bene a bracci con massa effettiva leggera o media, vale a dire la grande maggioranza dei bracci montati sui giradischi hi-fi contemporanei.

Resa sonora e contesto d’ascolto

La VM520EB offre una riproduzione equilibrata, con una banda passante dichiarata da 20 Hz a 23 kHz. Il diamante ellittico garantisce una lettura dettagliata delle frequenze medie e alte, mentre il registro grave rimane articolato senza eccessiva rotondità. La buona separazione stereo permette di ricostruire una scena sonora ariosa.

Questa testina si presta a un ascolto vario, dal jazz al rock passando per la musica classica da camera. Mostra tuttavia i suoi limiti sui tutti orchestrali più complessi o sui transienti molto rapidi, dove una puntina con profilo più avanzato (MicroLine, Shibata) apporterebbe un surplus di definizione.

Caratteristiche tecniche

Informazioni generali

• Tipo: cellula a magnete mobile (VM), bobina mobile (MM)
• Montaggio: interasse 12,7 mm (1/2”)
• Diamante: ellittico incollato, stelo rotondo incollato
• Braccio: tubo in alluminio

Prestazioni audio

• Risposta in frequenza: 20 - 23.000 Hz
• Separazione dei canali: 27 dB (1 kHz)
• Bilanciamento dei canali: 1,5 dB (1 kHz)
• Tensione di uscita: 4,0 mV (1 kHz, 5 cm/s)

Parametri tecnici

• Angolo di lettura verticale: 23°
• Forza di appoggio: 1,8 - 2,2 g (2,0 g standard)
• Dimensioni del diamante: 7,6 × 17,8 µm (0,3 × 0,7 mil)
• Impedenza della bobina: 2.700 Ω (1 kHz)
• Cedevolezza:
  • Statica: 35 × 10⁻⁶ cm/dyne
  • Dinamica: 8 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)

Caratteristiche elettriche

• Impedenza di carico raccomandata: 47.000 Ω
• Capacità di carico raccomandata: 100 - 200 pF

Caratteristiche fisiche

• Massa: 6,4 g
• Dimensioni (A × P × L): 17,3 × 17,0 × 28,2 mm
• Puntina di ricambio: VMN20EB