Pascal
Molto deluso, per niente solido.
Commento del 30 aprile 2022 — Esperienza del 22 marzo 2021
Collegare un televisore a una soundbar o un lettore CD a un convertitore tramite la luce anziché un filo di rame ha un vantaggio che spesso si dimentica: nessuna corrente circola da un apparecchio all’altro. Wireworld, produttore americano di cavi fondato da David Salz, tratta questo collegamento con la stessa cura dei suoi cavi elettrici. Il Nova utilizza una fibra acrilica a singolo filamento le cui estremità vengono lucidate tre volte.
Il segnale viaggia in un unico filamento di polimero acrilico (il PMMA, il materiale del plexiglas), circondato da un rivestimento ottico che rimanda la luce verso il centro ogni volta che tocca il bordo. Questa struttura monofilamento è la più diffusa nel Toslink. È flessibile e resiste bene alle manipolazioni, senza la fragilità delle fibre di vetro molto sottili. Nella gamma Wireworld, il Nova è il cavo ottico di base. Il Supernova, di fascia superiore, passa a un fascio di 338 fibre di vetro borosilicato.
La luce entra ed esce dalla fibra attraverso le sue due superfici tagliate, ed è qui che si determina gran parte della qualità di trasmissione. Un taglio grezzo lascia micrograffi che disperdono la luce in tutte le direzioni. Una parte del segnale si perde e la luce parassita rende meno nette le transizioni tra acceso e spento, che codificano i dati. Tre passaggi di lucidatura producono una superficie pulita, che trasmette più luce utile e fronti di segnale più netti.
L’obiettivo è ridurre il jitter (in inglese jitter). Il termine indica le piccole irregolarità nella temporizzazione dei dati digitali, che il convertitore deve ricostruire prima di trasformarli in suono. Un segnale luminoso pulito lascia meno incertezza sull’istante esatto di ogni commutazione. L’effetto finale dipende anche dall’apparecchio ricevente: un convertitore che risincronizza autonomamente i dati (si parla di reclocking) è meno sensibile a questo parametro rispetto a un circuito d’ingresso più semplice.
Il Nova NTO ha un connettore Toslink standard a ciascuna estremità. Questo connettore quadrato con inserimento obbligato è presente sull’uscita ottica di televisori, decoder TV, console, lettori CD e Blu-ray, nonché sull’ingresso di amplificatori, sintoamplificatori home cinema, soundbar e convertitori. Poiché il collegamento è puramente luminoso, isola completamente i due apparecchi. Non può formarsi alcun anello di massa e i disturbi elettrici di un decoder o di un computer non viaggiano insieme al segnale.
Il formato trasportato è lo S/PDIF, lo standard comune ai collegamenti digitali ottici e coassiali. Supporta il PCM stereo, in genere fino a 24 bit / 96 kHz e fino a 192 kHz su alcuni apparecchi, nonché il Dolby Digital e il DTS in 5.1. I formati senza perdita dei Blu-ray e il Dolby Atmos (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) superano la sua capacità e passano attraverso un collegamento HDMI eARC.
Il connettore si inserisce fino ad avvertire un leggero clic, senza forzare. Se incontra resistenza, occorre verificarne l’orientamento, perché la forma quadrata consente l’inserimento in un solo verso. Un’uscita ottica attiva lascia intravedere una luce rossa all’estremità della presa, permettendo di verificare rapidamente che la sorgente stia effettivamente emettendo. La fibra tollera curve dolci, ma una piega ad angolo stretto le fa perdere luce e può incrinarla. È il punto da tenere d’occhio dietro un mobile addossato alla parete: meglio lasciare che il cavo formi un anello anziché schiacciarlo contro il muro.
Il NTO, presentato qui, ha un connettore Toslink a ciascuna estremità. Il NMO abbina un connettore Toslink a un mini-jack ottico da 3,5 mm, il formato presente su alcuni computer, lettori portatili e piccoli convertitori. La fibra e la lucidatura sono le stesse.
No. La fibra trasmette la luce allo stesso modo in entrambe le direzioni, e le due estremità sono identiche.
Il Supernova sostituisce il filamento acrilico con 338 fibre di vetro borosilicato, anch’esse con estremità lucidate. Il vetro è più trasparente dell’acrilico, il che riduce ulteriormente le perdite di luce. È il livello superiore per una sorgente e un convertitore di buon livello. Il Nova rimane la scelta logica per collegare un televisore, un decoder o una console.
Entrambi trasportano lo stesso segnale S/PDIF e gli stessi formati. Il coassiale è un cavo elettrico da 75 ohm, con connettori RCA o BNC, e collega elettricamente i due apparecchi. L’ottico li isola completamente. La scelta dipende innanzitutto dalle prese disponibili. Quando sono presenti entrambe, l’ottico ha un vantaggio se la sorgente genera disturbi elettrici, come un computer o un decoder.
Il problema dipende spesso dall’impostazione dell’uscita audio digitale del televisore, piuttosto che dal cavo. Se il dispositivo collegato non decodifica il formato inviato, l’audio si interrompe o produce rumori. Nel menu audio del televisore, l’opzione PCM risolve quasi sempre questo problema, a scapito di un passaggio allo stereo. Le opzioni Auto o Bitstream mantengono il 5.1 se il dispositivo collegato è in grado di decodificarlo.
La superficie lucidata della fibra teme soprattutto la polvere e le impronte digitali, che disperdono la luce come farebbe un taglio rifinito male. Quando il cavo è scollegato, è meglio proteggere le estremità. Se una superficie è sporca, basta un soffio d’aria o un panno morbido e asciutto. I prodotti detergenti e la carta assorbente rischiano di graffiarla.
I dati arrivano intatti in entrambi i casi: un cavo ottico non modifica i numeri trasmessi. La differenza riguarda la precisione della temporizzazione, quindi il jitter, e il suo effetto dipende da come il convertitore dell’apparecchio ricevente lo gestisce. In un sistema in cui la conversione digitale-analogica è curata, una fibra ben levigata è un anello coerente. Con una soundbar di fascia bassa, la differenza sarà meno evidente.
Pascal
Molto deluso, per niente solido.
Commento del 30 aprile 2022 — Esperienza del 22 marzo 2021