Casse wireless o cablate: qual è la scelta migliore?

Un diffusore «wireless» appoggiato su una credenza ha quasi sempre un cavo che arriva alla presa a muro. Questo dettaglio riassume l’equivoco che circonda il confronto tra diffusori wireless e cablati: nell’uso comune, «wireless» significa «senza cavo audio», non «senza alcun cavo». Ogni diffusore connesso integra un proprio amplificatore, che deve essere alimentato, tranne nei modelli portatili a batteria. La vera scelta riguarda il modo in cui il segnale arriva agli altoparlanti (via radio o tramite un cavo) e dove si trova l’amplificazione, nel diffusore o in un apparecchio separato. Questi due parametri determinano il suono, la latenza rispetto all’immagine e la durata dell’impianto.

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Per decidere rapidamente, ecco i punti di riferimento che contano:

1. Bluetooth: suono compresso e latenza che può disturbare durante un film.
2. Wi-Fi (AirPlay 2, Google Cast, Sonos, BluOS): ideale per la musica senza perdita e il multiroom, ma dipende da un’applicazione.
3. Diffusori attivi cablati: amplificatori integrati, installazione semplice, senza rete né aggiornamenti.
4. Diffusori passivi + amplificatore: più cavi e spazio, ma ogni elemento può essere sostituito separatamente.

Cosa significa «wireless» per un diffusore

Un diffusore passivo contiene solo altoparlanti e un filtro: riceve un segnale già amplificato tramite un cavo per diffusori. Quando si elimina questo cavo, l’amplificazione deve trasferirsi nel cabinet, con un’alimentazione di rete. Ogni diffusore wireless è un diffusore attivo, al quale sono stati aggiunti un ricevitore radio e, nella maggior parte dei casi, un lettore di rete completo.

Il cavo eliminato è quello che collegava il diffusore alla sorgente o all’amplificatore. In una coppia stereo connessa, in genere rimangono un collegamento tra i due diffusori (cablato o radio a seconda dei modelli) e due cavi di alimentazione, uno per diffusore. Per un impianto davanti al televisore, la differenza di cablaggio rispetto a una coppia passiva si riduce spesso a un solo cavo per diffusori in meno.

Il caso dei diffusori portatili

Solo i diffusori portatili a batteria meritano pienamente il termine «wireless». Quasi tutti puntano sul Bluetooth, perché il Wi-Fi richiede una rete domestica e consuma di più. La loro logica è quella della mobilità: un’autonomia da poche ore a un giorno, un involucro impermeabile per alcuni, un suono condizionato dalle dimensioni del cabinet. Rispondono a un’esigenza diversa da quella della coppia installata in salotto.

Bluetooth o Wi-Fi: la qualità di trasmissione non è la stessa

Mettere tutti i diffusori wireless sullo stesso piano è un errore comune. Bluetooth e Wi-Fi non trasportano la musica allo stesso modo, e la differenza si sente su una buona coppia di diffusori.

Bluetooth: un codec, quindi una compressione

Il Bluetooth dispone di una larghezza di banda limitata. Il suono passa necessariamente attraverso un codec (algoritmo di compressione), scelto tra quelli che il trasmettitore e il diffusore hanno in comune. L’SBC, obbligatorio su tutti i dispositivi, arriva a un massimo di 328 kbit/s. L’aptX sale a 352 kbit/s, l’aptX HD a 576 kbit/s a 24 bit/48 kHz, e l’LDAC di Sony raggiunge 990 kbit/s nella modalità qualità, 660 o 330 kbit/s quando il collegamento diventa instabile. Per riferimento, un CD corrisponde a 1 411 kbit/s (16 bit × 44 100 Hz × 2 canali): anche l’LDAC al massimo comprime il segnale con perdita.

Il codec effettivamente utilizzato dipende da entrambi i dispositivi. Un iPhone non supporta né aptX né LDAC e invia in AAC, che le piattaforme Bluetooth limitano a circa 256 kbit/s. Un diffusore compatibile con aptX HD come il Bluesound Pulse Flex (2025) ne trae vantaggio solo con uno smartphone che lo supporta. Su un piccolo diffusore, queste differenze restano poco evidenti; su una coppia capace di riprodurre finemente gli acuti, la compressione comincia a farsi sentire.

Wi-Fi e multiroom: la riproduzione senza perdita

Il Wi-Fi offre una velocità di trasmissione incomparabilmente superiore. Il diffusore legge il flusso direttamente da Internet o dalla rete locale, lo smartphone funge solo da telecomando e il telefono resta libero per le chiamate. La scheda del Sonos Five lo dice chiaramente: Sonos privilegia il Wi-Fi rispetto al Bluetooth per la stabilità del collegamento e l’assenza di compressione. Il Five accetta inoltre un cavo Ethernet e dispone di un ingresso di linea analogico mini-jack.

Ogni protocollo ha tuttavia i suoi limiti. AirPlay 2 trasmette in ALAC senza perdita, ma a 16 bit/44,1 kHz da un iPhone o un Mac. Google Cast può trasportare flussi ad alta risoluzione, a condizione che il diffusore ricevente li supporti. Sonos arriva a un massimo di 24 bit/48 kHz. Gli ecosistemi multiroom proprietari (Sonos, BluOS di Bluesound) raggruppano i propri diffusori in un’unica applicazione, mentre AirPlay 2 e Google Cast permettono di combinare marchi diversi.

Questa scelta del protocollo conta più della scheda tecnica. Il WiiM Sound Lite eroga 100 W (50 W per i bassi e 2 × 25 W per gli acuti), riproduce a 24 bit/192 kHz tramite Wi-Fi 6E e supporta Google Cast e Alexa, ma non AirPlay: in una casa dotata di iPhone, si controllerà tramite l’applicazione WiiM anziché dal centro di controllo di iOS. L’Audio Pro A10 MkII W sceglie la strada opposta, combinando AirPlay e Google Cast, con Wi-Fi dual band, riproduzione a 24 bit, Bluetooth e un ingresso analogico, per 52 W complessivi (15 W per gli acuti, 37 W per i bassi e i medi).

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Latenza: perché il Bluetooth sfascia il suono rispetto all’immagine

Il secondo difetto del Bluetooth si vede sullo schermo. La codifica e il buffering ritardano il suono: le misurazioni indicano circa 170 ms con SBC e intorno a 160 ms con aptX classico. Solo la variante aptX Low Latency scende a circa 35-40 ms, ed è rara sui diffusori. La raccomandazione UIT-R BT.1359 colloca la soglia di rilevamento di uno sfasamento intorno a 125 ms quando il suono arriva dopo l’immagine. Un dialogo di un film riprodotto via Bluetooth supera quindi spesso questa soglia, a meno che il televisore o l’applicazione non compensino il ritardo.

Anche i protocolli Wi-Fi multiroom utilizzano un buffer, ancora più lungo, che le applicazioni video compatibili sanno compensare. Per un televisore, il collegamento cablato resta il più sicuro. I Klipsch The Fives II si collegano al televisore tramite un ingresso HDMI ARC, oltre a disporre di Wi-Fi (AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect), Bluetooth 5 e un ingresso phono, con elaborazione a 24 bit su tutti gli ingressi digitali. I Sonos Era 300 in confezione da due offrono un ingresso cablato tramite USB-C (jack da 3,5 mm tramite un adattatore), accanto a Wi-Fi 6, Bluetooth 5 e AirPlay 2.

Home cinema wireless: i diffusori posteriori e il subwoofer

Il wireless trova nell’home cinema il suo impiego più convincente: i diffusori surround e il subwoofer sono proprio gli elementi difficili da cablare, poiché si trovano lontano dal televisore o dall’altro lato della stanza. Le barre audio e alcuni sistemi connessi li collegano tramite un collegamento radio proprietario, sincronizzato dal produttore, che evita i problemi di latenza del Bluetooth.

Questi sistemi comportano due vincoli. Ogni diffusore posteriore e il subwoofer richiedono una presa di corrente nelle vicinanze, il che sposta il problema del cavo più di quanto lo elimini. E la compatibilità si limita ai modelli dello stesso marchio, spesso della stessa generazione: un kit posteriore non può essere riutilizzato con una barra di un altro produttore. L’immagine, invece, resta collegata tramite HDMI, ed è l’ingresso HDMI eARC o ARC del televisore a rimandare il suono al sistema.

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Diffusori attivi cablati: l’amplificazione integrata senza la rete

Tra la coppia connessa e la coppia passiva esiste una terza via, spesso dimenticata: il diffusore attivo cablato. Contiene i propri amplificatori, ma riceve il segnale tramite un cavo da una sorgente, un preamplificatore o una scheda audio. Il suo punto di forza è il filtraggio attivo: invece di distribuire un segnale già amplificato tra bassi e acuti con bobine e condensatori, il diffusore separa le frequenze a livello di linea, spesso tramite un DSP (processore di elaborazione digitale), poi assegna un amplificatore a ogni altoparlante. Le pendenze di taglio sono più precise, il filtro non dissipa più potenza sotto forma di calore e il produttore dimensiona ogni amplificatore per l’altoparlante che alimenta.

Il Canton AM 5 ne è un esempio: amplificazione integrata da 80 W continui (100 W di picco), DSP a 24 bit, ingressi RCA e XLR bilanciato. Nessuna applicazione, nessun account da creare, nessun aggiornamento di rete: vi si collega un giradischi dotato di un preamplificatore phono, un lettore di rete o un computer. I diffusori connessi applicano lo stesso principio di amplificazione, con in più la parte di rete.

Diffusori passivi e amplificatore: cosa offre il cavo nel tempo

Una coppia passiva con un amplificatore separato richiede più spazio, un mobile per l’elettronica e cavi per diffusori da far passare. In cambio, ogni elemento ha una vita propria. Gli altoparlanti e un cabinet ben costruito durano diversi decenni; l’amplificatore si sostituisce senza toccare i diffusori; un guasto si ripara da un tecnico senza rispedire l’intero sistema.

Il diffusore connesso riunisce invece nello stesso involucro gli elementi che invecchiano più lentamente (altoparlanti, cabinet) e quelli che invecchiano più rapidamente (modulo Wi-Fi, processore, software). Sonos lo ha dimostrato nel 2020 classificando diversi prodotti come «legacy», tra cui il primo Play:5, il Connect e il Connect:Amp di prima generazione: sono stati confinati all’applicazione S1, privati di nuove funzioni e impossibilitati a funzionare nello stesso gruppo dei prodotti S2. Nel 2024, il rinnovamento dell’applicazione Sonos ha temporaneamente eliminato funzioni come le sveglie e la visualizzazione del volume. Un diffusore connesso vale quanto il supporto software del suo produttore.

Una soluzione intermedia consiste nel mantenere i diffusori passivi e affidare la rete all’elettronica: un amplificatore connesso riceve AirPlay, Google Cast o un ecosistema multiroom, e il giorno in cui il suo modulo di rete invecchia, si cambia solo l’amplificatore.