Silent Power by ifi Audio Pulsar USB

Pulsar USB di Silent Power by iFi Audio

Un cavo USB trasporta due cose verso un convertitore: i dati audio e un’alimentazione a 5 volt fornita dalla sorgente. Questa linea di alimentazione trasmette anche tutto il rumore elettrico di un computer, con il suo alimentatore switching, il processore e i circuiti di rete. Il Pulsar USB tratta questi due percorsi separatamente: isola elettricamente la sorgente dal resto dell’impianto, poi filtra attivamente la corrente che fornisce al DAC. Il collegamento USB-C misura un metro e sono inclusi adattatori USB-A e USB-B.

Interrompere il collegamento elettrico tra la sorgente e l’impianto

Un normale cavo USB collega direttamente la massa del computer a quella del convertitore. I due apparecchi sono collegati a prese di corrente diverse e le loro masse non sono mai esattamente allo stesso potenziale: una corrente circola quindi nella schermatura e nel conduttore di massa del cavo. È la causa classica dei ronzii e dei fruscii che compaiono non appena un computer viene collegato a un impianto hi-fi. Il Pulsar USB si basa sull’isolamento galvanico: nessun conduttore collega più elettricamente la sorgente al sistema audio, ma le informazioni continuano a passare. Questa separazione blocca i rumori legati alle differenze di potenziale di massa e i disturbi a radiofrequenza provenienti dalla sorgente. Il suo effetto è limitato al collegamento USB. Un anello di massa che passa attraverso un altro percorso, come un’antenna TV o un secondo cavo tra due apparecchi, rimane presente.

Un filtraggio attivo sulla linea di alimentazione a 5 V

Il secondo stadio agisce sulla corrente che il cavo eroga al convertitore, fino a 5 V e 1,5 A. Anziché un semplice filtro passivo che attenua i disturbi, la tecnologia ANC (Active Noise Cancellation) di iFi analizza le interferenze elettromagnetiche e a radiofrequenza presenti sulla linea e genera un segnale invertito che le annulla. Il principio si ispira alle tecniche di elaborazione del segnale radar. È stato sviluppato presso AMR, la società sorella di iFi specializzata nell’altissima gamma, prima di dare origine alla gamma Silent Power, interamente dedicata al trattamento del rumore elettrico. La riduzione dichiarata raggiunge i 40 dB. Il secondo dato messo in evidenza, un’alimentazione fino a 100 volte più silenziosa rispetto a un filtraggio standard, descrive la stessa cosa: 40 dB corrispondono a un rapporto di 100 in tensione. Questa elettronica è alloggiata in un piccolo contenitore solidale al cavo, che porta il peso complessivo a 187 g. È meglio lasciarlo appoggiato sul mobile anziché lasciarlo pendere da una presa USB.

I convertitori alimentati dalla porta USB, come i DAC portatili, i dongle o i piccoli DAC da scrivania senza alimentatore esterno, beneficiano pienamente di questo filtraggio, poiché tutto il loro circuito dipende da questi 5 volt.

Un cavo piatto che separa dati e alimentazione

La maggior parte dei cavi USB intreccia insieme i conduttori di alimentazione e dei dati, e il rumore dell’uno si trasmette all’altro. Il Pulsar USB adotta una struttura piatta: le linee di alimentazione e dei dati sono separate e disposte in parallelo, riducendo l’induttanza e limitando la diafonia, cioè le interferenze che un conduttore induce in quello vicino. I conduttori sono in rame OFHC (Oxygen-Free High Conductivity), un rame a bassissimo contenuto di ossigeno e ad alta conducibilità, ottenuto mediante colata continua e associato a una matrice d’argento. Un isolante in polietilene ad alta densità li avvolge e una schermatura a quattro strati protegge l’insieme dalle interferenze esterne, comprese le onde Wi-Fi e i telefoni.

Un’impedenza di 90 ohm mantenuta entro l’1%

Lo standard USB fissa a 90 ohm l’impedenza delle coppie di dati. Quanto più il cavo si discosta da questo valore lungo la sua lunghezza, tanto più il segnale subisce riflessioni che deformano i fronti degli impulsi digitali che il ricevitore del DAC deve interpretare. Il Pulsar USB mantiene questo valore con uno scostamento dell’1%, una variazione dichiarata fino a 15 volte inferiore a quella di molti cavi USB audiofili. Il beneficio non si traduce in un suono «più ricco», ma in un segnale più pulito all’arrivo, con meno lavoro di ricostruzione da parte del convertitore.

USB 3.1 a 10 Gbit/s e adattatori inclusi

Il cavo segue lo standard USB 3.1 e trasferisce fino a 10 Gbit/s, ovvero 20 volte la velocità dell’USB 2.0. Per la musica, questo margine supera di gran lunga le esigenze: un flusso stereo PCM a 32 bit e 384 kHz richiede circa 25 Mbit/s e un file DSD512 ne richiede circa 45. Questa velocità serve soprattutto per trasferire file di grandi dimensioni tra apparecchi compatibili.

Le due estremità sono USB-C maschio. L’adattatore da USB-C a USB-A collega il cavo a computer, lettori di rete e trasporti che non dispongono di una porta USB-C. L’adattatore da USB-C a USB-B si collega alla maggior parte dei DAC da salotto. Questa presa funziona in USB 2.0, che rimane ampiamente sufficiente per l’audio ad alta risoluzione. La confezione contiene anche una guida rapida e una scheda di istruzioni.

Specifiche tecniche

Presentazione e applicazioni

• Prodotto: Pulsar USB, cavo USB con isolamento galvanico e filtraggio attivo del rumore
• Applicazione principale: connessione USB tra una sorgente digitale e un convertitore digitale-analogico (DAC) audio
• Uso consigliato: sistemi audio ad alta fedeltà, impianti audiofili

Connettività e trasmissione dei dati

• Ingresso: USB-C maschio
• Uscita: USB-C maschio
• Standard: USB 3.1, secondo il produttore
• Velocità massima: fino a 10 Gbit/s
• Larghezza di banda: adatta al trasferimento di file di grandi dimensioni
• Integrità della trasmissione: architettura volta a limitare i disturbi elettrici durante il trasferimento e a preservare il segnale trasmesso al DAC

Isolamento galvanico e protezione del segnale

• Isolamento galvanico: presente, secondo le specifiche del produttore
  • Isolamento elettrico della sorgente rispetto al sistema audio per limitare i rumori elettrici provenienti dalla sorgente e quelli legati alle differenze di potenziale di massa
• Riduzione delle interferenze: progettazione che contribuisce a limitare i disturbi elettromagnetici (EMI) e le interferenze a radiofrequenza (RFI)

Alimentazione e filtraggio attivo del rumore

• Alimentazione USB in uscita: 5 V / 1,5 A
• Filtraggio attivo: tecnologia proprietaria di soppressione delle interferenze
  • Tecnologia ANC: sistema attivo di soppressione del rumore elettrico
  • Funzione: pulizia della linea di alimentazione destinata al DAC compatibile
  • Interferenze interessate: disturbi elettromagnetici e a radiofrequenza presenti sulla linea di alimentazione
  • Principio di funzionamento: generazione di un segnale opposto per ridurre alcune interferenze elettriche
• Riduzione del rumore dichiarata: fino a 40 dB, secondo il produttore
• Prestazioni dichiarate: alimentazione presentata come fino a 100 volte più silenziosa rispetto a un filtraggio standard, secondo il produttore

Costruzione e materiali

• Conduttori: rame massiccio OFHC ad alta purezza, ad alta conducibilità e a basso contenuto di ossigeno, ottenuto mediante colata continua, con matrice d’argento
• Isolante: polietilene ad alta densità
• Architettura del cavo: struttura piatta destinata a ottimizzare l’organizzazione dei conduttori
  • Linee di alimentazione e dati separate e progettate per essere isolate al fine di preservare l’integrità del segnale
  • Disposizione parallela progettata per minimizzare l’induttanza
  • Progettazione volta a ridurre la diafonia e le interazioni indesiderate tra i conduttori
• Schermatura: quattro strati di protezione contro le interferenze e i disturbi esterni
• Impedenza nominale: 90 Ω, secondo il produttore
  • Scostamento: 1 %
  • Stabilità: variazione dichiarata fino a 15 volte inferiore a quella di numerosi cavi USB audiofili concorrenti

Compatibilità e condizioni d’uso

• Apparecchiature interessate: computer, sorgenti digitali, convertitori digitale-analogico dotati di un’interfaccia USB compatibile
• Compatibilità: dispositivi compatibili con la corrispondente interfaccia USB, subordinatamente ai connettori e alle specifiche esatte
• Condizioni da verificare: tipo di connettore, lunghezza del cavo, esigenze di alimentazione, requisiti di isolamento del sistema

Portata delle prestazioni dichiarate

• Le prestazioni numeriche di riduzione del rumore, il fattore di riduzione rispetto a un filtraggio standard e la variazione dell’impedenza corrispondono alle dichiarazioni del produttore e non costituiscono, da sole, una garanzia di miglioramento udibile della resa sonora.

Contenuto della confezione

• 1 cavo Pulsar USB
• 1 adattatore da USB-C a USB-A
• 1 adattatore da USB-C a USB-B
• 1 guida rapida
• 1 scheda di istruzioni

Dimensioni e peso

• Lunghezza del cavo: 1 m
• Dimensioni: 136 × 86 × 45 mm
• Peso netto: 187 g