iFi Audio iDSD GR 2 MT

Visto dall’esterno, quasi nulla distingue questa versione dall’iDSD GR 2, il convertitore e amplificatore per cuffie portatile di iFi Audio: stesse dimensioni e stesso schermo tattile. Le differenze sono all’interno. Il produttore britannico Steve Levine ha messo a punto a orecchio due filtri digitali, e iFi ha sostituito la scheda elettronica e diversi componenti posti sul percorso del segnale. Le lettere MT significano Master Tuned.

Due filtri digitali messi a punto da Steve Levine

Ogni convertitore applica un filtro digitale al segnale. Questo filtro elimina gli artefatti prodotti al di sopra della banda udibile durante la ricostruzione del suono, e la sua progettazione (pendenza più o meno ripida, comportamento in fase, oscillazioni prima o dopo un attacco) modifica leggermente la nitidezza dei transienti e la sensazione di spazio. Non si tratta di un equalizzatore: le differenze tra i filtri sono sfumature, più o meno percepibili a seconda delle cuffie e della registrazione.

Steve Levine, vincitore di un Grammy e di un Brit Award, ha prodotto Culture Club, i Beach Boys, Motörhead o Gary Moore. Ha lavorato con gli ingegneri di iFi su due filtri esclusivi, uno per i file PCM, l’altro per il DSD, e ogni decisione basata sull’ascolto per questa versione è passata da lui. Il suo obiettivo è restituire l’equilibrio e la carica emotiva che ricerca in studio quando registra una take. La scelta del filtro avviene dallo schermo tattile o dall’applicazione iFi Nexis.

Una scheda ceramica e uno stadio di conversione rivisto

La maggior parte dei circuiti elettronici si basa su un supporto in vetro-epossidico chiamato FR-4, quello del GR 2 standard. Il GR 2 MT passa a un laminato idrocarburo-ceramico derivato dall’aeronautica e dai circuiti a radiofrequenza, le cui perdite dielettriche sono inferiori e più stabili al variare della temperatura. Il segnale circola su un supporto che lo altera meno.

Il secondo cambiamento interviene già all’uscita del chip di conversione. Il Burr-Brown PCM1795 eroga una corrente e non una tensione, e spetta a iFi costruire il circuito che converte questa corrente in una tensione utilizzabile, chiamato stadio I/V. Sul GR 2, questo stadio abbina amplificatori operazionali OVA2637 a comuni resistori SMD. Il MT impiega OV4627A e resistori di precisione al tantalio, che migliorano l’equilibrio tra i canali sinistro e destro e stabilizzano la scena sonora. Nell’amplificatore, i condensatori elettrolitici standard lasciano il posto a condensatori giapponesi Audio Note Kaisei, scelti per la densità che apportano alla gamma media.

Unico segno visibile di queste modifiche, il logo posto accanto allo schermo è ora interamente illuminato. Potenza, rapporto segnale/rumore e distorsione dichiarati restano quelli del GR 2: queste sostituzioni incidono sul carattere della resa, non sui numeri.

Potenza e circuito bilanciato ripresi dal GR 2

Il circuito è bilanciato da un’estremità all’altra, dalla conversione fino alle uscite cuffie, con amplificatori operazionali in classe A. Sulla presa bilanciata da 4,4 mm, eroga fino a 1513 mW su 32 Ω, ossia il 50% in più rispetto al precedente xDSD Gryphon, e 119 mW su 600 Ω. La sua tensione massima di 8,6 V è sufficiente per le cuffie dinamiche ad alta impedenza come per i modelli planari poco sensibili.

La presa da 3,5 mm S-Balanced accetta un jack classico sfruttando al contempo il circuito bilanciato: ogni canale dispone del proprio ritorno di massa, riducendo la diafonia tra sinistra e destra. Eroga 567 mW su 32 Ω.

L’impedenza di uscita resta sotto 0,4 Ω sul connettore da 4,4 mm e 0,2 Ω su quello da 3,5 mm. Questo valore basso evita che un auricolare intrauricolare con più trasduttori, la cui impedenza varia in funzione della frequenza, subisca un’alterazione dell’equilibrio tonale da parte dell’amplificatore. Il rumore di fondo si trova 115 dB sotto il livello massimo (ponderazione A), su tutte le uscite.

La connettività di un convertitore da salotto in 268 grammi

Tramite USB-C, il GR 2 MT accetta il PCM fino a 768 kHz a 32 bit e il DSD fino al DSD512. Una presa S/PDIF combinata accoglie un collegamento ottico o coassiale, proveniente da un televisore, una console o un lettore CD. Il Bluetooth 5.4 gestisce aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC fino a 990 kbit/s, LHDC/HWA, AAC e SBC, coprendo così gli smartphone Android e gli iPhone.

Gli ingressi analogici da 4,4 mm e 3,5 mm trasformano il GR 2 MT in un semplice amplificatore per cuffie: un lettore portatile o un altro convertitore vi si collega e ne sfrutta la potenza. Nell’altro senso, le uscite di linea da 4,4 mm e 3,5 mm alimentano un amplificatore o diffusori attivi. L’elaborazione K2HD, sviluppata da JVCKENWOOD, reintroduce le armoniche fini che la digitalizzazione di una registrazione ha cancellato.

Batteria, modalità desktop e applicazione Nexis

La batteria ai polimeri di litio da 4900 mAh dura circa sette ore, una durata che diminuisce con cuffie esigenti ad alto volume o in Bluetooth. Una ricarica completa richiede circa 3 h 30 con un caricatore USB-C. La gestione ibrida dell’alimentazione dà priorità alla rete elettrica quando è collegata una fonte esterna, ricorre alla batteria solo in caso di picchi di consumo, poi torna alla rete elettrica. Posizionato accanto a un computer per tutta la giornata, il GR 2 MT resta collegato senza consumare i suoi cicli di carica.

Lo schermo OLED tattile a colori offre un accesso diretto alle impostazioni principali, senza addentrarsi nei menu. L’applicazione iFi Nexis include le impostazioni avanzate e installa gli aggiornamenti del firmware in modalità wireless.

Caratteristiche tecniche

Conversione ed elaborazione audio

• Tipo: convertitore digitale-analogico (DAC) / amplificatore per cuffie portatile
• Chip DAC: Burr-Brown PCM1795
• Risoluzione PCM: fino a 32 bit / 768 kHz
• Supporto DSD: fino a DSD512
• Tecnologie audio: K2HD, iEMatch, filtri PCM e DSD esclusivi

Connettività e ingressi

• Bluetooth: versione 5.4
  • Codec: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Ingressi digitali cablati: 1 × USB-C, 1 × S/PDIF ottico / coassiale
• Ingressi analogici: 1 × jack da 4,4 mm bilanciato, 1 × jack da 3,5 mm sbilanciato

Uscite e amplificazione

• Uscite analogiche: 1 × jack da 4,4 mm bilanciato, 1 × jack da 3,5 mm sbilanciato
• Uscite cuffie: 1 × jack da 4,4 mm bilanciato, 1 × jack da 3,5 mm S-Balanced
• Architettura di amplificazione: interamente bilanciata, stadio di uscita in classe A
• Potenza di uscita:
  • Fino a 1513 mW effettivi (RMS) su 32 Ω
  • Uscita da 4,4 mm bilanciata: 119 mW su 600 Ω
  • Uscita da 3,5 mm: 567 mW su 32 Ω, 30 mW su 600 Ω
• Tensione di uscita massima: 6,94 V su 32 Ω (4,4 mm bilanciata), 8,60 V su 600 Ω
• Impedenza di uscita:
  • Uscita da 4,4 mm: ≤ 0,4 Ω
  • Uscita da 3,5 mm: ≤ 0,2 Ω
• Rapporto segnale / rumore (SNR) / gamma dinamica (DNR): 115 dBA
• Distorsione armonica totale e rumore (THD + N):
  • Uscite cuffie: 0,006% a 16 Ω
  • Uscite di linea: 0,0005% a 0 dBFS

Schermo

• Schermo: OLED a colori, touch capacitivo

Batteria e alimentazione

• Batteria: polimeri di litio, 4900 mAh
• Autonomia: circa 7 ore
• Alimentazione: USB-C, 5 V / > 1,8 A
• Tempo di ricarica: circa 3,5 ore

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L × A × P): 141 × 75 × 19 mm
• Peso netto: 268 g