FiiO FX17

FiiO FX17: tredici trasduttori in un guscio di titanio

Riunire tre famiglie di trasduttori in un auricolare che sta nell’incavo dell’orecchio è quasi un lavoro da orologiai: un altoparlante dinamico per i bassi, armature bilanciate per i medi, celle elettrostatiche per gli alti, ciascuna limitata alla gamma in cui lavora meglio. Il più evoluto degli auricolari in-ear FiiO porta questo principio a tredici trasduttori per lato, in un guscio di titanio, con tre connettori per passare da un lettore portatile a uno smartphone senza adattatore.

Tredici trasduttori distribuiti su cinque vie

Ogni auricolare combina un altoparlante dinamico da 10 mm, quattro armature bilanciate Knowles e otto trasduttori elettrostatici Sonion, per un totale di ventisei nella coppia. Si parla di in-ear «tribrido» per questa combinazione di tre tecnologie. Far convivere così tante sorgenti in pochi centimetri cubi pone un problema di raccordo: ogni famiglia ha la propria zona ideale e una transizione mal gestita tra due di esse si sente. Il crossover a cinque vie combina componenti elettronici ed elementi acustici (condotti, sfiati, smorzatori) per assegnare a ogni gruppo la propria porzione di spettro e rendere fluido il passaggio dall’uno all’altro.

Questo crossover ha un’altra conseguenza, meno visibile ma molto concreta: la curva d’impedenza rimane piatta. In un comune auricolare in-ear multivia, l’impedenza varia sensibilmente a seconda della frequenza e l’equilibrio tonale finisce per dipendere dall’impedenza d’uscita della sorgente, tanto che un lettore portatile e un piccolo convertitore USB non offrono la stessa resa. Una curva appiattita riduce questa differenza, un aspetto importante per un auricolare destinato a cambiare spesso dispositivo.

I medi sono affidati alle quattro armature Knowles, raggruppate in due blocchi compositi. In ciascuno, un’armatura si occupa dei medi e l’altra dei medio-alti, fino al subentro degli elettrostatici. L’armatura per i medi è stata messa a punto con Knowles: alcuni sfiati praticati nella sua camera posteriore le offrono una maggiore riserva d’aria, con l’obiettivo di ottenere voci più ampie e corpose.

Otto celle elettrostatiche per gli alti

Un trasduttore elettrostatico non ha né bobina né magnete. La sua membrana, sottilissima e caricata elettricamente, è tesa tra due piastre forate e si muove sotto l’effetto del campo che esse creano. La sua massa quasi nulla le permette di seguire variazioni molto rapide e la sua estensione sugli alti raggiunge i 50 kHz. Il suo punto debole è l’efficienza: circa 99 dB/mW, contro i 110 dB/mW di un’armatura o di un altoparlante dinamico.

Abbinata a queste due famiglie più efficienti, una singola cella elettrostatica rischia di essere coperta, perché l’orecchio percepisce meno bene gli alti in presenza di bassi potenti: è l’effetto di mascheramento. Otto moduli per lato innalzano il livello di questa gamma, che comprende tutto ciò che si trova sopra i 6 kHz, e distribuiscono il carico tra più celle anziché spingerne una sola al limite.

Bassi dinamici incanalati dal condotto S.Turbo

I bassi sono affidati a un altoparlante dinamico da 10 mm con membrana in lega di litio-magnesio. Questo metallo leggero, con una densità di 1,6 g/cm³, è al tempo stesso rigido e dotato di un buon smorzamento interno, due proprietà che limitano le risonanze della membrana e mantengono la distorsione sotto lo 0,2 %. Il suono che emette attraversa il condotto S.Turbo, una soluzione acustica brevettata da FiiO: la sua forma a turbina rinforza i bassi e filtra i medi e gli alti prodotti anch’essi da questo altoparlante, affinché non interferisca con il lavoro delle armature.

Sul retro, la camera è smorzata da sfiati di 0,2 mm di diametro che equilibrano la pressione dell’aria sui due lati della membrana. I bassi guadagnano in estensione e i medi in nitidezza. La risposta in frequenza va da 8 Hz a 40 kHz e l’auricolare ha la certificazione Hi-Res Audio.

Gusci in titanio ricavati dal pieno

I gusci sono lavorati da un blocco di titanio ad alta densità, lucidati a mano e poi induriti in superficie mediante deposizione in fase vapore. Sono disponibili due finiture, con caratteristiche acustiche identiche: Titanium, sabbiata e opaca, che trattiene poche impronte e resiste ai graffi, e Silver, lucidata a specchio. Ogni esemplare è accompagnato da una targhetta incisa con un numero di serie univoco.

Il metallo ha un peso: circa 12,2 g per auricolare senza cavo, più della maggior parte degli in-ear in resina, e il guscio deve ospitare tredici trasduttori. Il cavo passa dietro l’orecchio, stabilizzando l’auricolare e alleggerendolo di parte della trazione esercitata dal filo. Le 22 paia di gommini in dotazione, tra cui gli HS18, gli HS20 in silicone liquido e gli SpinFit, coprono numerose forme e misure. La tenuta ottenuta determina direttamente la quantità di bassi percepita e vale la pena provarne diversi prima di giudicare l’equilibrio sonoro.

Tre connettori per passare dal lettore portatile allo smartphone

Il cavo, lungo circa 1,2 m, riunisce otto trefoli, per un totale di 360 conduttori in oro, argento e rame. Questi metalli vengono forgiati a oltre 1 000 °C e poi affinati fino a ottenere una struttura monocristallina, un processo che riduce le impurità e i confini tra i cristalli che il segnale deve attraversare. Si collega agli auricolari tramite connettori MMCX maggiorati, mentre il connettore lato sorgente si sostituisce in pochi secondi grazie a un sistema di bloccaggio a rotazione. Sono forniti tre connettori: un mini-jack da 3,5 mm sbilanciato per la maggior parte dei lettori portatili e degli amplificatori, un jack da 4,4 mm bilanciato per le uscite bilanciate e un connettore USB-C che integra un proprio convertitore.

Questo connettore USB-C trasforma il FX17 in un auricolare digitale per smartphone, tablet o computer. Un chip di decodifica con processore di segnale digitale (DSP) elabora il PCM fino a 32 bit / 384 kHz e pilota gli auricolari tramite un’uscita bilanciata. Il DSP dà accesso a un equalizzatore parametrico a 8 bande: per ogni banda si possono scegliere frequenza, livello e ampiezza, così da correggere una zona precisa o avvicinarsi a una curva obiettivo. La regolazione avviene tramite l’applicazione FiiO Control, solo su Android, oppure tramite l’interfaccia web di FiiO, e le curve si possono salvare, esportare, importare e condividere. Il connettore non supporta lo standard USB Audio Class 1.0: le console Xbox, Switch e PlayStation non lo riconoscono.

Un gradino sopra il FX15, il primo elettrostatico FiiO

Il FX15, il primo in-ear FiiO a impiegare trasduttori elettrostatici, combinava un altoparlante dinamico, un’unica armatura Knowles e quattro celle Sonion in un guscio di resina stampato in 3D, con un interruttore per disattivare gli elettrostatici. Il FX17 raddoppia il numero di celle elettrostatiche, passa da una a quattro armature, sostituisce la resina con il titanio ed elimina l’interruttore, poiché gli elettrostatici sono parte integrante del crossover a cinque vie. L’impedenza scende da 24 a 16 Ω, la sensibilità passa da 103 a 104 dB/mW e la risposta in frequenza si estende verso il basso (8 Hz contro 20 Hz). Il connettore USB-C con DSP, assente dal FX15 che si limitava ai connettori da 3,5 e 4,4 mm, completa la dotazione.

Caratteristiche tecniche

Configurazione dei trasduttori

• Auricolari intrauricolari ibridi di fascia alta FX17: 13 trasduttori per auricolare, 26 per la coppia.
• Per auricolare:
  • 1 driver dinamico da 10 mm con membrana in lega di litio-magnesio per i bassi.
  • 4 armature bilanciate Knowles personalizzate, raggruppate in due moduli per le frequenze medie e medio-alte. L’armatura per le frequenze medie, sviluppata con Knowles, presenta aperture di ventilazione nella camera posteriore.
  • 8 trasduttori elettrostatici Sonion per le frequenze superiori a 6 kHz.
• Distorsione della membrana dinamica: inferiore allo 0,2 %.

Progettazione acustica

• Filtraggio elettronico e acustico a cinque vie.
• Curva d’impedenza appiattita per facilitare l’abbinamento con le sorgenti.
• Progettazione acustica brevettata S.Turbo: condotto a forma di turbina che rafforza i bassi e filtra le frequenze medie e alte del driver dinamico.
• Camera posteriore smorzata da aperture di ventilazione di 0,2 mm di diametro.

Prestazioni

• Risposta in frequenza: da 8 Hz a 40 kHz.
• Impedenza: 16 Ω a 1 kHz.
• Sensibilità: 104 dB/mW a 1 kHz.
• Certificazione Hi-Res Audio.

Gusci e vestibilità

• Gusci in titanio ad alta densità ricavati dal pieno, da un unico blocco, lucidati a mano e induriti mediante deposizione in fase vapore.
• Finiture: Titanium, sabbiata opaca e resistente alle impronte e ai graffi, Silver, lucidata a specchio.
• Indossabili con il cavo dietro l’orecchio.
• Peso senza cavo: circa 12,2 g per auricolare.

Cavo e connettori

• Cavo di circa 1,2 m, composto da 8 trefoli per un totale di 360 conduttori in oro, argento e rame.
  • Metalli forgiati a oltre 1000 °C, poi raffinati fino a ottenere una struttura monocristallina.
• Connettori lato auricolari: MMCX maggiorati (Expanded MMCX).
• Connettori dritti intercambiabili con bloccaggio a rotazione.

Connettore USB-C

• Chip di decodifica con processore di segnale digitale (DSP) integrato e uscita bilanciata.
• Supporto PCM fino a 32 bit / 384 kHz.
• Equalizzatore parametrico a 8 bande accessibile dall’app FiiO Control, solo su Android, o dall’interfaccia web FiiO.
• Curve di equalizzazione salvabili, esportabili, importabili e condivisibili.
• Standard USB Audio Class 1.0 non supportato: connettore non riconosciuto dalle console Xbox, Switch e PlayStation.

Accessori inclusi

• 22 paia di gommini di diverse misure e tipologie, tra cui HS18, HS20 in silicone liquido e SpinFit.
• 3 connettori intercambiabili: mini-jack da 3,5 mm sbilanciato, jack da 4,4 mm bilanciato, USB-C.
• Targhetta identificativa incisa con un numero di serie univoco.