Grado Opus 4 (alto livello)

Grado Opus 4 Alta uscita, testina a ferro mobile della serie Timbre

Il vinile si riproduce nell’infinitamente piccolo: è la testina, all’estremità del braccio di lettura, che legge il solco e lo converte in segnale elettrico. Grado, azienda familiare di Brooklyn, affronta questo componente in modo diverso dalla maggior parte dei produttori, con un principio a ferro mobile sviluppato dal suo fondatore. L’Opus 4 apre la serie Timbre, quella delle testine con corpo in legno, e ne propone la versione più accessibile.

Perché Grado punta sul ferro mobile

La grande maggioranza delle testine rientra in due famiglie. In una testina ad magnete mobile, un piccolo magnete fissato all’estremità del cantilever (il sottile braccio che sostiene lo stilo) si muove davanti a bobine immobili. In una testina a bobina mobile, sono le bobine stesse a spostarsi, montate sul cantilever.

Grado ha scelto una terza strada. Il suo fondatore, Joseph Grado, aveva brevettato la testina stereo a bobina mobile prima di progettare il principio flux-bridger, a ferro mobile: le bobine e il magnete restano fissi, e solo un minuscolo pezzo di ferro, solidale con il cantilever, si muove nel campo magnetico. La massa in movimento alla punta è quindi molto ridotta, il che aiuta lo stilo a seguire fedelmente le rapide variazioni del solco, senza la fragilità di un gruppo di bobine sospeso sul cantilever. Questa progettazione eroga anche un segnale più generoso rispetto a una classica bobina mobile.

Un corpo in acero per controllare la risonanza

Il corpo dell’Opus 4 è ricavato da un blocco di acero americano. Il legno non è lì solo per l’estetica: smorza le risonanze parassite che, risalendo fino allo stilo, finiscono per compromettere la lettura. L’acero conferisce alla serie Timbre la sua base tonale; i modelli superiori impiegano essenze più dense come l’ulivo o l’osage.

Lo stilo ha taglio ellittico, è incollato al suo supporto e montato all’estremità di un cantilever in alluminio. Il profilo ellittico segue meglio le pareti del solco rispetto a una punta sferica e legge finemente gli acuti; la risposta dell’Opus 4 sale fino a 60 kHz e la separazione tra canale sinistro e destro raggiunge in media 30 dB, abbastanza da mantenere una scena stereo nitida. All’interno, le bobine sono in rame OCC 5N, con purezza del 99,999%, fuso per limitare le discontinuità nella struttura del metallo e preservare la continuità del segnale. Un trattamento criogenico e uno smorzamento interno attenuano le vibrazioni residue. La testina pesa 8,3 g e si fissa secondo lo standard da mezzo pollice, quello della quasi totalità dei portatestina.

Un livello di uscita che semplifica il collegamento

L’Opus 4 esiste in due livelli di uscita; questa versione ad alta uscita eroga 4,0 mV, una tensione confortevole che può essere collegata a un ingresso phono a magnete mobile, il più diffuso. Questo livello elevato facilita il lavoro del preamplificatore, che riceve un segnale già consistente, aiutando a mantenere un fondo sonoro silenzioso.

Il ruolo di questo preamplificatore phono: elevare il debole segnale della testina al livello linea e applicare la correzione RIAA, la curva inversa di quella utilizzata per l’incisione del disco. Dal lato del carico elettrico, l’Opus 4 accetta un’ampia gamma, da 10 kΩ a 47 kΩ, essendo 47 kΩ il valore standard di un ingresso a magnete mobile. Questa flessibilità facilita l’abbinamento con la maggior parte dei preamplificatori sul mercato.

Abbinare correttamente la testina al braccio di lettura

La compliance descrive la flessibilità della sospensione che permette al cantilever di muoversi. L’Opus 4 dichiara 20 µm/mN, un valore elevato: la sua sospensione è piuttosto morbida. Una testina morbida dà il meglio su un braccio di lettura di massa bassa o media. Braccio e testina formano una coppia meccanica la cui frequenza di risonanza dovrebbe idealmente collocarsi tra 8 e 12 Hz, sotto la banda audio e sopra le vibrazioni del disco; un braccio troppo pesante abbinato a una testina morbida farebbe scendere questa frequenza troppo in basso.

La forza di lettura, il peso con cui lo stilo poggia nel solco, si regola tra 1,6 e 1,9 g. Restare in questa finestra protegge sia il solco sia lo stilo e stabilizza la lettura. Con i suoi 8,3 g, l’Opus 4 si monta senza difficoltà sui contrappesi più comuni.

Il posto dell’Opus 4 nella serie Timbre

All’interno del catalogo Grado, l’Opus 4 è la prima delle testine con corpo in legno. Al di sotto, la serie Prestige mantiene un corpo in plastica e uno stilo sostituibile direttamente dall’utente. Dall’Opus inizia la serie Timbre, in cui ogni modello riprende lo stesso principio a ferro mobile salendo di gamma nei materiali: dopo l’acero dell’Opus arrivano l’ulivo delle Platinum e Sonata, poi l’osage e il cantilever in boro delle Master e Reference, fino alla Statement.

L’Opus 4 consente di accedere al suono delle Grado in legno, assemblate a mano a Brooklyn, senza il budget richiesto dai modelli superiori. Succede all’Opus 3, di cui riprende la logica affinando la geometria del corpo per facilitare il montaggio e la stabilità in lettura.

Caratteristiche tecniche

Progettazione e tecnologia

• Tipo: cellula a ferro mobile (moving iron), principio flux-bridger
• Versione: alto livello, stereo
• Fissaggio: standard da mezzo pollice

Materiali e costruzione

• Corpo: acero americano
• Cantilever: alluminio
• Puntina di lettura: diamante ellittico incollato
• Cablaggio interno: rame OCC 5N, trattamento criogenico, smorzamento interno

Prestazioni elettriche

• Tensione di uscita: 4,0 mV (a 5 cm/s, 45°)
• Induttanza: 55 mH
• Resistenza interna: 660 Ω
• Impedenza di carico: da 10 kΩ a 47 kΩ
• Carico capacitivo: funzionamento indipendente dalla capacità del cavo

Prestazioni acustiche

• Risposta in frequenza: da 10 Hz a 60 kHz
• Separazione dei canali: 30 dB in media, da 10 Hz a 30 kHz

Caratteristiche meccaniche

• Cedevolezza: 20 µm / mN
• Forza di lettura: da 1,6 a 1,9 g
• Peso: 8,3 g