Feliks Audio Envy Standard noce
Presentazione
Un amplificatore per cuffie Pure Class A costruito attorno al triodo 300B, realizzato a mano in Polonia, che pilota senza sforzo sia le cuffie dinamiche sia le planari di fascia alta. Il marchio familiare Feliks Audio, attivo da oltre vent’anni, presenta qui il suo progetto più ambizioso: un apparecchio completamente bilanciato, senza controreazione, che eroga fino a 8 watt per canale su un’impedenza ottimizzata per cuffie tra 16 e 600 ohm.
Una topologia Single-Ended in Classe A interamente bilanciata
L’Envy Standard è un amplificatore con stadio di uscita Single-Ended (SET) accoppiato tramite trasformatore, polarizzato in pura Classe A e privo di controreazione globale. Il suo circuito è interamente bilanciato: Feliks Audio utilizza due trasformatori Lundahl, realizzati su specifiche, per generare il segnale differenziale a partire da un ingresso sbilanciato oppure per trattare direttamente il segnale XLR in ingresso. La polarizzazione dei tubi è automatica, il che semplifica la manutenzione: non è necessario effettuare alcuna regolazione del bias dopo una sostituzione delle valvole.
Il cablaggio interno è interamente realizzato in aria, in rame puro, con saldatura point-to-point eseguita a mano. Questo metodo, comune negli amplificatori a valvole di fascia alta, prolunga la durata dell’apparecchio e facilita gli interventi successivi. Evita inoltre i vincoli di massa propri dei circuiti stampati e consente percorsi del segnale più diretti.
La scelta del triodo 300B
La 300B è un triodo a riscaldamento diretto introdotto nel 1938 da Western Electric per gli amplificatori cinematografici. La sua reputazione deriva da un particolare compromesso tra linearità, dolcezza nella gamma alta e presenza nei medi. La coppia montata in SET sull’Envy fornisce 8 watt per canale, più che sufficienti per le cuffie planari più esigenti, comprese quelle la cui sensibilità scende sotto gli 85 dB/mW.
Due PsVane CV-181 Mk2 (equivalente 6SN7) assicurano lo stadio di preamplificazione a monte delle 300B. La versione Standard viene fornita con 300B Electro-Harmonix Gold, che costituiscono un buon punto di partenza e lasciano piena libertà per il tube rolling, pratica che consiste nel sostituire i tubi con altri riferimenti per modificare la firma sonora.
Connettività completa e funzione preamplificatore
Sono disponibili tre ingressi: due coppie RCA sbilanciate e una coppia XLR bilanciata. Il selettore di sorgente sul frontale consente di passare tra i tre.
L’Envy può essere utilizzato anche come preamplificatore in un sistema di ascolto con diffusori. Dispone di un’uscita linea RCA sbilanciata e di un’uscita linea XLR bilanciata, il cui livello è regolato dalla manopola del volume Alps Rk27 posta sul frontale. Il livello massimo di uscita dichiarato resta elevato (fino a 10 V RMS), il che lo rende compatibile con la maggior parte degli amplificatori di potenza o diffusori attivi in commercio.
Sul lato cuffie, sul frontale sono accessibili due prese: un jack da 6,35 mm sbilanciato e un XLR a 4 pin bilanciato. Un selettore d’impedenza a tre posizioni adatta il rapporto di trasformazione del secondario per ottimizzare l’accoppiamento con cuffie da 16 a 600 ohm.
Compatibilità con cuffie planari e dinamiche
La differenza d’impedenza tra una cuffia dinamica da 600 ohm e una cuffia planare da 16 ohm rappresenta una sfida che raramente viene gestita bene da un solo apparecchio. Il selettore d’impedenza dell’Envy modifica il rapporto del trasformatore di uscita per mantenere un corretto trasferimento di potenza qualunque sia il carico. In pratica, le cuffie planari note per essere esigenti in termini di corrente trovano qui un partner capace di fornire loro la potenza necessaria, mentre le cuffie dinamiche ad alta impedenza restano sotto controllo senza eccesso di guadagno.
La distorsione armonica totale dichiarata è dello 0,5% a 5 V su 600 ohm e raggiunge al massimo il 5% a piena potenza. Questi valori corrispondono agli ordini di grandezza abituali di un SET in Classe A: le armoniche di 2º ordine predominano e contribuiscono alla firma «a valvole» ricercata dagli appassionati del genere. Occorre accettare questo compromesso per beneficiare del timbro e della dinamica propri di questa topologia.
Costruzione artigianale in legno e alluminio
Il telaio combina una struttura in alluminio lavorato e un mobile in legno oliato, nella tradizione estetica degli amplificatori a valvole di fascia alta. Con un peso di circa 15 kg, l’Envy non è pensato per essere spostato frequentemente: il suo posto è su un mobile dedicato, ben ventilato, perché i tubi 300B si scaldano durante il funzionamento.
I condensatori interni sono Mundorf EVO per gli accoppiamenti e Nichicon per il filtraggio. Il potenziometro Alps Rk27 gestisce il volume con una corsa progressiva e un eccellente abbinamento tra i canali sinistro e destro.
Un pulsante touch sul frontale gestisce la modalità standby, e un interruttore fisico sul retro interrompe completamente l’alimentazione. Un LED sul frontale segnala lo stato di funzionamento. I tubi sono protetti da piccole griglie rimovibili, utili per evitare ustioni accidentali, ma che possono essere rimosse per godere appieno dell’estetica delle valvole in funzione.
Specifiche tecniche
Progettazione e costruzione
- Tipo di amplificatore: Pure Classe A, SET, completamente simmetrico
- Cablaggio in aria artigianale, saldatura punto a punto
- Cablaggio interno in rame puro
- Chassis in alluminio lavorato, finitura classica in legno
- Prodotto in Polonia
Connettività
- Ingressi: 2x RCA, 1x XLR
- Uscite di linea: 1x RCA (sbilanciata), 1x XLR (bilanciata)
- Uscite cuffia: 1x jack 6,35 mm, 1x XLR a 4 pin
Valvole (appaiate)
- Stadio di potenza: 2x 300B PsVane
- Stadio di preamplificazione (driver): 2x PsVane CV-181 Mk2 (6SN7)
Componenti interni
- Condensatori: Mundorf EVO / Nichicon
- Trasformatori: Lundahl su specifica
Prestazioni audio
- Risposta in frequenza: 8 Hz – 100 kHz
- Potenza di uscita: 8 W
- Distorsione armonica totale (THD)
- 0,5 % (600 ohm, 5 V)
- 5 % massimo (8 W)
- Impedenza cuffia ottimale: 16 – 600 ohm
- Firma sonora: calda, ricca, dinamica
- Compatibilità: cuffie dinamiche e planar di fascia alta
Dotazione standard
- Valvole di potenza 300B Electro Harmonix Gold
Caratteristiche fisiche
- Dimensioni (L x A x P): 355 x 245 x 333 mm
- Peso: circa 15 kg
Domande frequenti
Serve un DAC a monte dell'Envy Standard?
Sì. L’Envy Standard è un preamplificatore e amplificatore per cuffie puramente analogico: non dispone né di ingresso digitale né di convertitore integrato. Occorre quindi collegarlo a valle di un DAC, da connettere in RCA oppure in XLR per sfruttare il cablaggio bilanciato interno. La scelta del DAC influenzerà la firma complessiva del sistema, in particolare la risoluzione dei transienti e la profondità della scena sonora.
Quali cuffie sono più adatte a questo amplificatore?
L’Envy Standard è stato sviluppato per cuffie di fascia alta la cui sensibilità o impedenza pone problemi agli amplificatori comuni. Le cuffie planari come HiFiMan Susvara, Audeze LCD-5 o Meze Empyrean II trovano qui un partner all’altezza. Sul fronte delle dinamiche, anche le Sennheiser HD 800 S e HD 820 o i modelli ZMF ad alta impedenza funzionano molto bene. Il selettore d’impedenza copre l’intera gamma da 16 a 600 ohm.
Si può usare come preamplificatore di un sistema con diffusori?
Sì. Le uscite linea RCA e XLR erogano un livello regolato dalla manopola del volume e raggiungono fino a 10 V RMS, sufficienti per pilotare un amplificatore di potenza o diffusori attivi. La firma delle valvole 300B resta udibile in modalità preamplificatore, il che la rende un’opzione interessante per scaldare un sistema giudicato troppo neutro o analitico.
Quanto tempo bisogna lasciare scaldare l'apparecchio prima dell'ascolto?
Come ogni amplificatore a valvole, l’Envy trae beneficio dall’essere lasciato sotto tensione per una ventina di minuti prima di un ascolto critico. Le 300B raggiungono il loro punto di funzionamento ottimale dopo pochi minuti di riscaldamento, ma il bagno termico del telaio e la stabilizzazione della polarizzazione richiedono un po’ più di tempo. Per gli ascolti prolungati, la modalità standby tramite il pulsante touch mantiene i tubi sotto tensione e accelera il ritorno al funzionamento.
Il tube rolling è possibile su questo amplificatore?
Sì, ed è uno dei punti di forza di questa configurazione. La polarizzazione automatica evita qualsiasi regolazione manuale dopo una sostituzione delle 300B o delle CV-181, aprendo così la porta alla sperimentazione con altri marchi (Western Electric, Takatsuki, Linlai o Full Music per le 300B; Sylvania, Tung-Sol o Brimar per le 6SN7). Le coppie devono restare abbinate. Ogni set di tubi apporta sfumature di timbro, dinamica e presenza nella gamma media.
- Eco-contributo incluso nel prezzo di vendita.
- Riferimento produttore: FELIKS-ENVY-STD-WLT