iFi Audio GO Link 2 Max

Collegare un paio di cuffie a uno smartphone recente a volte è un vero rompicapo, tra prese scomparse e potenza limitata. iFi riprende la formula del GO link Max, il suo modulo USB-C con doppia conversione e uscita bilanciata, per affinarla: distorsione ridotta, chassis alleggerito e controllo tramite app si uniscono ai 241 mW di amplificazione. Il tutto in 11,5 grammi di alluminio, da collegare a un telefono, un tablet o un computer.

Due chip ESS e una progettazione bilanciata

Il GO link 2 Max integra due convertitori ESS Sabre, uno per canale. Questa ripartizione separa fisicamente il canale sinistro e il canale destro, limitando la diafonia e preservando la separazione stereo. La struttura resta interamente bilanciata dalla conversione all’amplificazione, un principio che si incontra di solito su apparecchi ben più ingombranti.

Un clock GMT a basso jitter, scandito da un oscillatore al quarzo dedicato, regola la conversione. Il jitter, queste minuscole variazioni di sincronizzazione del segnale digitale, degrada la precisione temporale della musica quando non è controllato. iFi aggiunge i suoi trattamenti proprietari, Quad DAC+ e un dispositivo di riduzione del jitter nel dominio temporale, per stabilizzare questo timing.

Due uscite cuffie per tutti i collegamenti

Il GO link 2 Max mantiene le due uscite che rendono interessante la versione Max. La presa bilanciata da 4,4 mm eroga fino a 241 mW su 32 ohm e 4 volt su 300 ohm, quanto basta per alimentare cuffie relativamente esigenti, là dove uno smartphone da solo va presto in difficoltà. Il formato da 4,4 mm è inoltre presente su un numero crescente di cuffie e auricolari forniti con un cavo bilanciato.

L’uscita da 3,5 mm copre i collegamenti classici, con 100 mW su 32 ohm e 2 volt su 300 ohm. Beneficia della tecnologia S-Balanced di iFi, che applica le regole del circuito bilanciato a un’uscita sbilanciata. Ogni canale riceve il proprio conduttore di ritorno fino alla massa stellare del suo stadio di amplificazione. Risultato: la diafonia tra i due canali viene dimezzata su un semplice jack, senza cuffie né cavi particolari.

Formati ad alta risoluzione e dati sulle prestazioni

Sul fronte della decodifica, il GO link 2 Max gestisce PCM fino a 384 kHz e DSD256 nativo, senza ricodifica intermedia. I file dei servizi ad alta risoluzione come le librerie personali passano quindi senza ricampionamento forzato.

Le misure dichiarate restano solide per un formato così compatto. Il rapporto segnale/rumore raggiunge 130 dBA sull’uscita bilanciata e 125 dBA sulla 3,5 mm. La distorsione THD+N scende allo 0,0007 % in bilanciato e allo 0,001 % sull’uscita S-Balanced, mentre la risposta in frequenza si estende da 10 Hz a 80 kHz. L’impedenza di uscita resta molto bassa, sotto 0,7 ohm in bilanciato e 0,35 ohm sulla 3,5 mm. Quest’ultimo punto conta quanto i valori grezzi: evita che la risposta in frequenza si deformi con auricolari in-ear sensibili, la cui impedenza varia in base alle frequenze.

Trattamenti digitali dosabili

Diversi trattamenti derivati dal DAC ESS intervengono sulla resa sonora. Il Dynamic Range Enhancement aumenta lo scarto tra i passaggi forti e deboli, con un guadagno dinamico dichiarato fino a 6 dB. La THD Compensation agisce sulle seconde e terze armoniche per ridurre la distorsione di oltre la metà rispetto al GO link Max, traducendosi in un suono più pulito ai livelli elevati.

La regolazione del volume passa attraverso uno stadio hardware, senza la perdita di risoluzione che comporta un volume puramente digitale. Due filtri digitali, Hybrid e Linear, modificano il modo in cui il segnale viene trattato in uscita e si selezionano dall’app iFi.

L’app Nexis e gli aggiornamenti

Il GO link 2 Max si collega all’app iFi Nexis, una compatibilità assente sul GO link Max. Qui si sceglie il filtro digitale, si installano gli aggiornamenti del firmware da remoto, senza file da scaricare né computer, e si imposta un limite di volume, utile per preservare l’udito o gli auricolari.

Una riserva va posta subito: queste regolazioni software e gli aggiornamenti passano attraverso la versione Android dell’app. Su iPhone e iPad resta utilizzabile direttamente per la riproduzione, ma il controllo fine delle impostazioni non è accessibile, un limite legato alle regole di Apple più che all’hardware iFi.

Chassis in alluminio e cavo ritorto

L’insieme è racchiuso in uno chassis in alluminio di 143 x 15 x 9,4 mm per 11,5 grammi, ovvero oltre il 20 % in meno sulla bilancia rispetto al GO link Max e un formato un po’ più corto. Un cavo collega la presa USB-C al corpo che ospita le due uscite cuffie. Impiega rame placcato argento, con conduttori isolati uno a uno in un polimero e ritorti a coppia, una disposizione che riduce l’induttanza e la capacità del collegamento e limita la captazione delle interferenze. La sua sottigliezza richiede comunque un minimo di attenzione durante il collegamento e lo scollegamento.

L’alimentazione proviene direttamente dal dispositivo host, tramite l’USB-C che trasporta anche il segnale audio. Il consumo va da 0,6 watt a riposo a 3,2 watt al picco, il che intacca un po’ la batteria di uno smartphone durante ascolti prolungati. Questa dipendenza resta il rovescio della medaglia di un formato senza batteria interna né Bluetooth, che privilegia la semplicità del collegamento cablato.

Specifiche tecniche

Presentazione

• DAC / amplificatore per cuffie portatile USB-C ad alta risoluzione
• Doppio DAC ESS Sabre con architettura simmetrica
• Compatibile con smartphone, tablet e computer
• Uscite cuffie 4,4 mm bilanciata e 3,5 mm S-Balanced
• App iFi Nexis per personalizzazione e aggiornamenti

Conversione audio

• Doppio DAC ESS Bit-Perfect DSD & DXD
• Architettura audio completamente simmetrica
• Clock GMT iFi a basso jitter
• Tecnologie ESS Quad DAC+ e Time Domain Jitter Eliminator

Formati compatibili

• PCM fino a 384 kHz
• DSD256 nativo

Amplificazione cuffie

• Uscita bilanciata 4,4 mm
  • Fino a 241 mW su 32 Ω
  • 4 V su 300 Ω
• Uscita 3,5 mm S-Balanced
  • Fino a 100 mW su 32 Ω
  • 2 V su 300 Ω

Prestazioni audio

• Rapporto segnale / rumore fino a 130 dBA
• THD+N fino a 0,0007 %
• Risposta in frequenza: da 10 Hz a 80 kHz
• Impedenza di uscita molto bassa per una compatibilità ottimale con cuffie e auricolari

Tecnologie iFi

• Dynamic Range Enhancement (DRE): fino a +6 dB di dinamica aggiuntiva
• THD Compensation: riduzione della distorsione di oltre il 50 %
• S-Balanced: migliore separazione stereo sull’uscita 3,5 mm
• Controllo del volume hardware senza perdita di risoluzione digitale

Connettività

• Ingresso USB-C (audio e alimentazione)
• 1 uscita cuffie 4,4 mm bilanciata
• 1 uscita cuffie 3,5 mm S-Balanced

Funzioni avanzate

• Filtri digitali Hybrid e Linear
• Aggiornamento OTA tramite l’app iFi Nexis
• Limitazione del volume (Android)
• Personalizzazione delle impostazioni audio dall’app

Costruzione

• Chassis compatto in alluminio
• Cavo in rame placcato argento
  • Conduttori isolati singolarmente
  • Struttura intrecciata che limita le interferenze elettromagnetiche

Informazioni generali

• Consumo: 0,6 W a riposo / 3,2 W max.
• Dimensioni: 143 x 15 x 9,4 mm
• Peso: 11,5 g