Pro-Ject DAC Box RS2 nero

Con il Pre Box RS2 Digital, Pro-Ject era riuscita in un doppio colpo: un convertitore e preamplificatore compatto, premiato dall’EISA, la cui sezione digitale rivaleggiava con apparecchi ben più ingombranti. Il DAC Box RS2 riprende questa base collaudata, ma elimina il preamplificatore e l’amplificatore per cuffie per conservare solo il convertitore a uscita fissa. Meno funzioni, quindi, ma un obiettivo più mirato: la conversione pura.

Doppio mono e conversione ESS Sabre

Il DAC Box RS2 utilizza due chip ESS9038Q2M in configurazione doppio mono, con percorsi del segnale separati per i canali sinistro e destro. Questa scelta progettuale, poco comune in questa fascia di prezzo, migliora la separazione dei canali e riduce la diafonia tra le vie. Il supporto dei formati è ampio: PCM fino a 32 bit / 768 kHz e DSD nativo fino al DSD512 via USB, coprendo così la quasi totalità dei file ad alta risoluzione disponibili sul mercato o in streaming.

Il circuito funziona in modalità completamente bilanciata, dalla conversione fino all’uscita. Le uscite analogiche sono disponibili in XLR (bilanciata) e RCA, entrambe a livello fisso, il che presuppone un preamplificatore o un amplificatore integrato a valle. La distorsione armonica totale (THD+N) è dichiarata inferiore a 0,0008 % in modalità transistor e inferiore a 0,001 % in modalità valvola, misurata a 2 V RMS / 1 kHz.

Transistor o valvole: due caratteri sonori

Lo stadio di uscita è commutabile tra una modalità transistor (basata su componenti discreti) e una modalità valvola che utilizza quattro 6922EH. La modalità transistor offre un’impedenza di uscita di 180 Ω e le migliori misure di distorsione; la modalità valvola sale a 220 Ω con un leggero peggioramento della THD+N. La differenza tra le due non è un semplice cambiamento di tonalità: la modalità valvola modifica il comportamento armonico del segnale e il modo in cui vengono restituiti i transienti. L’interesse di questa doppia opzione è poter adattare la resa sonora in base al tipo di musica o al resto della catena, senza cambiare apparecchio.

Le valvole 6922EH sono riferimenti comuni, facili da trovare come ricambio. Pro-Ject non ha optato per valvole rare o proprietarie.

Otto filtri digitali e decodifica MQA

Il DAC Box RS2 propone otto filtri digitali selezionabili, tra cui un filtro a transienti ottimali sviluppato dai creatori del formato MQA. La scelta del filtro influenza la risposta impulsiva e il comportamento alle alte frequenze: alcuni privilegiano la fedeltà temporale, altri un roll-off più progressivo. Cambiare filtro richiede alcuni secondi tramite il menu.

La decodifica MQA è supportata in modo completo (unfolding hardware), il che significa che l’apparecchio può decodificare i flussi MQA senza dipendere da un software di terze parti per la prima fase di unfolding. La funzione di upsampling proprietaria consente di sovracampionare i contenuti PCM e MQA con un filtraggio adattato. L’apparecchio è certificato Roon Tested.

Sei ingressi digitali, una connettività ricca

Il pannello posteriore raccoglie sei ingressi digitali. L’ingresso USB 2.0 asincrono è il più versatile: accetta PCM fino a 32 bit / 768 kHz e DSD nativo fino al DSD512 (in modalità DoP o nativa). Due ingressi S/PDIF ottici, uno coassiale e un AES/EBU bilanciato completano l’offerta, tutti limitati a 24 bit / 192 kHz.

Il sesto ingresso è una porta HDMI che trasporta un segnale I²S, prevista per il collegamento con il trasporto CD Box RS2 T di Pro-Ject. Tramite questo collegamento, il DAC Box RS2 fornisce il suo clock master (16,9344 MHz) al trasporto, sincronizzando così i due apparecchi su un unico riferimento temporale. Questo bus I²S su HDMI è proprietario: funziona solo tra i componenti della serie RS2 di Pro-Ject e non è compatibile con i connettori I²S di altri marchi.

Elaborazione del segnale e gestione del jitter

Il segnale USB è trattato da un microcontrollore XMOS multicore. Il re-clocking è affidato a un CPLD MAX II di Altera (un circuito logico programmabile complesso), che rigenera il segnale di clock prima della conversione. Questa combinazione XMOS / CPLD mira a ridurre il jitter, sia che si tratti di flussi PCM classici o di contenuti MQA.

Un formato compatto e uno schermo leggibile

Il telaio in alluminio misura 206 × 72 × 222 mm e pesa 1,52 kg senza il suo alimentatore esterno (20 V / 3 A). Questo formato ridotto, tipico della gamma Box Design di Pro-Ject, consente di impilare il DAC Box RS2 con altri elementi della serie (CD Box RS2 T, Stream Box S2 Ultra) senza ingombrare un mobile hi-fi. L’apparecchio è disponibile in nero o argento.

Lo schermo frontale visualizza le informazioni di lettura in tempo reale: sorgente attiva, frequenza di campionamento, profondità in bit, filtro selezionato. La navigazione nei menu è rapida. È fornito un telecomando in alluminio, che evita di doversi alzare per cambiare sorgente o filtro. L’alimentatore esterno è in formato universale (110-240 V / 50-60 Hz) e il consumo in standby resta sotto 0,5 W.

Caratteristiche tecniche

Conversione digitale / analogica

• DAC dual mono: 2 x ESS Sabre ESS9038Q2M
• Architettura completamente bilanciata
• Supporto PCM fino a 32 bit / 768 kHz
• Compatibilità DSD fino a DSD512
• Decodifica MQA completa (hardware unfolding)
• 8 filtri digitali selezionabili
• Upsampling PCM e MQA con filtraggio proprietario

Stadi di uscita

• Selezione uscita:
  • Transistor (solid state)
  • Valvole 6922EH
• Valvole integrate: 4 x 6922EH
• Buffer di uscita discreto e bilanciato
• Impedenza di uscita:
  • 180 Ω (transistor)
  • 220 Ω (valvola)

Ingressi digitali

• 1 x USB Audio 2.0 asincrona
  • PCM 32 bit / 768 kHz
  • DoP e Native DSD fino a DSD512
• 1 x HDMI I²S
  • Compatibile con CD Box RS2 T
• 2 x S / PDIF ottico
  • Fino a 24 bit / 192 kHz
• 1 x S / PDIF coassiale
  • Fino a 24 bit / 192 kHz
• 1 x AES / EBU bilanciato
  • Fino a 24 bit / 192 kHz

Uscite analogiche

• 1 x RCA stereo
• 1 x XLR bilanciata

Elaborazione del segnale

• Controller XMOS multicore con architettura RISC avanzata
• Re-clocking avanzato tramite CPLD MAX II Altera
• Clock master:
  • 16,9344 MHz per CD Box RS2 T

Prestazioni audio

• THD+N (20 Hz – 20 kHz):
  • < 0,0008 % (transistor)
  • < 0,001 % (valvola)
• Livello misurato: 2 V RMS / 1 kHz
• Progettazione ultra-lineare e a basso rumore

Display ed ergonomia

• Ampio display di alta qualità
• Interfaccia rapida e reattiva
• Telecomando premium in alluminio incluso

Alimentazione

• Alimentatore esterno: 20 V / 3 A DC
• Compatibilità di rete: 110 – 240 V / 50 – 60 Hz
• Consumo:
  • Max. 1,2 A DC
  • < 0,5 W in standby

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L x A x P): 206 × 72 × 222 mm
• Peso: 1,52 kg (alimentatore escluso)