Grado Platinum 4

Seconda testina della Timbre Series dopo la Opus4, la Platinum4 succede alla Platinum3 con diverse evoluzioni notevoli: il corpo passa dal jarrah australiano al legno d’ulivo mediterraneo, il cablaggio interno adotta rame OCC 6N (contro il rame UHPLC precedente), e il telaio è stato ridisegnato per facilitare la regolazione. Ogni esemplare è assemblato a mano nei laboratori Grado Labs, a Brooklyn.

Il principio Flux-Bridger, una terza via tra MM e MC

Le testine Grado non sono né Moving Magnet, né Moving Coil. Si basano su un principio Moving Iron brevettato da Joseph Grado con il nome di Flux-Bridger: un piccolo elemento di ferro mobile, solidale al cantilever, si muove nel campo di magneti fissi, mentre le bobine restano immobili. La massa mobile è ridotta rispetto a una classica testina MC, e l’assenza di bobine sull’equipaggio mobile elimina una fonte di fragilità. Le bobine fisse conservano la loro geometria nel tempo, il che contribuisce alla stabilità del segnale per tutta la durata di vita della testina.

In pratica, questa concezione offre un comportamento ibrido: la vivacità e la rapidità nei transienti che si associano alle testine MC, combinate con una robustezza e una longevità più vicine alle testine MM. La Platinum4 eredita questo generatore Flux-Bridger nella sua forma più recente, con quattro bobine e un sistema a doppio magnete.

Un corpo in ulivo studiato per il controllo delle risonanze

Il passaggio dal jarrah australiano (utilizzato sulla Platinum3) al legno d’ulivo mediterraneo è uno dei cambiamenti più visibili di questa generazione. Grado utilizza lo stesso legno d’ulivo per la Sonata4, un gradino sopra nella gamma, il che avvicina la Platinum4 alla sorella maggiore sul piano meccanico.

Il legno del corpo non è una scelta puramente estetica. La sua densità, la sua struttura fibrosa e le sue proprietà di smorzamento influenzano il modo in cui le vibrazioni parassite si dissipano attorno al generatore. Grado seleziona l’ulivo mediterraneo per la sua capacità di limitare le risonanze indesiderate preservando al tempo stesso l’equilibrio tonale della testina.

La forma del telaio è stata rielaborata rispetto alla generazione precedente. La Platinum3 era criticata per il suo corpo largo e basso, che rendeva il cantilever difficile da vedere durante l’appoggio sul disco e la pulizia del diamante. Il nuovo profilo della Platinum4 migliora la visibilità del cantilever, un dettaglio che semplifica l’allineamento e riduce il rischio di manovre errate nell’uso quotidiano.

Diamante, cantilever e lettura del solco

La Platinum4 utilizza un diamante ellittico bonded montato su un cantilever in alluminio. Il taglio ellittico offre una superficie di contatto più ampia con le pareti del solco rispetto a un diamante sferico, il che migliora la lettura delle informazioni incise (e la separazione stereo) senza richiedere una forza d’appoggio troppo elevata. La compliance di 20 µm/mN, associata a una forza d’appoggio consigliata tra 1,6 e 1,9 g, rende la testina compatibile con la maggior parte dei bracci di lettura a massa media.

Un punto da notare per collocare la Platinum4 nella gamma Timbre: la Sonata4, posizionata appena sopra, utilizza un diamante ellittico nudo (e non bonded) su un cantilever in alluminio specifico. La differenza tra diamante bonded e nudo si gioca sulla precisione del montaggio e sulla massa in punta al cantilever. Il diamante nudo, fissato senza armatura intermedia, riduce la massa mobile e affina la lettura. È uno dei criteri che separa i due modelli.

Cablaggio in rame OCC 6N e trattamento criogenico

Il filo di avvolgimento della Platinum4 è in rame OCC (Ohno Continuous Casting) con purezza 6N, ossia 99,9999 %. Questo processo di colata produce un filo a cristalli continui molto lunghi, che limita i bordi di grano e favorisce la conduttività. La Platinum3 utilizzava rame UHPLC (ultra-alta purezza a cristalli lunghi), una specifica leggermente diversa. Il passaggio al rame OCC 6N allinea la Platinum4 allo standard ormai comune a tutta la Timbre Series.

Ogni testina subisce un trattamento criogenico dopo l’assemblaggio. Questo procedimento, che consiste nell’esporre i componenti a temperature molto basse, mira a stabilizzare la struttura cristallina dei metalli e a ridurre le tensioni interne. Uno smorzamento interno completa il dispositivo per limitare le micro-vibrazioni parassite all’interno del generatore.

Tre versioni per adattarsi allo stadio phono

La Platinum4 è disponibile in tre varianti: High Output (4,0 mV), Low Output (1,0 mV) e Mono.

La versione High Output, con i suoi 4,0 mV di tensione d’uscita, si collega direttamente a qualsiasi ingresso phono MM senza amplificazione aggiuntiva. L’induttanza di 55 mH e la resistenza interna di 660 ohm sono tipiche di una testina ad alto livello d’uscita.

La versione Low Output eroga 1,0 mV. Questo livello d’uscita richiede un preamplificatore phono in grado di fornire un guadagno sufficiente (nell’ordine di 60 dB), ma con un carico d’ingresso di tipo MM, tra 10 e 47 kΩ. È un punto che merita attenzione: a differenza di una classica testina MC caricata a poche decine o centinaia di ohm, la Platinum4 Low Output richiede un’impedenza d’ingresso elevata nonostante il suo basso livello d’uscita. Con soli 6 mH di induttanza e 70 ohm di resistenza interna, questa versione offre un comportamento elettrico più favorevole alla restituzione delle alte frequenze.

La versione Mono è destinata alla lettura di dischi mono stampati prima dell’era stereo, con un movimento di lettura puramente laterale.

Qualunque sia la versione scelta, la testina mostra una bassa sensibilità al carico capacitivo, il che semplifica la scelta dei cavi di modulazione tra braccio e preamplificatore.

Cosa ci si può aspettare all’ascolto

Grado descrive la resa della Platinum4 come equilibrata e controllata. I medi sono presenti, con corpo e texture. Gli alti restano morbidi e naturali, senza aggressività. I bassi sono leggibili e ben definiti, senza essere invadenti. La separazione dei canali, dichiarata a 30 dB in media tra 10 Hz e 30 kHz, contribuisce a una scena sonora stabile e ben definita. La banda passante si estende da 10 Hz a 60 kHz.

Il carattere sonoro Grado, sulle testine con corpo in legno, tende verso una tonalità calda e colorata, con una predilezione per la densità armonica piuttosto che per l’iper-dettaglio analitico. La Platinum4 si inserisce in questa linea, apportando al tempo stesso i benefici del rame OCC 6N e del nuovo corpo in ulivo.

Caratteristiche tecniche

Punti chiave

• Testina phono Moving Iron di fascia alta
• Corpo in legno di olivo mediterraneo
• Diamante ellittico montato su cantilever in alluminio
• Disponibile nelle versioni High Output, Low Output e Mono
• Risposta in frequenza estesa fino a 60 kHz
• Produzione artigianale Grado Labs

Progettazione e tecnologie

• Architettura proprietaria Moving Iron sviluppata da Joseph Grado, a bassa massa mobile, per una riproduzione rapida, precisa e naturale mantenendo al contempo un’eccellente ricchezza armonica
• Corpo in legno di olivo mediterraneo che contribuisce a limitare le risonanze parassite e all’equilibrio timbrico della testina
• Nuova forma del telaio che migliora la visibilità del cantilever durante la regolazione
• Diamante ellittico bonded associato a un cantilever in alluminio, che assicura un tracciamento preciso del solco e una riproduzione equilibrata e dettagliata
• Cablaggio interno in rame OCC 6N ad altissima purezza
• Trattamento criogenico applicato a ogni testina
• Smorzamento interno progettato per ridurre le risonanze e preservare l’integrità del segnale audio

Resa sonora

• Ascolto equilibrato, fluido e controllato
• Medi ricchi e materici
• Alti dolci e naturali
• Bassi leggibili
• Scena sonora stabile con separazione dei canali particolarmente curata

Tipo e materiali

• Tipo : testina phono Moving Iron
• Corpo : legno di olivo mediterraneo
• Diamante : ellittico
• Cantilever : alluminio
• Versioni disponibili : High Output, Low Output, Mono

Caratteristiche elettriche

• Livello di uscita
  • High Output : 4,0 mV @ 5 CMV (45)
  • Low Output : 1,0 mV @ 5 CMV (45)
• Induttanza
  • High Output : 55 mH
  • Low Output : 6 mH
• Resistenza interna
  • High Output : 660 ohm
  • Low Output : 70 ohm
• Carico consigliato : da 10 kΩ a 47 kΩ
• Bassa sensibilità al carico capacitivo

Dati meccanici

• Peso : 9,4 g
• Forza d’appoggio consigliata : da 1,6 a 1,9 g
• Compliance : 20 μm / mN

Prestazioni audio

• Separazione dei canali : 30 dB (media da 10 Hz a 30 kHz)
• Risposta in frequenza : 10 Hz – 60 kHz