Mofi Electronics UltraPhono

Due anni di prototipazione, componenti selezionati con cura e un circuito firmato Tim de Paravicini: l’UltraPhono è un preamplificatore phono MM/MC compatto che integra un amplificatore per cuffie in classe A. Prodotto negli Stati Uniti nello stabilimento MoFi del Michigan, riprende i principi del sistema di incisione analogica Gain2 Ultra Analog utilizzato dagli ingegneri di mastering di Mobile Fidelity Sound Lab, a Sebastopol in California.

Un circuito nato in studio di mastering

Tim de Paravicini, l’ingegnere britannico che ha progettato il sistema di incisione Gain2™ di Mobile Fidelity, ha disegnato anche il circuito dell’UltraPhono. Non si tratta di un dettaglio di marketing: la parentela sonora tra l’UltraPhono e le creazioni EAR-Yoshino di De Paravicini è percepibile, con una resa tridimensionale, un basso ben controllato e una musicalità che richiama le sue realizzazioni a valvole, qui trasposta in un formato interamente a transistor. Il segnale segue un percorso lineare, a bassa distorsione (THD inferiore a 0,006% in MM, inferiore a 0,055% in MC), con un rumore di fondo basso che lascia emergere i micro-dettagli delle incisioni curate.

Adattamento preciso alle testine MM e MC

L’UltraPhono supporta le testine a magnete mobile (MM) e a bobina mobile (MC), con una serie di regolazioni che copre la quasi totalità delle testine presenti sul mercato. Il guadagno si regola su quattro livelli: 40 dB e 46 dB per le MM, 60 dB e 66 dB per le MC. L’impedenza d’ingresso è fissa a 47 kΩ in MM; in MC sono disponibili sei valori (75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ e 47 kΩ). La capacità d’ingresso è di 100 pF.

Tutte queste regolazioni si effettuano tramite piccoli interruttori situati sotto il corpo dell’apparecchio. Non serve alcun attrezzo: si capovolge il dispositivo, si spostano i commutatori, ed è fatto. Il compromesso è che non si potrà cambiare configurazione durante l’ascolto come si farebbe con comandi in frontale. È una scelta coerente per un apparecchio che si configura una volta sola, al momento di installare una nuova testina, e poi si dimentica.

Modalità mono e filtro infrasonico

Sulla parte superiore del corpo, due pulsanti danno accesso alla modalità mono e al filtro infrasonico (« subsonic »). La modalità mono non si limita a sommare i due canali: migliora la stabilità dell’immagine e la densità timbrica sui dischi mono, che si tratti di pressaggi d’epoca o di ristampe recenti. Chiunque possieda qualche originale mono degli anni ’50 o ’60 sentirà la differenza.

Il filtro infrasonico taglia le frequenze molto basse parassite. La sua utilità è duplice: corregge gli effetti dei dischi deformati, che provocano un’escursione eccessiva del woofer, e compensa i difetti di isolamento meccanico di alcuni giradischi. In un impianto dove il giradischi è posato sullo stesso mobile delle casse, questo filtro evita il circolo vizioso vibrazioni → risonanza → distorsione.

Un amplificatore per cuffie tutt’altro che decorativo

L’amplificatore per cuffie integrato funziona in classe A, con un’uscita jack da 6,35 mm in frontale. Le sue caratteristiche non sono affatto accessorie: 8 V RMS di tensione d’uscita massima, 1,5 W per canale su 62 Ω, compatibilità con cuffie di impedenza superiore a 10 Ω. Questi valori sono sufficienti per pilotare comodamente cuffie planari magnetiche o modelli ad alta impedenza.

Il volume si regola tramite un potenziometro a scatti a 31 posizioni, con passi da 2 dB su una gamma di 62 dB. Questo sistema a step offre una progressione regolare, senza salti bruschi ai livelli bassi. Premendo il pulsante del volume si attiva la funzione mute (attenuazione di 90 dB), comoda per rispondere al telefono o ascoltare ciò che accade intorno a sé senza togliersi le cuffie.

In pratica, l’UltraPhono consente un ascolto vinile completo con il solo equipaggiamento di un giradischi e un paio di cuffie, senza amplificatore né diffusori. È un vantaggio reale per l’ascolto notturno o in un ufficio.

Rispetto allo StudioPhono

L’UltraPhono si colloca un gradino sopra lo StudioPhono nella gamma MoFi. I due condividono lo stesso circuito di base firmato Tim de Paravicini, ma l’UltraPhono si distingue per componenti di qualità superiore, un rumore di fondo più basso e, secondo MoFi, migliori prestazioni in MC. La resa sonora è più neutra e analitica, laddove lo StudioPhono tende verso una firma più calda. L’UltraPhono aggiunge inoltre l’amplificatore per cuffie in classe A, assente nello StudioPhono.

Caratteristiche tecniche

Progettazione e circuito

• Circuito sviluppato con l’expertise di Tim De Paravicini
• Ispirato agli standard di mastering MoFi Gain2 Ultra Analog
• Elevata trasparenza e bassa distorsione
• Ottimizzato per testine MM e MC
• Progettazione audio di livello mastering

Regolazioni avanzate MM / MC

• Guadagno selezionabile: 40 dB, 46 dB, 60 dB, 66 dB
• Carico regolabile: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capacità d’ingresso: 100 pF
• Regolazioni accessibili tramite interruttori sotto l’apparecchio, senza attrezzi

Funzioni audio integrate

• Modalità Mono
  • Migliora la lettura dei dischi mono
  • Stabilizza l’immagine sonora su vinili vecchi o ristampe
• Filtro Subsonic
  • Elimina le frequenze infrabasse parassite
  • Migliora la stabilità dei bassi e protegge i diffusori

Amplificatore per cuffie Class A integrato

• Amplificazione Class A dedicata
• Uscita cuffie ad alta tensione fino a 8 V RMS
• Potenza: 1,5 W per canale su 62 Ω
• Controllo del volume a 31 posizioni, passi da 2 dB
• Campo di regolazione: 62 dB
• Funzione mute a -90 dB
• Compatibile con cuffie superiori a 10 Ω
• Consente un ascolto vinile di alto livello direttamente in cuffia

Firma sonora

• Grande trasparenza e neutralità
• Rumore di fondo molto basso
• Dinamica eccellente
• Immagine stereo precisa e stabile
• Riproduzione fedele dei micro-dettagli
• Ascolto in cuffia molto pulito e immersivo

Specifiche tecniche

• Guadagno: da 40 dB a 66 dB, selezionabile
• THD: < 0,006 % in MM, < 0,055 % in MC
• Impedenza MM: 47 kΩ
• Impedenza MC: 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capacitanza: 100 pF

Punti di forza

• Preamplificatore phono MM / MC di fascia alta
• Amplificatore per cuffie Class A integrato
• Regolazioni di guadagno e carico molto precise
• Modalità mono e filtro subsonic
• Ascolto diretto in cuffia senza catena hi-fi

Pubblico di riferimento

• Audiofili esigenti con o senza sistema di diffusori
• Utenti di cuffie di fascia alta
• Sistemi vinile MM / MC avanzati
• Appassionati di una resa neutra e analitica
• Ascolto notturno o studio personale