Astell&Kern PD20

Calibrare il suono sulle proprie orecchie prima di ascoltare qualsiasi cosa: il PD20 inaugura questo approccio su un lettore audiophile. Sviluppato con Audiodo, specialista svedese della personalizzazione audio, questo lettore integra un test uditivo che analizza ciascun orecchio separatamente per generare un profilo di correzione su misura. Attorno a questa calibrazione, Astell&Kern ha costruito un dispositivo completamente nuovo, senza alcun legame di parentela con il PD10, articolato attorno al concetto « Craft Your Sound »: scolpire il proprio suono.

Un test uditivo integrato, una prima assoluta su questo tipo di dispositivo

Il sistema Personal Sound si basa su auricolari di misurazione forniti con il PD20. Il test, eseguito direttamente sul dispositivo, valuta la sensibilità in frequenza dell’orecchio sinistro e dell’orecchio destro in modo indipendente. Il lettore genera quindi un profilo di compensazione che corregge eventuali asimmetrie o perdite uditive. Questa tecnologia esiste già in alcuni auricolari wireless (Nothing, Noble Audio), ma è la prima volta che compare in un lettore ad alta risoluzione dedicato.

Una volta creato, il profilo resta attivo qualunque sia la cuffia collegata successivamente. La correzione viene applicata a monte di qualsiasi regolazione manuale dell’equalizzazione, il che consente di affinare il suono su una base già adattata alla propria percezione. Il Personal Sound funziona fino a 32 bit / 192 kHz.

Quattro convertitori ESS e correzione del ritardo di gruppo

La sezione digitale si basa su quattro chip ESS ES9027PRO in configurazione Quad-DAC. Ogni convertitore tratta un segnale indipendente per ridurre le interferenze tra canali e migliorare la separazione stereo. Questa architettura consente la lettura nativa fino a 32 bit / 768 kHz in PCM e DSD512.

Astell&Kern ha sviluppato la tecnologia ESA (Enhanced Signal Alignment) per correggere il ritardo di gruppo, un fenomeno per cui le diverse frequenze di un segnale audio non arrivano esattamente nello stesso istante in uscita. Senza correzione, questo sfasamento temporale può offuscare gli attacchi e attenuare i transienti. L’ESA allinea i segnali per una maggiore coerenza temporale. Il beneficio udibile si traduce in attacchi più netti, una migliore leggibilità dei micro-dettagli e un’immagine stereo più stabile.

La base TERATON ALPHA, comune ai prodotti Astell&Kern, interviene sulla riduzione del rumore di alimentazione, sulla stabilità dell’amplificazione e sulla qualità dell’interfaccia di uscita.

Tre architetture di amplificazione selezionabili tramite interruttore

L’amplificazione adotta una struttura Triple AMP comandata da un interruttore fisico sul lato del dispositivo. Nessun menu software: la commutazione è istantanea.

La modalità Classe A privilegia una resa densa, ricca di armoniche, con una texture vicina all’analogico e una distorsione minima. La modalità Classe AB privilegia l’equilibrio tra dinamica ed efficienza energetica, con una buona articolazione e una buona tenuta in potenza. La modalità Hybrid combina i due approcci per un equilibrio diverso.

Nelle modalità Classe A e Hybrid, un secondo interruttore consente di regolare la corrente di amplificazione su tre livelli (Low, Mid, High). Questa regolazione modifica la densità energetica e il comportamento del circuito in base alla cuffia utilizzata. Il livello Low riduce il rumore di fondo per gli in-ear sensibili. Il livello Mid bilancia densità e risoluzione. Il livello High massimizza la potenza e lo spazio sonoro per le cuffie più esigenti.

I valori dichiarati sono bassi: rapporto segnale/rumore di 124 dB in sbilanciato e 127 dB in bilanciato, THD+N dello 0,0003 % in sbilanciato. La tensione di uscita raggiunge 5 Vrms sulla presa da 3,5 mm e 10 Vrms sull’uscita bilanciata da 4,4 mm.

La Sound Master Wheel: 160 passi di regolazione per banda

La manopola posizionata sulla parte superiore del dispositivo controlla un equalizzatore a tre bande (bassi, medi, alti) con 160 livelli per banda, da −8,0 dB a +8,0 dB. Questa regolazione avviene in tempo reale, senza interrompere la riproduzione, senza passare dai menu. Basta il contatto tattile con la manopola.

L’equalizzatore Audiodo propone anche una funzione Tilting che inclina il bilanciamento tonale verso i bassi o gli alti preservando al tempo stesso il carattere complessivo del suono. Queste regolazioni funzionano in complemento al profilo Personal Sound, su una base già corretta. L’equalizzatore supporta file fino a 32 bit / 192 kHz.

Restauro armonico e rimasterizzazione digitale

Il PD20 riprende l’Advanced DAR (Digital Audio Remaster) apparso sul SP4000. Questo trattamento funziona in due fasi. Il segnale passa prima attraverso il VSE (Virtual Sound Extender), che ripristina virtualmente le armoniche perse durante la registrazione o la compressione. Il segnale arricchito viene poi sovracampionato dal motore DAR. Questo doppio passaggio mira a una resa più densa di micro-informazioni senza deformare l’intenzione della registrazione. Il trattamento resta disattivabile.

La funzione Audiosphere aggiunge una spazializzazione tridimensionale al segnale stereo. Sono disponibili quattro preset: Subtle, Balanced, Immersive, Echoic. Funziona fino a 32 bit / 96 kHz.

Ergonomia ispirata alle apparecchiature da studio

Il design « Sound Lab Control » si ispira alle apparecchiature professionali. Le due manopole superiori separano fisicamente la regolazione del suono (Sound Master Wheel) e il controllo del volume. Gli interruttori AMP e CURRENT sono disposti sul lato per un accesso diretto senza accendere lo schermo. Il pulsante multifunzione cade naturalmente sotto il pollice.

Un indicatore LED circonda il pulsante di alimentazione e mostra la risoluzione del file in corso: un colore per profondità di bit (16, 24, 32 bit, DSD). Questa informazione visiva consente di verificare istantaneamente il formato di riproduzione senza guardare lo schermo.

Il telaio in alluminio misura 77,5 × 155,7 × 17,3 mm per un peso di 313 g. Lo schermo touch da 6 pollici visualizza una risoluzione di 2160 × 1080 pixel.

Archiviazione, connettività e autonomia

Il PD20 integra 256 GB di memoria interna, espandibili fino a 2 TB tramite scheda microSD. La connettività wireless comprende il Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (2,4 e 5 GHz) e il Bluetooth 5.3 compatibile aptX HD, LDAC, LHDC, SBC e AAC. La funzione BT Sink consente di utilizzare il PD20 come ricevitore Bluetooth per uno smartphone o un computer.

Il dispositivo può essere usato come DAC USB su Mac e PC Windows. Le uscite cablate comprendono una presa cuffie da 3,5 mm (sbilanciata), un’uscita ottica da 3,5 mm e una presa bilanciata da 4,4 mm a cinque poli.

La batteria Li-Polimero da 5 770 mAh assicura circa 14 ore di riproduzione (FLAC 16 bit / 44,1 kHz, volume al 50 %, modalità Classe AB, schermo spento). La ricarica completa tramite USB PD 3.0 richiede circa 4 ore.

Caratteristiche tecniche

Schermo e chassis

• Schermo touch da 15,24 cm (6 pollici)
  • Risoluzione: 2160 × 1080 pixel
• Materiale dello chassis: alluminio
• Dimensioni: 77,5 × 155,7 × 17,3 mm
• Peso: circa 313 g

Processore e archiviazione

• Processore: Octa-Core
• Memoria interna: 256 GB (NAND)
• Espansione: microSD (fino a 2 TB)

Conversione digitale-analogica

• DAC: ESS ES9027PRO × 4 (architettura Quad-DAC)
• Decodifica audio: fino a 32 bit / 768 kHz (riproduzione Bit-to-Bit)
• Clock
  • Jitter del clock: 25 ps (tipico)
  • Jitter del clock di riferimento: 250 femtosecondi

Architettura di amplificazione

• Amplificazione Triple AMP Class
  • Classe A
  • Classe AB
  • Modalità ibrida (A + AB)
• Regolazione della corrente di amplificazione (Classe A / ibrida)
  • Low, Mid, High

Tecnologie audio proprietarie

• TERATON ALPHA
• ESA (Enhanced Signal Alignment)
• Advanced DAR (Digital Audio Remaster) con VSE (Virtual Sound Extender)

Personalizzazione e spazializzazione

• Tecnologia Personal Sound (Audiodo) con calibrazione uditiva personalizzata
  • Funzionamento fino a 32 bit / 192 kHz
• Audiosphere (Audiodo): spazializzazione audio 3D
  • Modalità: Subtle, Balanced, Immersive, Echoic
  • Supporto fino a 32 bit / 96 kHz

Equalizzazione

• Sound Master Wheel con controllo touch
  • 160 livelli di regolazione per banda
  • Bande: bassi, medi, alti
  • Intervallo: −8,0 dB a +8,0 dB

Formati e risoluzioni audio

• Formati supportati: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• PCM: da 8 kHz a 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bit)
• DSD nativo
  • DSD64 (2,8 MHz)
  • DSD128 (5,6 MHz)
  • DSD256 (11,2 MHz)
  • DSD512 (22,4 MHz)

Connettività

• Ingresso
  • USB-C (ricarica, trasferimento PC e Mac)
• Uscite
  • Uscita cuffie 3,5 mm (sbilanciata)
  • Uscita ottica 3,5 mm
  • Uscita cuffie 4,4 mm bilanciata (5 poli)
• Livello di uscita (misura senza carico)
  • Sbilanciata: 5 Vrms
  • Bilanciata: 10 Vrms

Connettività wireless

• Wi-Fi: 802.11 a / b / g / n / ac (2,4 / 5 GHz)
• Bluetooth 5.3
• Codec Bluetooth supportati: Qualcomm aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC
• Profili: A2DP, AVRCP

Prestazioni audio

• Risposta in frequenza
  • ±0,005 dB (20 Hz – 20 kHz) in sbilanciata
  • ±0,010 dB (20 Hz – 20 kHz) in bilanciata
  • ±0,020 dB (20 Hz – 70 kHz)
• Rapporto segnale / rumore
  • 124 dB (sbilanciata)
  • 127 dB (bilanciata)
• Diafonia
  • −133 dB (sbilanciata)
  • −140 dB (bilanciata)
• THD+N
  • 0,0003 % (sbilanciata)
  • 0,0004 % (bilanciata)
• IMD SMPTE: 0,0006 % (800 Hz / 10 kHz)
• Impedenza di uscita
  • 3,5 mm: 0,7 Ω
  • 4,4 mm: 1,7 Ω
• Misure effettuate in modalità di amplificazione Classe AB

Batteria e autonomia

• Capacità: 5770 mAh (3,8 V Li-Polimero)
• Tempo di ricarica: circa 4 ore (PD 3.0)
• Autonomia: fino a 14 ore (FLAC 16 bit / 44,1 kHz – volume 50 – Classe AB – schermo spento)

Funzionalità aggiuntive

• Indicatore LED della risoluzione audio (16 / 24 / 32 bit e DSD)

Informazioni generali

• Modello: PD20
• Colore: argento
• Temperatura di funzionamento: da 0 °C a +40 °C
• Compatibilità di sistema
  • Windows 8 / 10 / 11 (32 e 64 bit)
  • macOS X 10.7 e versioni successive