Bryston BR-20

Quattro funzioni riunite in un unico chassis: preamplificatore analogico, convertitore digitale‑analogico, lettore di rete e amplificatore per cuffie. Il BR-20 raccoglie le tecnologie che Bryston ha affinato in diversi decenni in un formato che semplifica l’installazione senza sacrificare la qualità. Il suo nome rende omaggio a Brian Russell, ex presidente del marchio canadese, scomparso nel 2020 mentre lo sviluppo del prodotto volgeva al termine.

Una sezione analogica ripensata dalle fondamenta

La sezione preamplificatore del BR-20 segna una rottura con le generazioni precedenti. Il circuito interamente bilanciato si basa su amplificatori operazionali discreti sviluppati specificamente per questo modello, abbandonando i componenti integrati a favore di un’architettura su misura. Questo approccio ha permesso di raggiungere un tasso di distorsione armonica inferiore allo 0,0006%, il più basso mai misurato su un prodotto Bryston in oltre quarant’anni di attività. Il rapporto segnale/rumore di 110 dB contribuisce a un rumore di fondo praticamente impercettibile, anche all’ascolto in cuffia o con diffusori ad altissima sensibilità.

Il controllo di volume merita un’attenzione particolare. Interamente analogico e realmente bilanciato, utilizza una rete di resistenze accoppiate con precisione sull’intera gamma dinamica. Gli incrementi di 0,5 dB consentono una regolazione fine, mentre un anello di LED attorno alla manopola rotativa indica visivamente il livello dalla posizione d’ascolto. La commutazione degli ingressi avviene tramite relè, eliminando potenziometri e circuiti integrati dal percorso del segnale.

Il convertitore BDA-3 al cuore del sistema

Bryston ha integrato nel BR-20 la stessa architettura di conversione del suo convertitore standalone BDA-3. Due chip AKM 4490EQ a 32 bit operano in modalità differenziale per migliorare il rapporto segnale/rumore e ridurre la diafonia tra i canali. L’elaborazione PCM arriva fino a 384 kHz a 32 bit via USB e tramite il modulo di lettura di rete, mentre il DSD è supportato fino al formato DSD256 (quadrupla velocità).

Un circuito di reclocking estrae il segnale di clock dai dati in ingresso e lo risincronizza con il clock master interno, riducendo in modo significativo il jitter indotto dalle sorgenti esterne, in particolare durante la riproduzione da un computer via USB. I percorsi di elaborazione PCM e DSD sono separati fino ai convertitori, preservando l’integrità di ciascun formato senza conversioni intermedie.

Gli ingressi digitali coprono un’ampia gamma di connettori: due AES/EBU bilanciati, due S/PDIF coassiali, due ottici Toslink e una USB asincrona. L’aggiunta della scheda HDMI opzionale porta il totale a dieci ingressi digitali, con la possibilità di ricevere DSD nativo da un lettore SACD dotato di uscita HDMI.

Lettore di rete e compatibilità software

Il lettore di rete integrato si basa su una scheda Raspberry Pi 4 dotata di maggiore memoria e connettività Gigabit Ethernet rispetto alle generazioni precedenti. Questa piattaforma hardware consente la riproduzione di file da un disco rigido USB o da un NAS, oltre all’accesso ai servizi di streaming Qobuz e Tidal tramite l’interfaccia web Manic Moose.

La certificazione Roon Ready offre un’alternativa all’interfaccia proprietaria. Gli utenti di questo software possono controllare il BR-20 direttamente dalla loro applicazione abituale, con il riconoscimento automatico dell’apparecchio in rete. Quattro porte USB 3.0 sul pannello posteriore accettano unità di archiviazione esterne, mentre una porta Ethernet dedicata assicura la connessione di rete. Bryston raccomanda un collegamento cablato piuttosto che l’uso di un adattatore Wi‑Fi per preservare le prestazioni del preamplificatore.

Un amplificatore per cuffie a bassa impedenza

La sezione cuffie del BR-20 presenta un’impedenza d’uscita inferiore a 5 ohm, sufficientemente bassa per pilotare correttamente le cuffie a bassa impedenza la cui risposta può variare in funzione delle caratteristiche dell’amplificatore. La potenza disponibile supera quella delle versioni precedenti, permettendo di alimentare modelli magnetoplanari o cuffie ad alta impedenza che richiedono una tensione maggiore.

L’uscita cuffie su jack da 6,35 mm si trova sul frontale, accanto allo schermo LCD monocromatico che visualizza il livello del volume, il nome della sorgente selezionata e i metadati dei brani in riproduzione.

Connettività e opzioni di espansione

Il pannello posteriore privilegia i collegamenti bilanciati. I quattro ingressi analogici sono ripartiti tra due coppie RCA e due coppie XLR, mentre le uscite sono esclusivamente in formato XLR. Questa configurazione orienta naturalmente il BR-20 verso un sistema interamente bilanciato, anche se adattatori dedicati consentono il collegamento ad amplificatori sbilanciati.

Due opzioni di espansione arricchiscono le possibilità del BR-20. La scheda HDMI aggiunge quattro ingressi e un’uscita compatibili 4K HDR, trasformando il preamplificatore in un centro di commutazione per un sistema audio‑video. Il pre phono per testine a magnete mobile (MM) sostituisce uno degli ingressi analogici RCA per gli appassionati di vinile che desiderano evitare un box aggiuntivo.

Lo chassis è disponibile in due larghezze (17 o 19 pollici) e diverse finiture: nero, argento, champagne, bianco o grigio canna di fucile. Queste opzioni sono proposte senza sovrapprezzo.

Caratteristiche tecniche

Ingressi e uscite

• Ingressi analogici: 4 in totale
  • 2 ingressi sbilanciati RCA
  • 2 ingressi bilanciati XLR
  • Un ingresso RCA può essere sostituito da un preamplificatore phono MM opzionale
• Ingressi digitali: fino a 10 ingressi ad alta risoluzione
  • 2 ingressi AES/EBU
  • 1 ingresso TOSLINK
  • 1 ingresso S/PDIF coassiale RCA
  • 1 ingresso USB
  • 4 ingressi HDMI aggiuntivi (con modulo opzionale)
• Uscite: 2 uscite bilanciate
• Uscita cuffie: amplificatore a bassa impedenza in grado di pilotare tutte le cuffie, anche le più esigenti

Conversione digitale e formati supportati

• Convertitore digitale-analogico integrato ad alta risoluzione
• Formati PCM supportati: fino a 384 kHz / 32 bit a seconda del tipo di interfaccia
• Formati DSD supportati: fino a DSD x4 a seconda del tipo di interfaccia
• Lettore di streaming ad alta risoluzione: compatibile con la quasi totalità dei formati di file alla loro risoluzione nativa
• Modulo HDMI opzionale: compatibile 4K / HDR e DSD, 4 ingressi / 1 uscita

Stadio analogico e prestazioni

• Distorsione armonica totale: inferiore allo 0,0006%
• Stadio analogico in classe A completamente discreto
• Sezione analogica interamente bilanciata per una resa musicale cristallina
• Alimentazioni indipendenti per i circuiti analogici e digitali
• Commutazione a relè su tutti gli ingressi

Controllo e funzionalità

• Controllo di volume bilanciato pilotato da software
• Anello LED attorno al controllo di volume per visualizzare il livello sonoro dalla posizione d’ascolto
• Assegnazione personalizzata delle sorgenti: possibilità di denominare ogni ingresso digitale e associarlo a un pulsante sul pannello frontale o sul telecomando
• Controllo tramite interfaccia web accessibile da smartphone, tablet o computer

Opzioni e personalizzazione

• Pannello frontale disponibile in finitura argento o nero
• Formato disponibile in 17’’ o 19’’, non montabile a rack
• Modulo HDMI interno opzionale: 4 ingressi / 1 uscita, compatibile 4K / HDR e DSD
• Preamplificatore phono MM interno opzionale: sostituisce un ingresso analogico RCA