Ferrum Audio Wandla HP

Il WANDLA HP riunisce in un unico chassis compatto le tecnologie digitali e analogiche che il marchio polacco Ferrum ha sviluppato dalla sua fondazione nel 2020. Questo modello integra un DAC di fascia flagship dotato del chip ESS Sabre ES9038PRO, un preamplificatore completamente bilanciato e un amplificatore per cuffie capace di erogare 3,5 watt su 50 ohm in modalità bilanciata. Progettato per collocarsi tra il modello entry-level ERCO e la combinazione di punta WANDLA/OOR, si rivolge agli audiofili che cercano prestazioni di riferimento senza moltiplicare i dispositivi.

Un posizionamento mirato all’interno della gamma

Il WANDLA HP riprende integralmente i circuiti di conversione e di preamplificazione del WANDLA standard, ai quali viene aggiunto uno stadio di amplificazione per cuffie. Questo approccio permette di ottenere un unico apparecchio capace di pilotare sia cuffie impegnative sia diffusori attivi o un amplificatore di potenza. La sezione di amplificazione per cuffie utilizza una topologia bilanciata con amplificatori a circuiti integrati compositi, simili nella concezione a quelli sviluppati per l’OOR ma adattati ai vincoli di ingombro del WANDLA.

Gli ingegneri Ferrum hanno progettato questo amplificatore per erogare una potenza sostanziale mantenendo al contempo una distorsione armonica totale inferiore allo 0,0002% a 100 milliwatt su 50 ohm. La gamma dinamica raggiunge 122 decibel, garantendo la riproduzione delle sfumature più sottili. In modalità bilanciata tramite l’uscita Pentaconn da 4,4 mm sul frontale, l’apparecchio fornisce 3,5 watt su 50 ohm, 2,8 watt su 32 ohm e 750 milliwatt su 300 ohm. Questi valori permettono di pilotare la quasi totalità delle cuffie disponibili sul mercato, dalle planari più esigenti alle cuffie ad alta impedenza.

Il cuore digitale: SERCE e conversione ESS

Al centro del WANDLA HP si trova SERCE, un modulo proprietario sviluppato da HEM che deve il suo nome alla parola polacca che significa “cuore”. Questa piattaforma basata su un processore ARM riunisce in un unico chip funzioni solitamente distribuite su cinque componenti distinti: ricezione dei flussi PCM e DSD, gestione dei filtri digitali, decodifica e rendering MQA, controllo dell’interfaccia touch, rilevamento degli ingressi. Questa integrazione riduce il percorso del segnale digitale e diminuisce le potenziali fonti di jitter e rumore.

Il modulo SERCE elabora flussi audio in alta risoluzione fino a 768 kHz in PCM 32 bit e DSD512 in modalità nativa. Sei ingressi digitali sono stati specificamente programmati e ottimizzati: USB-C, AES/EBU, S/PDIF coassiale, S/PDIF ottico, I²S e ARC (per il collegamento al televisore). Ogni ingresso beneficia di una messa a punto mirata a minimizzare il jitter e massimizzare l’integrità del segnale. L’ingresso USB, ad esempio, accetta i formati DoP256, mentre l’ingresso I²S, compatibile con la piedinatura PS Audio, può ricevere flussi DSD512.

La conversione digitale-analogica si basa sul chip ESS Sabre ES9038PRO, noto per le sue prestazioni tecniche ma spesso criticato per una firma sonora ritenuta clinica. Ferrum ha sviluppato un convertitore corrente-tensione proprietario che utilizza due amplificatori operazionali in cascata con un loop di retroazione che abbraccia entrambi gli stadi. Il primo amplificatore, veloce, elabora il segnale in ingresso, mentre il secondo, più potente, pilota la resistenza di feedback. Questo approccio composito consente di ottenere dall’ES9038PRO una resa meno analitica rispetto alle implementazioni convenzionali a singolo amplificatore operazionale.

Filtri digitali dinamici: una partnership con Signalyst

Il WANDLA HP integra il sistema di filtraggio digitale dinamico (DDF) sviluppato in collaborazione con Jussi Laako di Signalyst, creatore del software HQPlayer. Al lancio, due filtri esclusivi affiancano i tre filtri standard ESS. Il filtro HQ Apodizing offre una risposta temporale corta e un roll-off progressivo, con un’apodizzazione parziale ottimizzata per la risposta ai transienti. Il filtro HQ Apodizing Minimum Phase, nella versione a fase minima, privilegia l’attacco dei transienti nelle registrazioni multitraccia da studio.

Ferrum ha scelto un approccio partecipativo consentendo agli utenti di votare per i loro filtri preferiti. I filtri meno popolari verranno sostituiti da nuove opzioni tramite aggiornamenti firmware, creando così una libreria in continua evoluzione, adattata alle preferenze della community. Questa iniziativa democratizza l’accesso a filtri solitamente riservati agli utilizzatori del software HQPlayer, integrandoli direttamente nel processore di sovracampionamento del DAC.

Percorso del segnale interamente bilanciato

Il WANDLA HP mantiene un percorso del segnale bilanciato da un capo all’altro, anche quando sono collegate sorgenti sbilanciate. L’unico ingresso analogico RCA converte immediatamente il segnale in modalità differenziale fin dal primo stadio attivo. Questa scelta tecnica migliora il reiezione del rumore di modo comune e aumenta la separazione tra i canali. Le uscite di linea, disponibili in XLR bilanciato e RCA sbilanciato, possono erogare fino a 10 volt RMS in XLR e 5 volt in RCA, con controllo del volume analogico o digitale a seconda delle esigenze.

Una modalità “RED” riduce il livello di uscita a 4 volt in XLR e 2 volt in RCA, utile per adattare l’apparecchio ad amplificatori di potenza sensibili. L’utente può anche scegliere tra il controllo di volume analogico, che utilizza chip a rete resistiva Muses in configurazione dual-mono, e il controllo digitale effettuato nel dominio digitale prima della conversione. La modalità analogica preserva integralmente la risoluzione del segnale convertito ma richiede un’attenuazione nel dominio analogico, mentre la modalità digitale riduce la profondità in bit ai livelli di ascolto più bassi.

Evoluzione con HYPSOS e Ferrum Power Link

Il WANDLA HP funziona perfettamente con l’alimentatore in dotazione, un’alimentazione switching selezionata con cura che fornisce 24 volt in corrente continua. L’apparecchio può tuttavia beneficiare di un miglioramento sensibile quando viene abbinato a HYPSOS, l’alimentazione ibrida di Ferrum. Il collegamento avviene tramite un cavo specifico Ferrum Power Link, venduto separatamente, che utilizza un approccio a quattro conduttori: due fili trasportano la potenza, altri due garantiscono un ritorno di tensione diretto. Questo schema elimina l’influenza della resistenza del cavo sulla tensione fornita al circuito, assicurando una tensione stabile in ogni istante.

Questa tecnica, denominata FPL (Ferrum Power Link), migliora la velocità di risposta ai transienti e la precisione della resa dinamica. Le alimentazioni interne del WANDLA HP, progettate secondo il principio ibrido dell’HYPSOS, alimentano separatamente le sezioni analogiche e digitali per minimizzare le interferenze e massimizzare la separazione dei canali. L’HYPSOS, grazie alla funzione SST (Sweet Spot Tuning), permette di regolare finemente la tensione di alimentazione in step di 0,1 volt tra 5 e 30 volt. Alcuni utenti segnalano un miglioramento della vivacità e del coinvolgimento musicale con l’HYPSOS, sebbene questa differenza sia più sottile rispetto a quella osservata con l’amplificatore OOR, i cui fabbisogni di potenza dinamica sono più elevati.

Firma sonora e versatilità

Il WANDLA HP punta a una resa neutra tendente al leggermente caldo, evitando la freddezza analitica spesso imputata ai DAC basati su chip ESS Sabre. I bassi offrono densità ed estensione notevoli senza rigonfiamenti artificiali. Le medie frequenze mantengono un’ottima chiarezza e separazione anche nei passaggi densi, permettendo alle voci di rimanere ben distinte senza essere proiettate in avanti in modo artificiale. Gli alti offrono un buon equilibrio tra brillantezza e controllo, evitando la sibilanza senza sacrificare il dettaglio.

La scena sonora sviluppata dall’apparecchio presenta una profondità e una larghezza convincenti, con un posizionamento preciso delle sorgenti sonore nello spazio. L’ampia gamma dinamica consente di restituire tanto le sfumature più delicate quanto i picchi più energici senza compressione o distorsioni udibili. Questa firma equilibrata si presta tanto all’ascolto prolungato quanto all’analisi critica, rendendo l’apparecchio versatile per diversi generi musicali e differenti situazioni d’uso.

L’amplificatore per cuffie mantiene queste qualità con cuffie dalle impedenze più varie. Le regolazioni di gain, accessibili tramite l’interfaccia touch, permettono di ottimizzare il rapporto segnale/rumore e la gamma di volume utilizzabile in funzione della sensibilità della cuffia collegata. Alcune cuffie planari molto esigenti, come le HiFiMan Susvara o le Abyss, beneficiano della potenza disponibile in modalità bilanciata per rivelare appieno il loro potenziale dinamico. Le cuffie ad alta impedenza, come le Sennheiser HD 650 o le beyerdynamic DT 880 600 ohm, ricevono anch’esse un’amplificazione adeguata senza dover spingere il volume a livelli eccessivi.

Caratteristiche tecniche

Amplificazione per cuffie

• Architettura completamente bilanciata con amplificazione composita a circuiti integrati appositamente ottimizzata
• Potenza massima: 3,5 W su 50 Ω in modalità bilanciata
• Gamma dinamica: 122 dB
• Impedenza d’uscita: 0,5 Ω in modalità sbilanciata, 1 Ω in modalità bilanciata

Potenza d’uscita in modalità sbilanciata

• 0,2 W su 300 Ω
• 1 W su 50 Ω
• 1,4 W su 32 Ω
• 1,5 W su 16 Ω

Potenza d’uscita in modalità bilanciata

• 0,75 W su 300 Ω
• 3,5 W su 50 Ω
• 2,8 W su 32 Ω
• 1,5 W su 16 Ω

Distorsione armonica totale in uscita bilanciata

• 0,00016 % (-116 dB) a 10 mW su 50 Ω
• 0,00020 % (-114 dB) a 100 mW su 50 Ω

Distorsione armonica totale in uscita sbilanciata

• 0,00022 % (-113 dB) a 10 mW su 50 Ω
• 0,00022 % (-113 dB) a 100 mW su 50 Ω

Conversione e processamento digitale

• Chip di conversione: ESS Sabre ES9038PRO
• Convertitore corrente-tensione (I/V) sviluppato da Ferrum
• Risoluzione massima: 768 kHz / 32 bit, DSD512
• Modulo digitale SERCE basato su architettura ARM, che sostituisce cinque chip distinti e accorcia il percorso del segnale
• Decodifica e rendering MQA su tutti gli ingressi
• Selezione avanzata dei filtri digitali
• Filtraggio digitale dinamico (DDF) sviluppato con Signalyst / HQPlayer
• Due filtri integrati al lancio, con futuri aggiornamenti in interazione con la community WANDLA

Connettività digitale

• USB-C: 768 kHz / 32 bit, DSD512, DoP256
• AES/EBU: 192 kHz / 24 bit, DoP64
• S/PDIF coassiale: 192 kHz / 24 bit, DoP64
• S/PDIF ottico: 96 kHz / 24 bit
• I2S: 768 kHz / 32 bit, DSD512, DoP256 (compatibile PS Audio)
• ARC (TV): 192 kHz / 24 bit con CEC

Connettività analogica

Ingresso analogico

• Tipo: RCA
• Livello massimo: 9,5 V RMS (consigliato: 2 – 3,5 V)
• Impedenza: 47 kΩ

Uscite di linea

• Tipi: XLR bilanciate, RCA sbilanciate
• Controllo del volume: analogico in modalità diretta o digitale in modalità DAC
• Livello di uscita standard: 10 V RMS (XLR), 5 V RMS (RCA)
• Livello di uscita modalità RED: 4 V RMS (XLR), 2 V RMS (RCA)
• Impedenza d’uscita: 22 Ω (RCA), 44 Ω (XLR)

Prestazioni audio

• Distorsione armonica totale del convertitore: 0,00009 % (-121 dB)
• THD + rumore del convertitore: -115 dB
• Risposta in frequenza (ingresso analogico): 10 Hz – 200 kHz (± 0,1 dB)
• Gamma dinamica (ingresso analogico): 127 dB (ponderata A)
• Gamma dinamica (digitale): 122 dB
• Diafonia del convertitore: -120 dB a 1 kHz

Alimentazione elettrica

Consumo

• 13 W in standby con amplificatore disattivato
• 18 W in standby con amplificatore attivato
• 35 W in utilizzo massimo

Alimentazione

• Connettore jack 5,5 / 2,5 mm (polo positivo al centro)
• Connettore Ferrum Power Link a 4 poli (22 – 30 V CC)
• Alimentatore in dotazione: 100 – 240 V → 24 V CC

Caratteristiche fisiche

• Dimensioni: 217 × 206 × 50 mm
• Peso: 1,9 kg

Ottimizzazione e accessori

Compatibilità HYPSOS

• Funziona perfettamente da solo, ma raggiunge le massime prestazioni con HYPSOS
• Tecnologia esclusiva Ferrum Power Link (FPL): cablaggio a 4 fili con ritorno di tensione
• Maggiore stabilità, migliore risposta ai transienti
• Cavo FPL disponibile separatamente

Contenuto della confezione

• 1 convertitore digitale-analogico / preamplificatore Ferrum Wandla HP
• 1 cavo di alimentazione di rete
• 1 telecomando
• 1 cavo USB
• 1 alimentatore
• 1 adattatore per cuffie da 4,4 mm a 6,35 mm

Informazioni generali

• Convertitore digitale-analogico, preamplificatore e amplificatore per cuffie
• Segnale 100 % bilanciato, anche dagli ingressi RCA
• Interfaccia moderna: schermo tattile ad alta risoluzione + telecomando
• Suono equilibrato, naturale, trasparente e privo di affaticamento all’ascolto
• Livello di prestazioni paragonabile a quello di apparecchi ben più costosi