Matrix Audio SS-1 Pro

Il Matrix Audio SS-1 Pro rappresenta una nuova generazione di switch di rete specificamente progettati per i sistemi audio hi-fi. Lungi dall’essere un semplice switch Ethernet, questo apparecchio meticolosamente sviluppato mira a ottimizzare la trasmissione dei dati audio digitali eliminando le interferenze, riducendo il rumore elettrico e garantendo una perfetta sincronizzazione dei segnali. Con la sua alimentazione lineare accuratamente filtrata, il sistema di clock femtosecondo e le porte specializzate, l’SS-1 Pro si rivolge agli audiofili che desiderano estrarre la quintessenza dalle loro piattaforme di streaming musicale.

Un design orientato all’alta fedeltà

La filosofia alla base del Matrix Audio SS-1 Pro si fonda su un principio fondamentale dell’elettronica digitale: un sistema in grado di gestire trasmissioni ad alta velocità possiede intrinsecamente un limite di stabilità superiore. Questo approccio controintuitivo significa che le apparecchiature progettate per funzionare ad alte velocità presentano meno errori di sincronizzazione quando operano a velocità inferiori.

L’SS-1 Pro sfrutta questo principio integrando componenti in grado di gestire velocità fino a 10 Gbps, anche se la maggior parte dei flussi audio richiede solo una frazione di questa larghezza di banda. Questo margine di prestazioni si traduce in una trasmissione più stabile e precisa dei dati audio, con meno jitter (fluttuazioni temporali) ed errori di bit che possono degradare in modo sottile la qualità sonora.

Ogni aspetto dell’SS-1 Pro è stato ripensato rispetto agli switch di rete convenzionali: il sistema di alimentazione, il sistema di clock, i metodi di raffreddamento e la selezione dei componenti sono stati tutti ottimizzati per garantire una trasmissione senza perdite dei flussi audio in alta definizione.

Connettività e porte specializzate

L’SS-1 Pro offre una connettività eccezionalmente versatile con particolare attenzione alle esigenze specifiche dei sistemi audio. Il pannello posteriore presenta una disposizione accuratamente studiata con diversi tipi di porte:

Due porte SFP/SFP+ 10 Gbps consentono di installare moduli in fibra ottica o RJ45 a seconda delle necessità. Questa flessibilità è particolarmente preziosa perché permette di ottenere un’isolamento elettrico completo tra i dispositivi di rete e l’apparecchiatura audio tramite cavi in fibra ottica. Questo isolamento impedisce efficacemente la trasmissione di rumori ad alta frequenza o interferenze dagli apparecchi di rete verso l’impianto audio tramite i cavi di messa a terra.

Sei porte Ethernet RJ45 che supportano velocità fino a 2,5 Gbps offrono una connettività standard per la maggior parte dei dispositivi. Ma ciò che distingue davvero l’SS-1 Pro sono le sue due porte dedicate che funzionano a 100 Mbps. Queste porte a bassa velocità sono specificamente progettate per i dispositivi audio, poiché la riduzione della velocità di connessione può diminuire gli errori di bit durante la trasmissione dei dati.

Un dettaglio rivelatore dell’attenzione rivolta alle esigenze degli audiofili: queste porte sono progettate con prese indipendenti e una maggiore distanza tra di esse. Questo design previene l’ingombro quando si utilizzano cavi di alta gamma, spesso più spessi dei cavi Ethernet standard. Inoltre, ogni trasformatore di segnale è schermato individualmente con gusci metallici, rafforzando la resistenza alle interferenze delle frequenze radio.

Il sistema di clock di precisione

Al cuore dell’SS-1 Pro si trova un sofisticato sistema di clock, elemento cruciale per qualsiasi circuito digitale. In uno switch di rete, questo sistema può essere paragonato a un direttore d’orchestra che deve coordinare con estrema precisione una serie di commutatori ad alta velocità.

L’SS-1 Pro integra un clock femtosecondo (precisione dell’ordine di 10^-15 secondi) accoppiato a un sintetizzatore RF ad alta precisione e bassissimo rumore di fase. Questa configurazione consente due modalità operative:

In modalità clock interno, il clock femtosecondo funge da riferimento per il sintetizzatore RF, che genera così un segnale di clock estremamente stabile e a basso rumore di fase per il controller principale.

In modalità clock esterno, un segnale di clock a 10 MHz proveniente da un clock esterno (tramite l’ingresso BNC dedicato) funge da riferimento per il sintetizzatore RF. La DPLL (Digital Phase-Locked Loop) emette quindi un segnale di clock sincronizzato, molto stabile e a basso rumore di fase per il controller principale.

Questa architettura avanzata minimizza il jitter (variazioni temporali minime) che può influenzare la precisione della conversione digitale-analogica a valle, contribuendo così a una riproduzione sonora più fedele e naturale.

Alimentazione e filtraggio del rumore

L’alimentazione elettrica rappresenta spesso l’anello debole dei dispositivi digitali, soprattutto nelle applicazioni audio dove anche le minime perturbazioni possono tradursi in degradazioni udibili. L’SS-1 Pro adotta un approccio senza compromessi con un’alimentazione lineare di alta qualità.

Un trasformatore toroidale a nucleo O personalizzato, combinato con diodi Schottky ad alta velocità e quasi 10.000 µF di condensatori di filtraggio di qualità audio, costituisce il primo stadio di alimentazione. Fino a sei regolatori di tensione LDO (Low-Drop Out) a bassissimo rumore forniscono un’alimentazione pulita al sistema di clock e al chip di controllo principale.

Per la dissipazione termica, Matrix Audio ha scelto un grande dissipatore passivo per il chip di controllo principale, garantendo un funzionamento silenzioso senza ventole che potrebbero introdurre vibrazioni o rumore acustico.

Gli indicatori LED di stato possono essere disattivati premendo il pulsante di regolazione situato sul pannello posteriore, assicurando che le luci non disturbino l’esperienza d’ascolto in ambienti bui o scarsamente illuminati.

SS-1 vs SS-1 Pro: comprendere le differenze

Matrix Audio propone due modelli in questa gamma: l’SS-1 standard e l’SS-1 Pro di fascia alta. Pur condividendo la stessa filosofia progettuale, questi due dispositivi presentano differenze significative che ne giustificano il posizionamento.

L’SS-1 standard utilizza un’alimentazione switching a largo range di tensione, mentre l’SS-1 Pro integra un’alimentazione lineare con trasformatore toroidale. Per compensare, l’SS-1 è dotato di un ingresso DC che permette di collegare un’alimentazione lineare esterna per liberarne il potenziale prestazionale.

A livello di sistema di clock, l’SS-1 Pro dispone di un clock femtosecondo accoppiato a un sintetizzatore RF e di un ingresso clock esterno a 10 MHz. L’SS-1 standard, pur avendo un sistema di clock semplificato senza sintetizzatore RF, mantiene comunque un clock femtosecondo a bassissimo rumore di fase come riferimento per il controller principale.

I test d’ascolto riportati da esperti audiofili suggeriscono che la differenza tra i due modelli è sottile ma percepibile su un sistema di alta qualità. L’SS-1 Pro offre in particolare un po’ più di corpo e fluidità, con una migliore definizione dei micro-dettagli e una dinamica superiore.

Caratteristiche tecniche

• Alta velocità per una migliore stabilità
• Progettazione digitale orientata all’alta velocità
• Meno errori di sincronizzazione rispetto alle apparecchiature a bassa velocità
• Prestazioni superiori anche a velocità di trasmissione ridotte

Connettività

• Porte SFP / SFP+ 10 Gbit/s
  • Due porte SFP / SFP+ per moduli fibra o RJ45
  • Isolamento elettrico completo tramite cavi ottici
  • Riduzione del rumore ad alta frequenza trasmesso alle apparecchiature audio
• Porte e connettori
  • 2x RJ45 100 Mbit/s / 10 Mbit/s
  • 6x RJ45 2,5 Gbit/s / 1 Gbit/s / 100 Mbit/s / 10 Mbit/s
  • 2x 10 Gbit/s SFP / SFP+

Design fisico

• Chassis CNC
  • Alluminio lavorato di precisione, base in acciaio rinforzato
  • Maggiore stabilità meccanica
  • Piedini di isolamento di serie (4), possibilità di montaggio a 3 punti

Gestione dell’orologio

• Orologio interno femtosecondo + sintetizzatore RF
  • Modalità interna: orologio interno come riferimento per il sintetizzatore
  • Modalità esterna: orologio esterno 10 MHz come riferimento
• Ingresso orologio esterno
  • Esclusivo su SS-1 Pro
  • 10 MHz / impedenza 50 Ω / ingresso sinusoidale o quadra

Standard e protocolli

• IEEE 802.3 : 10BASE-T
• IEEE 802.3u : 100BASE-X
• IEEE 802.3z : 1000BASE-T
• IEEE 802.3ab : 1000BASE-T
• IEEE 802.3ae : 10G BASE-SR / LR
• IEEE 802.3bz : 2,5 Gbit/s / 5 Gbit/s BASE-T
• IEEE 802.3cb : 2500BASE-X

Indicatori LED

• 1x LED - alimentazione / stato
• 2x LED - modalità orologio (solo SS-1 Pro)
• Ogni porta LAN dispone di 2 LED: velocità, collegamento e attività

Specifiche tecniche

• Tabella indirizzi MAC: massimo 16K voci

Alimentazione

• Tipo di alimentazione: alimentatore lineare a gamma di tensione automatica
• Tensione di alimentazione: CA 100 V-120 V 50/60 Hz / CA 220 V-240 V 50/60 Hz
  • Tensione auto-adattiva
• Consumo elettrico: < 15 W