Audio Technica AT-OC9XEB

Trentasette anni dopo il lancio dell’OC9 originale, la serie a bobina mobile di Audio Technica continua a evolversi. Questa quarta generazione, presentata al salone High End di Monaco nel 2019, declina il know-how giapponese in cinque modelli con profili di diamante distinti. L’AT-OC9XEB rappresenta il primo gradino della gamma, con un diamante ellittico incollato che permette di scoprire le qualità specifiche delle testine MC a un prezzo particolarmente accessibile per questa tecnologia.

Un’architettura a doppia bobina ereditata dai modelli superiori

Il generatore dell’AT-OC9XEB riprende la struttura a doppia bobina mobile comune a tutta la gamma OC9X. Due bobine cilindriche indipendenti, una per canale, assicurano la conversione del segnale. La loro disposizione a V rovesciata riduce la pressione esercitata sul diamante e limita di conseguenza le distorsioni durante la lettura. Il filo utilizzato per queste bobine è in rame PCOCC (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), un procedimento di colata continua messo a punto dal professor Atsumi Ohno che elimina le giunzioni dei grani cristallini nel senso di trasmissione del segnale. Audio Technica è stata tra le prime ad adottare questa tecnologia per i propri cavi audio negli anni ’80, per poi integrarla nelle sue testine.

Il circuito magnetico associa un magnete al neodimio a un polo in ferro puro. Questa combinazione genera un campo magnetico denso nell’intercapedine in cui si muovono le bobine. I modelli superiori della gamma (XML, XSH, XSL) utilizzano un polo in permendur, una lega ferro-cobalto a più alta permeabilità magnetica che porta la loro tensione di uscita a 0,4 mV. L’AT-OC9XEB, con il suo polo in ferro, eroga 0,32 mV, un valore che rientra comunque nell’intervallo di funzionamento normale dei preamplificatori phono MC.

Il diamante ellittico: un compromesso equilibrato

Il diamante ellittico incollato dell’AT-OC9XEB presenta un raggio di curvatura di 0,3 × 0,7 mil (circa 8 × 18 µm). Questa geometria offre una superficie di contatto con il solco più estesa rispetto a un diamante sferico, il che consente una migliore restituzione delle alte frequenze incise sui fianchi del solco. La versione incollata (bonded) significa che il diamante è fissato su un’asticella metallica inserita a sua volta nel cantilever, in contrapposizione ai diamanti integrali (nude) in cui la punta è direttamente ricavata da un cristallo di diamante.

Il cantilever in alluminio tubolare trasmette le vibrazioni alle bobine. Questo materiale, meno costoso del boro utilizzato sui tre modelli di fascia alta della serie, offre comunque una buona rigidità in rapporto alla sua massa. L’insieme stilo/cantilever non può essere sostituito dall’utente, una caratteristica comune a tutte le testine MC. Audio Technica propone un programma di sostituzione che permette di far ricondizionare la testina nei propri laboratori giapponesi una volta usurato il diamante.

Un corpo concepito per il silenzio

Il corpo dell’AT-OC9XEB è ricavato da un blocco di alluminio. Questo materiale contribuisce a smorzare le vibrazioni parassite che potrebbero risalire dal braccio di lettura verso il generatore. La massa totale di 7,6 g e la cedevolezza dinamica di 9 × 10⁻⁶ cm/dyne a 100 Hz orientano questa testina verso bracci di massa media-leggera, le configurazioni più diffuse sui giradischi moderni.

Audio Technica ha integrato inserti filettati nel corpo della testina. Il montaggio si effettua quindi dall’alto, con due viti M2,6 avvitate direttamente nel corpo senza dado. Questa concezione semplifica l’allineamento e velocizza l’installazione, ma rende la testina incompatibile con i portatestina a montaggio dal basso, come quelli di alcuni vecchi giradischi Thorens o Lenco.

Regolazioni e amplificazione

La forza di appoggio consigliata è compresa tra 1,8 e 2,2 g, con un valore ottimale di 2,0 g. L’angolo di tracciamento verticale (VTA) è fissato a 20°. Durante il montaggio, è opportuno regolare l’altezza del braccio affinché il fondo del portatestina sia parallelo alla superficie del disco. L’impedenza di carico minima è di 100 ohm, un valore standard rispettato dalla quasi totalità dei preamplificatori phono MC in commercio. L’impedenza interna di 12 ohm e l’induttanza di 25 µH non pongono particolari vincoli allo stadio di amplificazione.

Il kit di montaggio fornito comprende un cacciavite amagnetico, una spazzolina di pulizia, due rondelle e quattro coppie di viti di diverse lunghezze (5, 8, 10 e 12 mm) per adattarsi ai vari tipi di portatestina. Un cappuccio di protezione in plastica consente di preservare il diamante durante le manipolazioni.

Carattere sonoro e utilizzo quotidiano

La resa sonora dell’AT-OC9XEB si inserisce nella tradizione delle testine OC9: trasparenza, dettaglio, apertura dello spettro. Gli alti si distinguono per definizione ed estensione fino a 30 kHz. Il carattere generale tende all’analitico piuttosto che a una colorazione “romantica”, senza tuttavia scadere nella freddezza. La separazione dei canali di 25 dB a 1 kHz assicura un’immagine stereofonica ben definita, con un posizionamento preciso delle sorgenti sonore.

La cedevolezza relativamente elevata per una testina MC facilita il tracciamento delle modulazioni complesse e preserva i dischi. In contropartita, è sconsigliata l’associazione con bracci di massa elevata, per evitare una frequenza di risonanza braccio/testina troppo bassa nello spettro.

Caratteristiche tecniche

Prestazioni audio

• Risposta in frequenza: 20 – 30000 Hz
• Separazione dei canali: 25 dB a 1 kHz
• Tensione di uscita: 0,32 mV
• Impedenza di carico consigliata: ≥ 100 Ω

Sistema di lettura

• Diamante: ellittico incollato, dimensioni 0,3 × 0,7 mil
  • Tracciamento più preciso rispetto a una puntina conica
  • Migliore risposta in frequenza
  • Distorsione ridotta
• Cantilever: alluminio leggero e reattivo
• Forza di lettura verticale consigliata: 1,8 – 2,2 g, valore standard 2,0 g
• Angolo di lettura: 20°
• Cedevolezza dinamica: 9 × 10⁻⁶ cm / dyne a 100 Hz

Costruzione

• Corpo: alluminio per ridurre le risonanze e garantire una riproduzione stabile
• Bobine: rame PCOCC per un segnale pulito e omogeneo
• Sistema magnetico: magnete al neodimio con polo in ferro puro
  • Energia magnetica aumentata
  • Maggiore efficienza
• Peso: 7,6 g

Montaggio e compatibilità

• Tipo di montaggio: standard 1/2”
• Corpo filettato M2,6 per installazione diretta su shell o braccio integrato
  • Fissaggio con solo 2 viti
  • Nessun dado necessario

Accessori in dotazione

• Cacciavite amagnetico
• Spazzola per la pulizia
• 2 rondelle
• 4 coppie di viti: 5 / 8 / 10 / 12 mm
• Protezione in plastica

Informazioni generali

Testina phono a magnete mobile di fabbricazione giapponese, progettata e assemblata nello stabilimento Audio-Technica di Fukui. Questa testina offre una firma sonora precisa grazie al suo diamante ellittico incollato e alla separazione dei canali di 25 dB, garantendo un palcoscenico sonoro coerente ed equilibrato. Il design ottimizzato combina un cantilever in alluminio, un sistema magnetico ad alte prestazioni e un corpo in alluminio per una riproduzione fedele e stabile.