Van den Hul The FROG
Van den Hul The FROG, testina a bobina mobile
Da Van den Hul, ogni testina viene assemblata a mano, su ordinazione, e i modelli vengono realizzati attingendo ai componenti di altri modelli del marchio. Questa riprende le bobine della Grasshopper III, il polo anteriore e la sospensione della Grasshopper IV, con un magnete rielaborato, bobine in rame e la puntina a contatto lineare che ha reso celebre il produttore olandese. Una testina a bassa tensione, da abbinare a un preamplificatore phono MC e a un braccio leggero o medio.
Bobine Grasshopper in un corpo verde
The FROG è una testina a bobina mobile (MC): sono due minuscole bobine, fissate alla parte posteriore del cantilever, a muoversi nel campo di un magnete fisso, al contrario delle testine a magnete mobile (MM), più diffuse, nelle quali è il magnete a spostarsi. La massa in movimento è molto ridotta, così come la tensione prodotta. Van den Hul vi riunisce le bobine della Grasshopper III, il polo anteriore e la sospensione della Grasshopper IV, insieme a un circuito magnetico modificato specifico per questo modello. Il filo delle bobine è in rame «matched crystal», un processo proprietario che riduce il numero di confini tra i cristalli del metallo, altrettante giunzioni che il segnale deve attraversare. Il cantilever, la sottile asticella che sostiene il diamante, è in boro, un materiale al tempo stesso molto rigido e leggero. Il tutto è racchiuso in un corpo verde da 8,2 g, assemblato a mano nei Paesi Bassi dopo ogni ordine.
Una puntina a contatto lineare da 2 × 85 µm
Il diamante segue il profilo VDH tipo 1S, la puntina a contatto lineare sviluppata da A.J. van den Hul. Mentre un diamante conico tocca il fianco del solco in un piccolo punto e uno ellittico su una superficie più stretta, questo profilo vi poggia lungo una linea verticale lunga e molto sottile, con due raggi di 85 µm. Questa linea segue meglio le ondulazioni molto corte che veicolano la parte alta dello spettro, e la pressione distribuita su una maggiore altezza riduce l’usura sia del disco sia del diamante. La massa equivalente della puntina, 0,32 mg, riduce l’inerzia di fronte alle variazioni rapide del solco, e la capacità di tracciamento da 70 a 80 µm (misurata a 315 Hz con 1,5 g) lascia un margine sulle incisioni ricche di bassi o molto dinamiche. La risposta in frequenza si estende da 5 Hz a 55 kHz. Il rovescio della medaglia di questo profilo è comune a tutti i diamanti a contatto lineare: richiede un allineamento accurato, compresi overhang, azimut e altezza del braccio, affinché la linea di contatto rimanga ben parallela ai fianchi del solco.
Una sospensione cedevole che sceglie il proprio braccio
Con una cedevolezza di 35 µm/mN, la sospensione di The FROG è morbida. Abbinata al braccio, forma un sistema massa-molla la cui frequenza di risonanza deve collocarsi tra circa 8 e 12 Hz, al di sotto della musica e al di sopra delle ondulazioni dei dischi deformati. Una sospensione cedevole montata su un braccio pesante abbassa troppo questa risonanza, verso la zona in cui la deformazione di un disco fa oscillare il cantilever. Van den Hul consiglia quindi un braccio con massa effettiva compresa tra 6 e 10 g, corrispondente alla maggior parte dei bracci leggeri e medi sul mercato. La forza di lettura si regola tra 13,5 e 16 mN, ossia da 1,35 a 1,6 g, e l’angolo di lettura verticale è di 22°, da ottenere regolando l’altezza del braccio una volta montata la testina.
0,65 mV in uscita: occorre uno stadio MC
A 0,65 mV, The FROG eroga circa 16 dB in meno rispetto a una tipica testina MM da circa 4 mV. Richiede un preamplificatore phono MC, con un guadagno intorno a 60 dB, oppure un trasformatore elevatore posto prima di un ingresso MM. La resistenza interna di 21 Ω per canale è bassa, indice di un avvolgimento corto, e il carico consigliato è di 500 Ω, con un minimo di 200 Ω. Questo valore è superiore ai 100 Ω spesso impostati di default sugli ingressi MC: è meglio verificare che il preamplificatore offra 500 Ω o una regolazione variabile del carico. Lo scarto tra i canali rimane sotto il mezzo decibel, mantenendo centrata l’immagine stereo.
Caratteristiche tecniche
Parametri fisici
- Peso: 8,2 g
- Massa dinamica: 0,32 mg
- Punta: dimensione VDH-IS, 2 × 85 µm
- Angolo di lettura: 22°
Parametri di lettura
- Forza di appoggio: 13,5 a 16 mN
- Conformità: 35 µm / mN
- Capacità di tracciamento (a 315 Hz a 15 mN): 70 a 80 µm
- Massa del braccio raccomandata: 6 a 10 g
Caratteristiche elettriche
- Tensione di uscita (1 kHz a 5,7 cm / s): 0,65 mV
- Resistenza interna per canale: 21 Ω
- Impedenza di carico raccomandata: 500 Ω (> 200 Ω)
- Squilibrio tra canali: < 0,5 dB
Prestazioni audio
- Risposta in frequenza: 5 Hz a 55 kHz
Domande frequenti
Si può collegare The FROG direttamente a un ingresso phono MM?
No. Un ingresso MM offre circa 40 dB di guadagno, insufficienti per 0,65 mV: il livello sarebbe basso e il rumore di fondo udibile una volta alzato il volume. Presenta inoltre un carico di 47 kΩ, molto lontano dai 500 Ω raccomandati. Serve un ingresso MC o un trasformatore elevatore.
Un trasformatore elevatore è adatto a questa testina?
Sì, la bassa resistenza della bobina (21 Ω) si presta bene a questa soluzione. Un trasformatore riporta alla testina il carico dell’ingresso MM diviso per il quadrato del suo rapporto: con un rapporto 1:10 davanti a un ingresso da 47 kΩ, la testina vede circa 470 Ω, molto vicino ai 500 Ω raccomandati, e il guadagno di 20 dB porta la tensione a circa 6,5 mV, un livello adeguato per un ingresso MM.
Qual è la differenza rispetto a The FROG Gold e The FROG High Output?
The FROG è disponibile in tre versioni che condividono la stessa meccanica. La versione standard presentata qui ha bobine in rame e un’uscita di 0,65 mV. La Gold sostituisce il rame con oro «matched crystal» per una tensione identica. La High Output mantiene il rame ma eroga 2,25 mV, con una resistenza di 96 Ω e un carico consigliato di 47 kΩ, che la rende compatibile con un ingresso MM.
È necessario regolare il carico capacitivo del preamplificatore?
No, la capacità di carico non è un parametro critico per una testina a bobina mobile a bassa impedenza come questa. Solo il carico resistivo, intorno a 500 Ω, merita di essere regolato.
Come si sostituisce la puntina una volta usurata?
In una testina MC, il diamante non è rimovibile: è solidale con il cantilever, a sua volta collegato alle bobine. Van den Hul provvede alla sostituzione della puntina in laboratorio, su richiesta presso il distributore, evitando così di dover riacquistare una testina completa.
Perché c'è un'attesa prima di ricevere la propria testina?
Ogni esemplare viene realizzato a mano dopo l’ordine. Occorre prevedere circa due settimane per la produzione, a cui si aggiunge la spedizione da parte del distributore.
The FROG può riprodurre i dischi a 78 giri?
No. Il profilo VDH 1S è progettato per i microsolchi, sia mono che stereo. I dischi a 78 giri hanno solchi molto più larghi che richiedono una puntina con un raggio adeguato, generalmente intorno ai 3 mil, montata su una testina dedicata.
- Eco-contributo incluso nel prezzo di vendita.
- Riferimento produttore: A-FRG
