Audio Technica AT-VM95SP

Audio-Technica AT-VM95SP: la testina dedicata ai 78 giri

Prima del microsolco e della sua rivoluzione del 1948, milioni di dischi in gommalacca giravano a 78 giri al minuto sui grammofoni di tutto il mondo. Queste registrazioni jazz degli anni 1920, le musiche classiche del periodo prebellico, i primi blues restano oggi testimoni sonori insostituibili. L’AT-VM95SP appartiene alla gamma VM95 di Audio-Technica ed è pensata per chi desidera ridare vita a questi archivi fragili con una dotazione moderna, affidabile e perfettamente calibrata sulle particolarità del formato.

Una puntina calibrata per solchi larghi

I dischi a 78 giri presentano solchi molto più larghi rispetto ai microsolchi moderni: mentre un LP mostra solchi di circa 1 mil di larghezza, una shellac tipica oscilla tra 2,5 e 4 mil a seconda dell’epoca di fabbricazione. L’AT-VM95SP integra un diamante conico da 3 mil, una dimensione che rappresenta un compromesso oculato per coprire la grande maggioranza delle pressature realizzate tra il 1920 e il 1955.

Questo raggio di curvatura generoso permette al diamante di tracciare più in alto nel solco, lontano dai detriti e dall’usura accumulati sul fondo da decenni di letture con le vecchie puntine metalliche dei fonografi. Su dischi molto sfruttati, questa geometria riduce sensibilmente i rumori di superficie e la distorsione rispetto a una puntina più fine da 2,5 mil. Il diamante è incollato su uno stilo tondo (bonded round shank), fissato a un cantilever in alluminio tubolare, una costruzione collaudata che favorisce la rigidità e la leggerezza del porta-puntina.

La tecnologia VM al servizio dell’archiviazione

Nonostante la natura monofonica delle registrazioni a 78 giri, l’AT-VM95SP rimane una testina stereo. Questa scelta progettuale non è casuale: risponde alle esigenze dell’archiviazione professionale e amatoriale. Disporre di due canali indipendenti (sinistro e destro) consente all’utente di selezionare quello che presenta meno danni su un disco usurato, oppure di combinare i due segnali in modo ottimizzato per ridurre il rumore di fondo. Alcuni preamplificatori phono dedicati al restauro sfruttano proprio questa possibilità.

Il generatore riprende la tecnologia VM (Vertical Magnet) di Audio-Technica: due piccoli magneti disposti a V riproducono la configurazione angolare della testa di taglio utilizzata in fase di incisione originale. Questa architettura consente un tracciamento preciso del solco e una buona separazione dei canali, qualità apprezzabili quando si lavora per ridurre al minimo gli artefatti sonori su supporti datati.

Forza d’appoggio e compatibilità meccanica

L’AT-VM95SP richiede una forza d’appoggio compresa tra 4,5 e 5,5 grammi, con una regolazione nominale di 5 grammi. Questi valori, decisamente superiori a quelli delle testine per microsolchi (generalmente 1,5–2,5 g), si spiegano con la natura del supporto: i dischi in shellac sono più rigidi e i loro solchi più profondi tollerano, anzi richiedono, una pressione maggiore per un tracking stabile. Questo peso resta comunque infinitamente più delicato rispetto ai 100–200 grammi esercitati dai bracci meccanici dei grammofoni d’epoca.

Il corpo della testina adotta lo standard di montaggio half-inch (interasse 1/2 pollice), compatibile con la grande maggioranza dei bracci di lettura moderni. Audio-Technica ha integrato inserti filettati nel corpo in polimero a bassa risonanza: sono sufficienti due viti per fissare la testina al portatestina, senza dadi né rondelle. Questo accorgimento pratico semplifica notevolmente installazione e sostituzione.

Un corpo intercambiabile con l’intera gamma VM95

L’AT-VM95SP condivide il corpo con gli altri cinque modelli della serie VM95. Questa standardizzazione consente di sostituire solo la puntina anziché l’intera testina quando il diamante arriva a fine vita (circa 500 ore per una puntina conica). Apre inoltre la strada a una certa versatilità: uno stesso corpo può ospitare alternativamente una puntina per 78 giri e una per microsolchi (conica, ellittica, Microline o Shibata), a seconda delle esigenze di ascolto. Per chi dispone di un braccio con portatestina amovibile, la versione AT-VM95SP/H, pre-montata su un headshell AT-HS6BK in alluminio pressofuso, offre una soluzione ancora più rapida per alternare tra dischi antichi e moderni.

Alcune considerazioni pratiche

La lettura dei 78 giri su un giradischi moderno implica alcuni adattamenti oltre alla testina stessa. Il giradischi deve offrire la velocità di 78 giri/min, un’opzione assente da molti modelli entry-level. Inoltre, la curva di pre-enfasi RIAA, standard dal 1954 per i microsolchi, non corrisponde alle curve utilizzate prima di tale data: ogni etichetta applicava allora la propria correzione. Un preamplificatore phono RIAA classico darà risultati corretti ma non ottimali; un equalizzatore o un preamplificatore multi-curva permetterà di affinare la resa.

Audio-Technica raccomanda di attivare la funzione mono del preamplificatore durante la lettura dei 78 giri, per combinare i due canali e ridurre i rumori parassiti. In assenza di questa funzione, alcuni audiofili utilizzano un equalizzatore software dopo la digitalizzazione per ricostruire la curva originale e ripulire il segnale.

L’impedenza di carico consigliata è di 47 kΩ, associata a una capacità di 100–200 pF, valori standard per gli ingressi phono MM. La tensione di uscita di 2,7 mV (misurata a 1 kHz, 5 cm/s) è sufficiente per la maggior parte dei preamplificatori phono in commercio.

Cellula con diamante conico incollato (formato LP)

• Tipo di generatore: Magnete mobile (VM)
• Punta da 3 mil che consente una riduzione dei rumori superficiali dei dischi usurati rispetto a una punta da 2,5 mil
• Cantilever in alluminio
• Tensione di uscita 2,7 mV
• Corpo compatibile con tutte le punte di lettura della serie VM95

Misure

• Tipo di cellula: VM Stereo Dual Magnet
• Montaggio: interasse 1/2”
• Risposta in frequenza: 20 - 20.000 Hz
• Bilanciamento canali in uscita: 1,5 dB (1 kHz)
• Tensione di uscita: 2,7 mV (a 1 kHz, 5 cm/sec)
• Angolo di tracciato verticale: 23°
• Forza di appoggio verticale: 4,5 - 5,5 g (standard 5,0 g)
• Tipo di diamante: SP 3 mil conico incollato
• Dimensioni diamante: 3 mil
• Fissaggio diamante: Stelo rotondo incollato
• Cantilever (supporto puntina): Tubo in alluminio
• Impedenza bobina: 3,3 kΩ (1 kHz)
• Induttanza bobina: 550 mH (1 kHz)
• Resistenza in corrente continua: 485 Ω
• Complianza statica: 12 x 10–6 cm/dine
• Complianza dinamica: 2 x 10–6 cm/dine (100 Hz)
• Cavo usato per la bobina: Rame T.P.
• Impedenza di carico raccomandata: 47.000 Ω
• Capacità di carico raccomandata: 100-200 pF

Generalità

• Peso della cellula: 6,1 g
• Dimensioni: 17,2 x 18,9 x 28,3 (A x L x P mm)
• Punta di lettura sostitutiva: AT-VMN95SP