Pro-Ject Phono Box RS2 argento

Pro-Ject Phono Box RS2 : preamplificatore phono bilanciato e discreto

Successore del Phono Box RS, di cui riprende il principio della regolazione d’impedenza a variazione continua, il Phono Box RS2 di Pro-Ject porta la logica ancora oltre con uno stadio di uscita ormai completamente discreto (senza amplificatore operazionale) e l’aggiunta di un controllo di bilanciamento tra canali. Il risultato è un preamplificatore phono compatto, compatibile MM e MC, la cui ricchezza di funzioni supera ciò che si trova abitualmente in questa fascia di prezzo.

Un circuito senza amplificatore operazionale, e perché conta

Il Phono Box RS2 si basa su una progettazione interamente discreta: resistenze, condensatori, induttanze e transistor, assemblati in centinaia o addirittura migliaia di componenti individuali sul circuito stampato. Nessun amplificatore operazionale (op-amp) interviene nel percorso del segnale.

La differenza rispetto a un preamplificatore basato su circuiti integrati non è solo estetica. Un circuito discreto offre al progettista un controllo più fine su ogni stadio di amplificazione, al prezzo di uno sviluppo nettamente più lungo e di un costo di produzione più elevato. Pro-Ject indica che i suoi team hanno constatato, dopo anni di test di ascolto comparativi, che anche i migliori op-amp non restituiscono il segnale con la stessa neutralità e naturalezza di un circuito discreto ben progettato.

Progettazione bilanciata dual mono

Il trattamento del segnale è bilanciato dall’ingresso all’uscita. In concreto, i segnali + e − dei canali sinistro e destro vengono amplificati in modo indipendente, il che raddoppia il numero di sezioni di amplificazione sul circuito stampato. Questa topologia permette di sottrarre il rumore e le interferenze accumulate lungo il percorso del segnale, un vantaggio misurabile: il rapporto segnale/rumore raggiunge 89 dB (ponderato A) in MM a 40 dB di guadagno e 79 dB in MC a 60 dB.

Le connessioni sono disponibili in XLR (bilanciate) e in RCA (sbilanciate), sia in ingresso sia in uscita. Sono previsti due ingressi, con commutazione sul pannello frontale, il che consente di collegare simultaneamente due giradischi.

Precisazione utile: anche in ingresso RCA, il Phono Box RS2 separa internamente i segnali + e − per trattarli in modo bilanciato. Le testine MM, che generalmente collegano un canale alla massa del telaio, non consentono tuttavia di beneficiare pienamente di un collegamento bilanciato end-to-end.

Equalizzazione passiva separata RIAA e DECCA

L’equalizzazione del Phono Box RS2 è di tipo passivo separato (split passive). Le diverse correzioni della curva RIAA sono distribuite tra più stadi di guadagno invece di essere trattate in un unico blocco. Questo approccio, più costoso da progettare, riduce la deviazione rispetto alla curva ideale: Pro-Ject dichiara una precisione di ± 0,4 dB tra 20 Hz e 20 kHz. Le misure pubblicate nella stampa specializzata confermano una conformità RIAA molto rigorosa.

È disponibile una seconda curva di equalizzazione: DECCA. È destinata alla lettura di alcuni vecchi dischi mono incisi secondo la curva Decca, precedente alla standardizzazione RIAA.

Regolazione continua dell’impedenza, anche durante la lettura

È una delle particolarità più notevoli del Phono Box RS2. L’impedenza di carico MC si regola tramite potenziometro rotativo, in continuo da 10 a 1 000 ohm, senza scatti né commutatore. Questo sistema, inventato da Pro-Ject secondo il marchio, permette di regolare il carico mentre il disco gira e di sentire immediatamente l’effetto sulla resa sonora.

In modalità MM, l’impedenza è fissa a 47 kohm (standard), e la capacità di carico si seleziona a passi di 50 pF, da 50 a 400 pF. Sono disponibili otto valori, che coprono la maggior parte delle testine MM sul mercato. La regolazione della capacità resta tuttavia un parametro spesso trascurato, perché pochi produttori di testine pubblicano un valore raccomandato, e la capacità del cavo del braccio deve essere presa in considerazione nel calcolo totale.

Guadagno regolabile su un’ampia gamma

Il guadagno si seleziona in quattro step per ogni tipo di testina. In MM, i valori vanno da 40 a 50 dB su uscita RCA, con un supplemento di 6 dB in XLR. In MC, la gamma si estende da 60 a 70 dB (sempre +6 dB in XLR). Questo rappresenta un’amplificazione che va da un fattore 100 (40 dB) a un fattore 3 690 (70 dB).

A tali livelli di guadagno, il minimo rumore residuo nel circuito viene amplificato nelle stesse proporzioni del segnale utile. La progettazione bilanciata e discreta del Phono Box RS2 acquista qui tutto il suo significato, poiché mantiene un rumore di fondo molto basso anche al guadagno massimo. La distorsione armonica totale resta inferiore allo 0,0015 % in MM (40 dB, 1 kHz) e allo 0,0024 % in MC (60 dB, 1 kHz).

Controllo di bilanciamento tra canali

Ogni testina phono presenta un leggero squilibrio tra i canali sinistro e destro. Pro-Ject cita l’esempio della Ortofon 2M Red, il cui scarto di bilanciamento raggiunge 1,5 dB a 1 kHz, e della MC Ortofon Anna Diamond, ancora a 0,5 dB. Il Phono Box RS2 integra un potenziometro di bilanciamento che permette di correggere il centro della scena sonora su una gamma di ± 2 dB. Questa regolazione, rara a questo livello di gamma, può essere disattivata per accorciare al massimo il percorso del segnale quando la correzione non è necessaria.

Comandi sul pannello frontale e filtro subsonico

Tutte le regolazioni sono accessibili dal pannello frontale, con indicatori LED per ogni parametro. È una scelta ergonomica apprezzabile rispetto ai preamplificatori che relegano i loro microinterruttori DIP sotto il telaio.

Un filtro subsonico commutabile taglia a 20 Hz con una pendenza di 18 dB per ottava. Attenua le frequenze infrasoniche causate dall’ondulazione dei dischi o dalle risonanze del braccio, che possono saturare un amplificatore o far oscillare gli altoparlanti senza produrre un suono utile.

Specifiche tecniche

Presentazione

• Phono Box RS2: preamplificatore phono completamente bilanciato e completamente discreto
• Compatibile con testine MM e MC
• Progettazione completamente bilanciata, vero dual mono
• Architettura hardware completamente discreta, senza amplificatori operazionali
• Equalizzazione RIAA e DECCA passiva separata (split passive)
• Eccellente rapporto segnale / rumore e distorsione molto bassa
• Chassis metallico che protegge da vibrazioni e interferenze

Ingressi e uscite

• Ingressi: RCA e XLR
• Uscite: RCA e XLR
• Connessioni XLR bilanciate e RCA sbilanciate sia in ingresso che in uscita

Regolazioni e controlli

• Carico d’impedenza d’ingresso a variazione continua (potenziometro, sistema inventato da Pro-Ject Audio Systems), regolabile anche durante la riproduzione
  • Impedenza fissa: 47 kohm
  • Impedenza variabile: da 10 a 1000 ohm
• Capacità di carico commutabile: 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Controllo del bilanciamento dei canali: regolazione precisa del centro della scena sonora su un intervallo di 2 dB verso sinistra o destra, disattivabile per accorciare al massimo il percorso del segnale
• Permette di adattare al 100% qualsiasi testina MM o MC

Guadagno

• Guadagno MM su RCA: 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB su XLR)
• Guadagno MC su RCA: 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB su XLR)
• Intervallo di amplificazione: da 40 dB (×100) a 70 dB (×3690)

Prestazioni audio

• Rapporto segnale / rumore
  • MM (40 dB): 89 dB ponderato A (10 mV)
  • MC (60 dB): 79 dB ponderato A (1 mV)
• Distorsione armonica totale (THD)
  • MM 40 dB a 1 kHz: < 0,0015 %
  • MC 60 dB a 1 kHz: < 0,0024 %
• Precisione RIAA: ± 0,4 dB da 20 Hz a 20 kHz
• Filtro subsonico: a 20 Hz con pendenza di 18 dB / ottava

Progettazione elettronica

• Circuito audio completamente discreto, senza amplificatori operazionali
  • Componenti passivi: resistenze, condensatori, induttanze
  • Componenti attivi: transistor
  • Diverse centinaia fino a migliaia di componenti per circuito
• Progettazione realmente bilanciata (true fully balanced)
  • Trattamento indipendente dei segnali + e − per i canali sinistro e destro
  • Raddoppio delle sezioni di amplificazione sul circuito stampato
  • Soppressione ottimale di rumore, errori e interferenze
• Equalizzazione passiva separata per le curve RIAA e DECCA
  • Adattamento d’impedenza ottimizzato
  • Deviazione minima rispetto alla curva ideale

Alimentazione

• Alimentazione esterna: 20 V / 3 A DC
• Tensione di rete: da 110 a 240 V, 50 / 60 Hz
• Consumo massimo: 350 mA DC
• Alimentazione switching con consumo garantito in standby di 0,1 W (conformità normativa)
• Compatibile con gli alimentatori lineari opzionali Power Box RS2 Phono e Power Box RS uni 1 & 4 vie per prestazioni superiori

Chassis

• Struttura in acciaio rivestita con pannelli in alluminio avvitati
• Eccellente rigidità e isolamento contro le interferenze
• Finiture disponibili: argento o nero

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L × A × P): 206 × 72 × 200 mm (230 mm con connettori)
• Peso: 1600 g senza alimentazione