Il Cayin Soul 170C succede al modello A-845Pro lanciato nel 2018 per il 25º anniversario del marchio. Questo preamplificatore da 20 kg si basa su otto valvole accuratamente selezionate (Tung-Sol e Mullard) e su un circuito interamente bilanciato in classe A. Il suo sistema di controreazione negativa regolabile consente di adattare il carattere sonoro dalla poltrona d’ascolto. Il telaio combina alluminio anodizzato e noce nero nordamericano, mentre la connettività mista RCA e XLR garantisce l’integrazione nella maggior parte delle configurazioni.
Il Soul 170C utilizza otto valvole distribuite in base alle loro funzioni. Le due 17AX4GT provvedono al raddrizzamento della corrente alternata e sono note per la loro bassa resistenza interna. Due valvole 6CA7 gestiscono la regolazione della tensione in modo indipendente per ciascun canale, contribuendo alla separazione stereofonica di 90 dB.
L’amplificazione di linea si basa su una combinazione insolita: due ECC83 (variante Mullard CV4004/12AX7) e due 6SN7GTB Tung-Sol. Le ECC83 offrono un guadagno elevato e linearità, mentre le 6SN7GTB gestiscono correnti più elevate mantenendo una bassa distorsione. Questa configurazione a otto valvole per un preamplificatore è rara e testimonia la scelta di Cayin di affidare ogni fase critica alla tecnologia a valvole.
Ogni Soul 170C è assemblato manualmente secondo la tecnica del cablaggio point-to-point, che evita i circuiti stampati. I collegamenti sono realizzati con cavi di grosso calibro argentati, riducendo al minimo le perdite di segnale. Questo metodo dispendioso in termini di tempo garantisce la purezza del percorso audio.
Il trasformatore di alimentazione toroidale e il trasformatore di uscita EI sono progettati e avvolti a mano nei laboratori Cayin. Il sovradimensionamento di questi componenti consente di sfruttare appieno il potenziale delle valvole. Il potenziometro del volume motorizzato proviene dalla giapponese ALPS, riferimento per la sua precisione. Gli zoccoli per valvole in ceramica offrono un migliore isolamento termico rispetto ai modelli in plastica.
Un circuito soft-start ritarda di un minuto la salita della tensione all’accensione, proteggendo le valvole dagli shock termici. Una gabbia rimovibile copre le valvole per prevenire qualsiasi contatto accidentale.
Il sistema di controreazione negativa (NFB) si regola su due posizioni tramite il telecomando a infrarossi. In modalità Low NFB, il guadagno raggiunge 17,5 dB e la presentazione sonora rimane aperta e fluida, privilegiando la naturalezza. In modalità High NFB, il guadagno scende a 16 dB e il circuito aumenta la linearità, riducendo le distorsioni per una resa più precisa e analitica.
Questa funzione consente di adattare il preamplificatore al carattere dell’amplificatore di potenza, all’acustica dell’ambiente o al tipo di musica. La possibilità di passare da una modalità all’altra dalla poltrona trasforma questa regolazione tecnica in un vero strumento di ascolto comparativo.
Cinque ingressi linea equipaggiano il Soul 170C: quattro coppie RCA e una coppia XLR. In uscita, una coppia RCA e una coppia XLR consentono di pilotare amplificatori in configurazione sbilanciata o bilanciata. Le uscite erogano fino a 8 V RMS in RCA e 16 V RMS in XLR, offrendo un margine confortevole anche per gli amplificatori sensibili.
Il telecomando a infrarossi gestisce tutte le funzioni: selezione dell’ingresso, volume e modalità NFB. L’apparecchio memorizza le ultime impostazioni prima dello spegnimento. Le dimensioni (430 × 445 × 239 mm) e il peso di 20 kg richiedono un mobile stabile. Il pannello frontale in massiccio alluminio anodizzato e i fianchi in noce nero richiedono una lavorazione artigianale per ogni unità.
La risposta in frequenza si estende da 8 Hz a 100 kHz (±3 dB) in RCA, ma è limitata a 35 kHz in XLR. Questa scelta influenza la riproduzione delle armoniche più elevate a seconda dell’uscita utilizzata. Il tasso di distorsione armonica totale (THD) raggiunge lo 0,02% a 2 V RMS, un valore onorevole per un preamplificatore a valvole. Il rapporto segnale/rumore di 100 dB (ponderazione A) garantisce un rumore di fondo silenzioso. Il consumo di 75 W rimane ragionevole, sebbene l’apparecchio si riscaldi costantemente come qualsiasi dispositivo a valvole.
La sostituzione è possibile, ma Cayin raccomanda vivamente di utilizzare valvole abbinate e testate, idealmente fornite dal produttore. Le valvole 6CA7 e 17AX4GT richiedono una selezione rigorosa per evitare qualsiasi squilibrio nell’alimentazione. Un abbinamento errato può danneggiare il circuito.
Come tutti gli apparecchi a valvole, il Soul 170C richiede un tempo di stabilizzazione. Il circuito soft-start prevede già un ritardo di un minuto, ma è consigliabile attendere da 15 a 30 minuti prima di un ascolto critico. Questo intervallo consente alle valvole di raggiungere la temperatura ottimale.
L’uscita XLR eroga una tensione doppia rispetto all’uscita RCA (16 V contro 8 V RMS), utile per gli amplificatori meno sensibili. Tuttavia, la sua risposta in frequenza è limitata a 35 kHz contro 100 kHz in RCA. La scelta dipende dall’amplificatore di potenza e dalle preferenze timbriche.
Il Soul 170C pilota sia amplificatori a valvole sia a transistor. Il suo sistema di controreazione negativa regolabile consente proprio di adattarne il comportamento al carattere dell’amplificatore. La modalità Low NFB è spesso adatta agli amplificatori a valvole sensibili, mentre la modalità High NFB può abbinarsi ad amplificatori a transistor più analitici. La scelta dipende dal sistema completo e dalle preferenze personali.
Assolutamente. Il Soul 170C accetta qualsiasi sorgente che fornisca un segnale linea analogico: DAC, lettore di rete, lettore CD, giradischi con preamplificatore phono. I cinque ingressi consentono di collegare più sorgenti contemporaneamente e di passare dall’una all’altra tramite il telecomando. Gli ingressi XLR ne fanno un valido partner per DAC di alta gamma dotati di uscite bilanciate.
Detlef
Consegna molto veloce !!!!!!! ottima merce !!!!!! Perfetto grazie mille !!!!!!
Commento del 07 aprile 2026 — Esperienza del 26 marzo 2026
Rob
molto molto bello e già ora suona pazzesco, e col passare del tempo diventerà ancora migliore quando le valvole saranno rodate / ben assestate
Commento del 14 gennaio 2026
