Il collegamento ottico tra sorgente e convertitore resta spesso l’anello trascurato di una catena audio. Eppure, la qualità di trasmissione influisce direttamente sul livello di jitter ricevuto dal convertitore digitale‑analogico. È proprio a questo problema che l’azienda olandese si è dedicata con l’Optocoupler MKII, un cavo Toslink la cui progettazione si basa su un principio ottico raramente sfruttato in questo ambito: estremità in fibra sagomate come lenti convesse.
In una fibra ottica convenzionale, la luce rimbalza sulle pareti interne con angoli diversi, percorrendo così traiettorie di lunghezze variabili. Questo fenomeno, chiamato dispersione modale, provoca un allargamento temporale degli impulsi luminosi che si traduce, una volta convertito il segnale, in un aumento del jitter.
L’Optocoupler MKII aggira questo limite grazie alle sue estremità convesse a forma di lenti sferiche. Quando la luce penetra nella fibra, viene focalizzata anziché dispersa. Van den Hul annuncia una riduzione del 50% delle riflessioni interne per unità di lunghezza, il che accorcia il percorso effettivo della luce e riduce la differenza temporale tra i vari raggi. Il convertitore D/A riceve così un segnale più pulito, con minori fluttuazioni temporali.
Questa geometria convessa migliora anche il contatto tra la fibra e i componenti ottici degli apparecchi (emettitore e ricevitore). La superficie della lente si adatta meglio all’interfaccia, riducendo al minimo le perdite di inserzione.
I connettori Toslink dell’Optocoupler MKII sono dotati di corpi interamente metallici, che garantiscono un fissaggio saldo alle prese e una durata superiore rispetto alle spine standard in plastica. Il cavo assicura una capacità di trasferimento di 250 Mbit/s, sufficiente per tutti i flussi audio digitali più comuni.
L’isolamento ottico proprio della fibra elimina per natura qualsiasi disturbo elettrico o magnetico: loop di massa, interferenze di rete o irraggiamenti ambientali non hanno alcuna presa sul segnale. Le fibre ottiche presentano inoltre il vantaggio di non subire alcun degrado nel tempo, a differenza di alcuni conduttori metallici sensibili all’ossidazione.
Il rovescio della medaglia della progettazione con lente è una certa fragilità. Van den Hul raccomanda di maneggiare il cavo con cura e di non forzare mai durante l’inserimento delle spine. Se l’innesto risulta un po’ duro, una quantità infinitesimale di lubrificante (senza contatto con la lente stessa) può facilitare l’operazione. Per la pulizia delle estremità è indicato esclusivamente un panno ottico morbido.
I collegamenti Toslink trasmettono flussi stereo PCM così come flussi compressi come Dolby Digital o DTS. I formati ad alta definizione non compressi (Dolby TrueHD, DTS‑HD Master Audio), invece, superano la banda passante dello standard Toslink e richiedono un collegamento HDMI.
Van den Hul consiglia di applicare una quantità infinitesimale di lubrificante sul corpo della spina, facendo attenzione a non toccare la lente stessa. Non esercitate mai una pressione eccessiva, per evitare di danneggiare la superficie convessa.
Il miglioramento dipende dalla qualità del cavo di partenza e dalla sensibilità del convertitore al jitter. La progettazione con lente mira a ridurre la dispersione modale e le perdite di inserzione; su un sistema rivelatore, ciò può tradursi in una migliore definizione e in una scena sonora più stabile.
A differenza dei conduttori metallici soggetti a ossidazione, le fibre ottiche non subiscono deterioramenti chimici. La loro durata di vita è teoricamente illimitata, a condizione di proteggere le estremità da urti e sporcizia.
Un raggio di curvatura moderato non influisce in modo significativo sulla trasmissione grazie alla focalizzazione garantita dalle lenti. Evitate tuttavia le piegature ad angolo vivo o gli schiacciamenti che potrebbero danneggiare la fibra.
Eric
Cavo di buona qualità, con il vantaggio di essere molto morbido e flessibile
Commento del 26 marzo 2026 — Esperienza del 26 dicembre 2025
