NAD C 589

Dieci anni dopo il C 568 e il suo convertitore Wolfson, NAD rilancia la sua gamma di lettori CD con un modello che cambia scala. Il C 589 integra un DAC ESS ES9039PRO in configurazione bilanciata, un filtraggio temporale QRONO d2a derivato da MQA Labs e un circuito di gestione del margine dinamico digitale (DDH). L’apparecchio resta un lettore CD puro, senza funzione di lettura di rete né SACD, ed è una scelta deliberata: tutta la progettazione si concentra sull’estrazione e sulla conversione del segnale Red Book.

Un convertitore ESS ES9039PRO in configurazione bilanciata

Il C 589 si basa su un ESS ES9039PRO SABRE, un chip che si ritrova in convertitori autonomi di fascia alta. NAD lo ha implementato in configurazione completamente bilanciata, il che si traduce in uscite analogiche disponibili sia in RCA (2,2 V) sia in XLR (4,4 V). Le misure dichiarate sono coerenti con questo livello di componente: rapporto segnale/rumore di 115 dB o più (ponderato A), distorsione armonica totale inferiore o uguale allo 0,005 % a 1 kHz e separazione dei canali superiore a 110 dB. La risposta in frequenza resta in una finestra di ±0,3 dB tra 20 Hz e 20 kHz.

Questi numeri collocano il C 589 in una categoria di prestazioni in cui la qualità del segnale analogico in uscita dipende tanto dallo stadio di conversione quanto dalla precisione della lettura del disco a monte. È qui che entrano in gioco le altre due tecnologie integrate.

QRONO d2a: un filtraggio nel dominio temporale

I filtri digitali classici utilizzati nei convertitori D/A ottimizzano la risposta in frequenza, ma possono introdurre artefatti nel dominio temporale, quelli che vengono chiamati “pre-ringing” e “post-ringing”. QRONO d2a, sviluppato da MQA Labs (la cui tecnologia è stata acquisita da Lenbrook, casa madre di NAD), affronta il problema da un’altra angolazione: invece di privilegiare la linearità in frequenza, cerca di preservare la precisione temporale del segnale durante la ricostruzione analogica. L’obiettivo è restituire transienti più netti e un’immagine stereo più stabile.

Un punto notevole: il C 589 consente di passare dal filtro QRONO d2a a un filtro digitale convenzionale. L’utente può quindi confrontare i due approcci sul proprio sistema e con le proprie registrazioni. È un approccio trasparente, piuttosto raro in questa gamma di prodotti, che lascia all’ascoltatore il compito di giudicare da sé il beneficio percepibile.

Va precisato che QRONO d2a è una tecnologia propria dell’ecosistema NAD/Lenbrook. Non decodifica file MQA nel senso del formato di streaming: si applica al trattamento interno del segnale CD. Il C 589 supporta comunque la lettura dei CD codificati in MQA-CD, un formato fisico distinto che resta marginale in termini di catalogo disponibile.

Dynamic Digital Headroom: 3 dB di margine recuperati

Alcuni dischi masterizzati a livelli elevati soffrono di clipping inter-campione (inter-sample clipping), una forma di distorsione che si verifica quando la ricostruzione del segnale tra due campioni PCM supera 0 dBFS, anche se nessun singolo campione lo fa. Il fenomeno è frequente sui CD degli anni 2000 e 2010, masterizzati nella logica della “loudness war”.

Il circuito DDH (Dynamic Digital Headroom) di NAD ripristina 3 dB di margine interno nel convertitore. Sui dischi interessati, questo si traduce in picchi dinamici meglio preservati e in una riduzione della durezza sonora nei passaggi più densi. Su dischi masterizzati con maggiore cura, l’effetto sarà meno percepibile, poiché il segnale non supera mai questo limite critico.

Un meccanismo di trasporto completamente nuovo

NAD ha sviluppato un nuovo meccanismo di trasporto e un nuovo blocco laser per il C 589. Il caricamento tramite cassetto è descritto come rapido e silenzioso, e il sistema di tracciamento laser è ottimizzato per una lettura stabile, anche su dischi vecchi o usurati. La correzione avanzata degli errori e il controllo delle vibrazioni del telaio contribuiscono a ridurre gli errori di lettura prima ancora che il segnale raggiunga il convertitore.

Il telaio, dal peso di 5,1 kg per dimensioni di 435 x 83 x 294 mm (piedini e connettori posteriori inclusi), conserva il formato standard degli apparecchi della serie Classic. Il consumo a riposo è limitato a 20 W e scende sotto 0,5 W in standby.

Connettività completa per due usi distinti

La connettività posteriore rivela la doppia vocazione del C 589: lettore CD autonomo o trasporto digitale di qualità. In analogico, le uscite RCA e XLR bilanciate consentono un collegamento diretto a un amplificatore integrato o a un preamplificatore. Le uscite XLR sono un vantaggio per le installazioni in cui i cavi analogici sono lunghi, perché il collegamento bilanciato respinge meglio le interferenze.

In digitale, sono disponibili tre uscite: coassiale S/PDIF (75 ohm), ottica e AES/EBU (110 ohm). La presenza di un’uscita AES/EBU è poco comune in questa gamma e costituisce un vantaggio concreto per gli utenti che desiderano alimentare un convertitore esterno di fascia alta con un segnale a bassissimo jitter. Un ingresso trigger 12 V consente l’integrazione in un sistema domotico o in un rack automatizzato. Non è previsto alcun ingresso digitale: il C 589 non è un convertitore esterno. È un lettore CD, e niente altro.

Ergonomia e display

Il frontale ospita uno schermo LCD a colori da 6,1 pollici, leggibile a distanza, con supporto al CD-Text. Quando il disco contiene questi metadati, il nome dell’artista e il titolo del brano vengono visualizzati direttamente. La riproduzione senza interruzioni (gapless) è gestita, il che è apprezzabile per gli album live, le opere classiche e le registrazioni continue. Il telecomando fornito copre l’insieme delle funzioni di riproduzione.

Caratteristiche tecniche

Prestazioni audio

• Livello di uscita RCA: 2,2 V ±0,1 V
• Livello di uscita bilanciata XLR: 4,4 V ±0,2 V
• Uscita digitale AES / EBU: da 2 a 3 Vp-p / 110 ohm
• Uscita digitale coassiale: da 0,5 a 0,8 Vp-p / 75 ohm
• Risposta in frequenza: 20 Hz – 20 kHz (±0,3 dB)
• Distorsione armonica totale (THD): ≤ 0,005 % (1 kHz, LPF 20 kHz)
• Rapporto segnale / rumore: ≥ 115 dB (1 kHz, ponderazione A, LPF 20 kHz)
• Bilanciamento dei canali: 0,3 dB (0 dB / 1 kHz)
• Separazione dei canali: ≥ 110 dB

Precisione e trattamento del segnale

• Tecnologia NAD Dynamic Digital Headroom (DDH) che limita le saturazioni digitali e migliora la dinamica
• Filtraggio QRONO d2a sviluppato da MQA Labs per una migliore precisione temporale e una resa più naturale
• DAC ESS completamente bilanciato che offre un basso livello di rumore e un’eccellente gamma dinamica
• De-emphasis:
  • -3,73 a -5,33 dB (0 dB / 1 kHz, 5 kHz)
  • -8,04 a -10,04 dB (0 dB / 1 kHz, 16 kHz)
• Linearità:
  • -3 ±0,1 dB (0 dB / 1 kHz a -3 dB)
  • -6 ±0,2 dB (0 dB / 1 kHz a -6 dB)
  • -10 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz a -10 dB)
  • -20 ±0,25 dB (0 dB / 1 kHz a -20 dB)
  • -60 ±0,5 dB (0 dB / 1 kHz a -60 dB)

Connettività

• Uscite analogiche stereo RCA
• Uscite analogiche bilanciate XLR
• Uscita digitale coassiale
• Uscita digitale ottica
• Uscita digitale AES / EBU

Progettazione meccanica

• Meccanismo di lettura ad alta precisione con caricamento rapido e silenzioso
• Blocco laser ottimizzato per una lettura stabile e affidabile dei CD
• Chassis robusto che limita le vibrazioni e assicura un funzionamento silenzioso
• Facile integrazione nei sistemi hi-fi di alta gamma

Consumo elettrico

• Consumo in standby: < 0,5 W
• Consumo a riposo: ≤ 20 W

Dimensioni e peso

• Dimensioni (L x A x P): 435 x 83 x 294 mm
• Peso netto: 5,1 kg
• Peso con imballaggio: 6,6 kg