Pro-Ject Tube Box E nero

Pro-Ject Tube Box E : preamplificatore phono valvolare

Un preamplificatore phono valvolare in un chassis largo 103 mm, compatibile MM e MC, con circuito discreto senza amplificatore operazionale e valvole sostituibili: il Tube Box E riprende i principi di progettazione del Tube Box S2 e li trasferisce nella gamma E di Pro-Ject, la più accessibile del catalogo Box Design. È il primo preamplificatore phono valvolare di questa serie.

Un circuito ereditato dal Tube Box S2, in un formato ridotto

Il Tube Box E prende in prestito la sua topologia dal Tube Box S2, che resta a catalogo. Il circuito è interamente discreto, senza amplificatore operazionale (OpAmp), e si basa su uno stadio d’ingresso a transistor a effetto di campo (FET) seguito da uno stadio di uscita con valvole ECC83. Pro-Ject ha rivisto la scelta di alcuni componenti e optato per uno chassis più compatto per raggiungere un prezzo inferiore, ma la filosofia di progettazione resta identica: doppio mono per la separazione dei canali, condensatori in polistirene nei punti critici, equalizzazione RIAA che combina filtraggio passivo e attivo, e alimentazione anodica ad alta tensione con filtraggio rinforzato.

L’assenza di OpAmp ha una conseguenza pratica spesso trascurata: la riparabilità. Un circuito discreto si diagnostica e si ripara componente per componente, il che prolunga la vita utile dell’apparecchio ben oltre quanto ci si aspetta da un prodotto di questa fascia di prezzo.

Due ECC83 sostituibili, e tutto ciò che questo comporta

Le due valvole ECC83 (note anche con il riferimento 12AX7A) sono montate su supporti a pin classici, accessibili senza aprire il chassis. Si possono sostituire in caso di usura, ma anche sperimentare con altri marchi o varianti (tube rolling) per modificare il carattere sonoro. Una valvola Mullard vintage non suonerà come una JJ Electronic nuova, ed è proprio questo il punto: il Tube Box E lascia un margine di personalizzazione che i preamplificatori a stato solido non offrono.

Pro-Ject descrive la resa come calda, con medi generosi e una presentazione rilassata, tipica di uno stadio di uscita valvolare. È una caratterizzazione del costruttore che va sfumata in base alla testina, al cablaggio e alle valvole utilizzate, ma la tendenza sonora “valvole” è ben presente nella progettazione.

Compatibilità MM e MC con regolazioni estese

La versatilità del Tube Box E in materia di testine è uno dei suoi punti di forza più concreti. Sei livelli di guadagno sono accessibili dal frontale (40, 43, 50, 53, 60 e 63 dB), coprendo sia le classiche testine MM sia le MC a basso livello di uscita. Le regolazioni di carico, invece, si trovano sotto l’apparecchio:

• Impedenza d’ingresso: 10, 100, 1k o 2k ohm (per testine MC)
• Capacità di carico: 47, 147, 267, 367, 487 o 587 pF, più 47k ohm (per testine MM e MC ad alto livello di uscita)

Questo numero di opzioni di carico è raro a questo livello di prezzo. Consente un abbinamento preciso con la maggior parte delle testine sul mercato, senza compromessi sull’adattamento di impedenza o capacità.

Un filtro subsonico sul frontale

Il pulsante del filtro subsonico, accessibile direttamente sul pannello frontale, taglia a 20 Hz con una pendenza di 18 dB per ottava. La sua utilità dipende dal contesto: con un braccio o un giradischi sensibile alle risonanze a bassa frequenza, o in una stanza dove gli infrabassi pongono problemi, pulisce il segnale senza influire sulla banda udibile. Su un impianto ben smorzato, lo si può lasciare disattivato. La scelta c’è, e si fa senza girare l’apparecchio.

Costruzione compatta, schermatura metallica

Con i suoi 103 × 73 × 115 mm (131 mm con connettori inclusi) e i suoi 450 g senza alimentazione, il Tube Box E è uno dei preamplificatori phono valvolari più compatti sul mercato. Il cabinet è interamente metallico, il che assicura una schermatura contro le interferenze elettromagnetiche e una protezione meccanica contro le vibrazioni. Il frontale e gli elementi di comando sono in alluminio lavorato, nello stile caratteristico della serie Box Design. L’apparecchio è proposto con frontale argento o nero.

La connettività si limita a una coppia di ingressi e una coppia di uscite RCA placcate oro. Nessuna uscita bilanciata qui (per questo bisogna salire al Tube Box S3 B), e nemmeno un doppio ingresso: il Tube Box E gestisce una sola sorgente.

L’alimentazione è esterna (18 V / 1 A CC), una scelta classica in questa gamma che consente di allontanare il trasformatore dal circuito audio. Il consumo è di 470 mA in funzione e inferiore a 1 W in standby.

Caratteristiche tecniche

Compatibilità testine

• Compatibile con testine MM e MC
• Opzioni di carico estese regolabili sotto l’apparecchio per un abbinamento preciso con la testina

Circuito e amplificazione

• Progettazione interamente discreta, senza amplificatori operazionali (OpAmps)
• Circuiteria a bassissimo rumore con stadio d’ingresso a FET
• Architettura dual mono per una separazione dei canali ottimizzata
• Equalizzazione RIAA passiva e attiva di precisione
• Condensatori in polistirene utilizzati ove possibile
• Alimentazioni interne multiple
• Alimentazione anodica ad alta tensione fortemente filtrata
• Configurazione valvole: 2x ECC83 (12AX7A), sostituibili (tube rolling possibile)

Regolazioni e comandi

• Pulsante del filtro subsonico sul frontale
• Regolazione del guadagno sul frontale
• Guadagno: 40, 43 dB B / 50, 53 / 60, 63 dB A
• Impedenza d’ingresso: 10 / 100 / 1k / 2k ohm A
• Capacità: 47 / 147 / 267 / 367 / 487 / 587 pF / 47k ohm B
  • A: tipico per testine MC a bassa uscita
  • B: tipico per testine MM o MC ad alta uscita

Prestazioni audio

• Livello di rumore
  • 77 dB (pesato A) con un guadagno d’ingresso di 40 dB
  • 65 dB (pesato A) con un guadagno d’ingresso di 50 dB e 63 dB
• THD
  • < 0,03 % con un guadagno d’ingresso di 40 dB
  • < 0,07 % con un guadagno d’ingresso di 50 dB e 63 dB
• Precisione della curva RIAA: +/- 0,5 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Filtro subsonico: 20 Hz a 18 dB / ottava

Connettività

• Ingresso / uscita: 1x RCA / 1x RCA
• Connettori RCA di ingresso e uscita placcati oro

Alimentazione

• Alimentazione esterna: 18 V / 1 A CC
• Consumo: 470 mA CC, < 1 W in standby

Costruzione e design

• Telaio interamente metallico per una protezione efficace contro le interferenze elettromagnetiche e le vibrazioni
• Frontale ed elementi di comando in alluminio lavorato
• Opzioni di colore: frontale argento o nero

Dimensioni e peso

• Dimensioni (l x a x p): 103 x 73 x 115 (131) mm (con connettori)
• Peso: 450 g senza alimentatore