Pro-Ject Head Box E nero

Pro-Ject Head Box E : amplificatore per cuffie compatto

Collegare una cuffia hi-fi direttamente all’uscita jack di un computer portatile o di uno smartphone mette rapidamente in evidenza i limiti di queste uscite integrate: potenza insufficiente, rumore di fondo udibile, dinamica compressa. Il Head Box E si inserisce tra una sorgente a livello linea e la cuffia per fornire l’amplificazione dedicata che queste uscite non sanno offrire. È il modello entry-level per cuffie della serie Box di Pro-Ject.

Un’amplificazione completamente discreta

Pro-Ject ha scelto uno stadio di amplificazione completamente discreto, senza ricorrere ai circuiti integrati che si trovano frequentemente in questa fascia di prezzo. La costruzione si basa su transistor e componenti individuali assemblati su un circuito stampato il cui layout mira a minimizzare i percorsi del segnale e il rumore. Il risultato si legge nelle misure: un tasso di distorsione armonica inferiore allo 0,005%, un rapporto segnale/rumore di -105 dBV e una diafonia di 65 dB. La risposta in frequenza copre da 20 Hz a 80 kHz con una tolleranza di ±0,2 dB. Questo approccio presenta anche un altro vantaggio, più prosaico: la manutenzione e la riparazione restano possibili nel tempo, laddove un componente integrato specifico può diventare introvabile una volta cessata la produzione.

Potenza sufficiente per le cuffie più esigenti

665 mW su 32 ohm sono un valore confortevole per un apparecchio di queste dimensioni. La gamma di impedenza supportata va da 8 a 600 ohm, coprendo così quasi tutto il mercato: modelli portatili a bassa impedenza così come cuffie di riferimento ad alta impedenza che richiedono uno stadio di amplificazione capace di sostenere la tensione. L’impedenza d’uscita resta sotto la soglia di 1 ohm, una condizione utile per preservare la firma tonale delle cuffie la cui impedenza varia fortemente con la frequenza (i modelli planari magnetici e alcune cuffie dinamiche di fascia alta ne sono sensibili). Il guadagno di 11 dB si colloca in una media ragionevole e lascia un margine d’azione confortevole al potenziometro, senza saturare troppo presto con sorgenti a livello linea standard.

Due uscite cuffia utilizzabili simultaneamente

Il pannello frontale ospita un jack da 6,35 mm per le cuffie hi-fi tradizionali e un jack da 3,5 mm per le cuffie ed auricolari di formato moderno. Le due uscite funzionano in parallelo: è quindi possibile condividere l’ascolto in due senza adattatore né box di distribuzione. Sul retro è previsto un solo ingresso RCA a livello linea, da collegare alla sorgente desiderata: DAC, lettore CD, preamplificatore phono, uscita linea di un amplificatore integrato.

Un loop RCA per integrarsi in una catena

Sul retro è presente anche una coppia di RCA in uscita, in bypass dell’ingresso. Questo loop lascia passare il segnale verso un altro elemento: amplificatore di potenza, diffusori attivi, secondo preamplificatore. L’Head Box E si inserisce così in una catena esistente senza dover scollegare i cavi a ogni passaggio tra l’ascolto in cuffia e l’ascolto su diffusori.

Chassis metallico, finitura in alluminio

Il cabinet è interamente in metallo, con pannello frontale e manopola del volume in alluminio lavorato. Questa costruzione protegge l’elettronica dalle interferenze elettromagnetiche e smorza le vibrazioni suscettibili di alterare il segnale. L’ingombro resta contenuto: 103 mm di larghezza, 37 mm di altezza, 120 mm di profondità, per 390 g esclusa l’alimentazione. L’apparecchio si colloca facilmente accanto a un computer, a un DAC o a un giradischi. Sono disponibili due finiture, pannello frontale nero o argentato, in coerenza con la serie Box i cui elementi si abbinano visivamente tra loro. L’alimentazione avviene a 5 V / 0,5 A in corrente continua tramite un alimentatore esterno, e il consumo in standby resta sotto 0,5 W.

Domande frequenti

L’Head Box E può pilotare una cuffia da 600 ohm? Sì, la gamma di impedenza accettata arriva fino a 600 ohm. Le cuffie ad altissima impedenza richiederanno di alzare maggiormente il potenziometro, ma la potenza disponibile resta sufficiente per raggiungere livelli di ascolto confortevoli con la maggior parte dei modelli interessati.

Quale sorgente collegare in ingresso? Qualsiasi sorgente a livello linea dotata di uscita RCA: DAC USB, lettore CD, uscita linea di un preamplificatore phono, uscita « tape out » o « pre out » di un amplificatore integrato, alcune uscite di console da gioco o televisori. Le uscite a livello cuffia o le uscite per altoparlanti non sono adatte.

A cosa serve l’uscita RCA loop sul retro? Riproduce il segnale d’ingresso, senza amplificazione. L’Head Box E può quindi essere collocato tra una sorgente e un amplificatore o dei diffusori attivi. Il potenziometro agisce solo sulle uscite cuffia, non sul loop RCA, il cui livello resta costante per l’elemento successivo.

Si può ascoltare in cuffia e con i diffusori contemporaneamente? Sì, poiché il loop RCA è in bypass e resta sempre attivo. Va notato che non è prevista alcuna commutazione automatica: se l’amplificatore dei diffusori resta acceso, il suono uscirà simultaneamente da entrambi i lati. Occorre spegnere l’amplificatore a valle per passare a un ascolto solo in cuffia.

Le due uscite cuffia forniscono lo stesso segnale? Sì, il jack da 6,35 mm e il jack da 3,5 mm sono cablati in parallelo sullo stesso stadio di uscita. Collegare due cuffie contemporaneamente resta possibile, tenendo presente che la potenza e l’impedenza viste dall’amplificatore si ripartiscono allora tra i due trasduttori.

Serve un’alimentazione particolare? L’apparecchio utilizza un’alimentazione 5 V / 0,5 A in corrente continua, fornita da un alimentatore esterno in dotazione con il prodotto. Il formato a bassa tensione limita il riscaldamento e il consumo, e consente di tenere l’elettronica audio a distanza da un trasformatore di rete, potenziale fonte di rumore.

L’Head Box E è adatto all’uso con un computer? Non con collegamento diretto via USB: l’ingresso è analogico, in RCA. Per una sorgente informatica, occorre collocare a monte un DAC (USB verso RCA) che si occuperà della conversione digitale-analogica. L’Head Box E subentra poi per l’amplificazione cuffia vera e propria.

Caratteristiche tecniche

Prestazioni audio

• Potenza di uscita: 665 mW (su 32 ohm)
• Rapporto segnale / rumore: -105 dBV
• THD + N: < 0,005 %
• Guadagno: 11 dB
• Diafonia: 65 dB
• Risposta in frequenza: 20 Hz - 80 kHz (± 0,2 dB)

Connettività

• Ingressi analogici: 1 coppia di prese RCA / Cinch livello linea
• Uscite analogiche loop-through: 1 coppia RCA / Cinch
• Uscite cuffie: 1 jack da 6,35 mm, 1 jack da 3,5 mm
• Entrambe le uscite cuffie utilizzabili simultaneamente

Caratteristiche dell’uscita cuffie

• Impedenza cuffie supportata: 8 - 600 ohm
• Impedenza di uscita: < 1 ohm
• Adatto a cuffie esigenti

Progettazione elettronica

• Amplificatore per cuffie interamente discreto (senza circuiti integrati economici)
• Circuito stampato progettato in modo esperto
• Componenti a basso rumore
• Distorsione particolarmente bassa
• Uscita RCA loop-through (bypass) per amplificatore aggiuntivo

Alimentazione

• Alimentazione: 5 V / 0,5 A CC
• Consumo in standby: < 0,5 W

Telaio e design

• Chassis interamente in metallo, protezione contro le interferenze elettromagnetiche e le vibrazioni
• Pannello frontale ed elementi di comando in alluminio lavorato
• Ingombro ridotto
• Opzioni di colore: pannello frontale argentato o nero
• Dimensioni (l × a × p): 103 × 37 × 120 mm
• Peso: 390 g (senza alimentazione)