Rotel S14 argento

Il Rotel S14 segna una tappa importante per il produttore giapponese, essendo il suo primo amplificatore integrato dotato di funzionalità di streaming complete. Questo dispositivo all-in-one unisce la storica esperienza di Rotel nell’amplificazione in classe AB a un ecosistema digitale moderno. Con la sua generosa potenza di 80W su 8 ohm (150W su 4 ohm), il DAC ESS Sabre a 32 bit e la compatibilità con i principali servizi di streaming, il S14 si impone come una soluzione hi-fi completa che richiede solo l’aggiunta di diffusori.

Un design che trasmette qualità

Il S14 sfoggia un’estetica elegante, fedele al DNA Rotel, con un’imponente frontale in alluminio spazzolato disponibile in finitura argento. Il dispositivo presenta dimensioni importanti (430 × 93 × 345 mm) e un peso rispettabile di 9,15 kg, a testimonianza della sua costruzione robusta. Il pannello frontale integra uno schermo a colori che mostra le copertine degli album e le informazioni sulle tracce in riproduzione, aggiungendo un tocco contemporaneo a questo design classico.

All’interno, Rotel non ha fatto alcun compromesso. Il cuore del sistema è un trasformatore toroidale sovradimensionato prodotto da Rotel, che alimenta transistor di uscita ad alta capacità di corrente. Questo approccio tradizionale garantisce una riserva di potenza importante e un’eccellente capacità di controllo anche su diffusori impegnativi, con un impressionante fattore di smorzamento di 400.

Amplificazione tradizionale per un suono attuale

Controcorrente rispetto alla tendenza attuale che privilegia amplificatori in classe D più compatti ed efficienti, Rotel rimane fedele all’amplificazione in classe AB per il suo S14. Questa scelta, tutt’altro che anacronistica, consente di ottenere una riproduzione sonora particolarmente musicale e naturale. Gli 80 watt per canale su 8 ohm (150W su 4 ohm) sono erogati con un bassissimo tasso di distorsione armonica dello 0,04%.

I test d’ascolto confermano che il S14 possiede la firma sonora caratteristica di Rotel: alti finemente definiti, medi caldi e bassi precisi e ben presenti. L’amplificatore eccelle soprattutto nella capacità di riprodurre dinamicamente tutti i generi musicali, con un’immagine sonora aperta e una precisa localizzazione degli strumenti. Anche a volumi elevati, gli alti non diventano mai aggressivi, segno di un’ottima gestione della distorsione.

Un universo digitale completo

La sezione digitale del S14 ruota attorno a un convertitore ESS Sabre a 32 bit, capace di gestire file PCM fino a 384 kHz e di decodificare completamente i file MQA. Questo chip, noto per la sua precisione e definizione, assicura una conversione ottimale delle sorgenti digitali.

Il S14 si distingue per la sua versatilità in termini di connettività di rete. Integra Wi-Fi dual band, una porta Ethernet RJ45 e Bluetooth con supporto al codec aptX HD per una trasmissione wireless di alta qualità. Sul fronte dei protocolli, il dispositivo è compatibile con Chromecast built-in, Apple AirPlay 2, Spotify Connect e TIDAL Connect. La certificazione Roon Ready consente inoltre di integrarlo facilmente in un ecosistema audiofilo più sofisticato.

Una connettività adatta alle esigenze moderne

Il pannello posteriore del S14 offre una connettività completa senza essere eccessiva. Sono presenti un ingresso linea analogico RCA, un ingresso digitale coassiale e uno ottico che accettano segnali fino a 24 bit/192 kHz, oltre a un ingresso USB-B per il collegamento a un computer (fino a 32 bit/384 kHz). Una porta USB-A consente anche la riproduzione diretta da una chiavetta USB (fino a 24 bit/192 kHz).

Per quanto riguarda le uscite, il S14 dispone di un’uscita preamplificata stereo RCA, un’uscita mono per subwoofer e un’uscita cuffie mini-jack da 3,5 mm sul frontale. Questa configurazione copre la maggior parte delle esigenze di un impianto stereo moderno, anche se l’assenza di un ingresso phono e di un ingresso HDMI eARC potrebbe essere rimpianta da alcuni utenti.

Un ecosistema di streaming completo

L’integrazione dei servizi di streaming rappresenta un punto di forza del S14. Il dispositivo consente l’accesso diretto a cataloghi musicali praticamente illimitati tramite Spotify Connect, TIDAL (con supporto MQA) e Qobuz. Sono inoltre disponibili migliaia di stazioni radio internet e podcast.

Per gestire queste funzionalità, Rotel propone un’app dedicata per iOS e Android. Questa permette non solo di navigare tra i servizi di streaming, ma anche di controllare tutti i parametri dell’amplificatore. Lo schermo frontale completa l’ergonomia mostrando chiaramente le informazioni di riproduzione e le copertine degli album.

Prestazioni sonore e versatilità

Nei test d’ascolto, il S14 si rivela particolarmente convincente. La sua generosa amplificazione gli consente di pilotare sia diffusori da scaffale che modelli da pavimento di buone dimensioni. Anche diffusori noti per la loro difficoltà, come le Bowers & Wilkins 702 S3, sono gestiti correttamente dal S14.

La firma sonora equilibrata del S14 lo rende un amplificatore versatile, capace di adattarsi a tutti i generi musicali. I bassi sono rapidi e profondi, i medi trasparenti senza essere freddi, e gli alti dettagliati senza aggressività. Da notare che anche la qualità di riproduzione tramite connessione Bluetooth è stata giudicata particolarmente riuscita, fatto raro per questo tipo di collegamento spesso considerato un ripiego dagli audiofili.

Posizionamento nella gamma Rotel

Il S14 può essere considerato come un’evoluzione moderna dell’A14 MKII, a cui Rotel ha aggiunto avanzate funzionalità di streaming. Rispetto al RA1572 MKII (anch’esso nella gamma Rotel), il S14 offre il vantaggio delle funzionalità di rete integrate, anche se il RA1572 MKII è leggermente più potente e meno costoso.

Nel panorama della concorrenza, il S14 si posiziona come un’alternativa seria a Naim Uniti Atom e NAD M10. La sua particolarità è quella di mantenere un approccio più tradizionale all’amplificazione (classe AB) pur offrendo le moderne funzionalità di connettività.

Caratteristiche tecniche

Amplificazione

• Amplificatore di classe AB
• Potenza di uscita:
  • Massima: 150 W / canale (4 Ω)
  • Continua: 80 W / canale (8 Ω)

Elaborazione audio

• Convertitore digitale-analogico: ESS Sabre 32 bit, 384 kHz
• Certificato compatibile Roon (Roon Ready)
• Compatibile MQA, MQA Studio

Sezione analogica

• Risposta in frequenza: 10 Hz - 100 kHz, ± 0,5 dB
• Sensibilità / impedenza d’ingresso: 200 mV, 47 kΩ
• Soglia di sovraccarico degli ingressi: 4,5 V
• Controllo dei toni - bassi / alti: ± 10 dB a 100 Hz, 10 kHz
• Rapporto segnale / rumore (IHF « A » ponderato): 100 dB

Sezione digitale

• Risposta in frequenza: 10 Hz - 90 kHz (± 2 dB, max.)
• Rapporto segnale / rumore (IHF « A » ponderato): 98 dB
• Sensibilità d’ingresso / impedenza: -20 dBFS, 75 Ω

Connettività

• Ingressi analogici: 1 RCA
• Uscite:
  • 1 preamplificatore RCA
  • 1 subwoofer
  • 1 cuffie mini-jack 3,5 mm
• Ingressi digitali:
  • 1 USB Audio Classe 2.0 (fino a 24 bit, 384 kHz)
  • 1 ottico e coassiale PCM lineare (LPCM) (fino a 24 bit, 192 kHz)
• Connettività:
  • 1 porta USB 5 V per alimentazione
  • 1 porta Ethernet
  • Wi-Fi dual band
  • Bluetooth con codec aptX HD, AAC

Caratteristiche generali

• Alimentazione elettrica: 230 V, 50 Hz
• Consumo:
  • In standby: < 0,5 W
  • In funzione: 280 W
• Dimensioni (L × A × P): 430 × 93 × 345 mm
  • Altezza frontale: 80 mm
• Peso: 9,15 kg