Il NuPrime DAC-9X è un convertitore digitale-analogico in formato mezza larghezza. Progettato per l’uso in studio o in hi‑fi domestico, può anche fungere da cuore di un sistema audio compatto.
Al cuore del DAC-9X, due chip ESS Technology ESS9028Q2M lavorano in configurazione dual mono, ciascuno dedicato a un canale. Questo approccio, insolito in questa fascia di prezzo, consente di ottenere una separazione dei canali particolarmente curata e un rapporto segnale/rumore superiore a 110 dB. Gli ingegneri di NuPrime hanno completato questa base solida con il loro chip SRC IC proprietario, sviluppato in collaborazione con un produttore di semiconduttori per offrire un’elaborazione DSP sofisticata. I segnali in ingresso vengono sovracampionati a frequenze nell’ordine dei megahertz prima di essere ricampionati alla frequenza di destinazione, una tecnica che riduce drasticamente il jitter e la distorsione.
I transistor JFET a rumore ultra‑basso nello stadio d’ingresso garantiscono un noise floor eccezionalmente contenuto, mentre i condensatori Vishay di qualità professionale sono posizionati strategicamente nelle zone critiche del circuito audio. Le resistenze a film MELF Vishay contribuiscono alla trasparenza sonora e l’alimentazione lineare tradizionale, con trasformatore toroidale, evita i compromessi degli alimentatori switching mantenendo al contempo un consumo in standby particolarmente basso.
Le dimensioni del DAC-9X (235 × 281 × 60 mm, piedini inclusi) testimoniano la volontà di creare un apparecchio realmente polivalente. Il chassis in alluminio, disponibile in finitura nera o argento, trasmette qualità con i pannelli frontali lavorati a CNC e le manopole ricavate dal pieno. Gli ingegneri NuPrime hanno scelto di privilegiare la sobrietà: niente display vistosi, ma minuscole perforazioni retroilluminate che comunicano le informazioni essenziali frequenza di campionamento, livello del volume, formato in riproduzione senza disturbare l’ascolto notturno.
Il frontale ospita un’uscita cuffie jack da 6,35 mm capace di erogare 1.700 mW su 32 ohm con distorsione inferiore allo 0,01%, sufficiente ad alimentare le cuffie più esigenti. Un piccolo interruttore permette di attivare o disattivare il controllo di volume, trasformando istantaneamente il DAC-9X in un preamplificatore. Questa flessibilità consente di immaginare configurazioni di sistema varie, dal semplice DAC collegato a un amplificatore integrato fino al preamplificatore che pilota direttamente diffusori attivi.
Il pannello posteriore rivela l’ambizione del DAC-9X: sei ingressi digitali tra cui USB Type B, coassiale, ottico e due ingressi IIS/DSD tramite connettori HDMI, questi ultimi specificamente progettati per le sorgenti digitali NuPrime ma compatibili anche con flussi I2S di altri produttori. L’ingresso USB gestisce nativamente flussi fino a 384 kHz/24 bit e DSD256 su Windows tramite driver ASIO 2.1, mentre su Mac e Linux si arriva fino a DSD128 in DoP.
Un ingresso analogico RCA completa il tutto, permettendo di integrare un giradischi (tramite un preamplificatore phono) o qualsiasi altra sorgente analogica. Questo ingresso, spesso trascurato sui DAC orientati al digitale, qui mantiene una qualità di trasmissione notevole grazie al circuito di preamplificazione curato.
Sul fronte uscite, il DAC-9X offre RCA sbilanciate (4 Vrms) e XLR bilanciate (8 Vrms), oltre a un’uscita ottica S/PDIF per il collegamento in cascata digitale. Una porta di espansione USB Type‑A consente di aggiungere ricevitori wireless compatibili NuPrime, trasformando il DAC in un hub di streaming Bluetooth o Wi‑Fi.
L’integrazione della decodifica MQA illustra la volontà di NuPrime di proporre un prodotto attuale. Il LED frontale cambia colore in base al tipo di flusso rilevato: verde per un file MQA autentico, blu per un file MQA Studio approvato dall’artista o dal produttore, magenta quando l’apparecchio esegue il rendering finale di un flusso MQA. Il giallo segnala la riproduzione di file DSD. Questa gestione cromatica discreta informa senza distrarre, nella pura tradizione NuPrime.
Il circuito di preamplificazione merita un’attenzione particolare. Anziché affidarsi unicamente al controllo di volume digitale integrato nei chip DAC, NuPrime ha optato per una rete di resistenze commutate controllata digitalmente, che offre 99 step di regolazione. Questo approccio analogico dual mono “shunt to ground” garantisce l’assenza di rumore o distorsione aggiunti. Ogni ingresso dispone della propria regolazione di guadagno memorizzata, una funzionalità preziosa per bilanciare i livelli tra sorgenti eterogenee.
Questa capacità di preamplificazione trasforma il DAC-9X nel vero centro nevralgico di un sistema audio. Collegato direttamente a un finale di potenza o a diffusori attivi, può pilotare l’intera catena con notevole trasparenza, eliminando le discontinuità di segnale intrinseche a cavi e connettori aggiuntivi.
All’ascolto, il DAC-9X rivela una personalità chiara e controllata, senza eccessi di freddezza. La scena sonora si estende generosamente in larghezza con una precisione d’immagine che permette di localizzare ogni strumento. Le voci di sottofondo, spesso sommerse nel mix, emergono con una chiarezza insolita in questa fascia di prezzo. Il registro basso rimane teso e articolato, senza enfasi artificiale, mentre gli acuti conservano finezza senza aggressività.
Le dinamiche, sia macro che micro, sono restituite con convinzione. Su registrazioni orchestrali complesse, il DAC-9X mantiene la sua compostezza anche nei crescendo più impegnativi, preservando la trama individuale degli strumenti all’interno della massa sonora. Questa capacità di districare le trame di un tessuto musicale denso pur preservando la coerenza dell’insieme testimonia un’ingegneria matura.
Assolutamente. Con le uscite variabili RCA (4 Vrms) e XLR (8 Vrms), il controllo di volume analogico a 99 step e il telecomando, il DAC-9X funziona perfettamente come preamplificatore. Questa configurazione essenziale elimina un anello della catena, riducendo i punti di discontinuità del segnale e potenzialmente la colorazione sonora.
L’interruttore frontale permette di passare tra queste modalità. In posizione fissa, il DAC-9X funziona come un DAC tradizionale, lasciando il controllo del volume al tuo amplificatore. In modalità variabile, diventa un preamplificatore con controllo del volume. Attenzione: commutare accidentalmente su modalità fissa mentre utilizzi il DAC come preampli invierà il segnale al massimo verso la tua amplificazione.
Questi ingressi accettano segnali I2S e DSD da qualsiasi sorgente compatibile con lo standard di cablaggio HDMI per l’audio I2S. Tuttavia, la piedinatura può variare in base al produttore. NuPrime garantisce la piena compatibilità con i propri lettori e streamer. Per altre marche, si consiglia di verificare la compatibilità della piedinatura.
Il microprocessore memorizza l’ultimo livello di volume utilizzato per ciascun ingresso individualmente. Questa funzione pratica può sorprendere ai primi cambi di sorgente se i livelli sono molto diversi. Per uniformare, imposta ogni ingresso al livello desiderato: il DAC-9X manterrà queste impostazioni anche dopo lo spegnimento.
Con 1.700 mW su 32 ohm e 135 mW su 600 ohm, l’amplificazione cuffie del DAC-9X è adatta alla grande maggioranza delle cuffie sul mercato, inclusi i modelli planari magnetici più esigenti. Solo alcune cuffie ultra‑richiedenti, come certi modelli HiFiMAN o l’Abyss, potrebbero beneficiare di un’amplificazione dedicata più potente.
Questa porta USB Type‑A utilizza un protocollo proprietario NuPrime che trasporta simultaneamente l’alimentazione 5 V e i dati S/PDIF. Sono compatibili solo i ricevitori NuPrime (BTR-HD, Stream Mini, Omnia WR-1/WR-2). Per altre soluzioni Bluetooth, usa l’ingresso ottico o coassiale con un ricevitore Bluetooth standard.
Il DAC-9X occupa una posizione unica combinando funzionalità raramente riunite: DAC ad alta risoluzione, preamplificatore analogico di qualità, amplificatore per cuffie potente e connettività esaustiva. Questa versatilità, unita a qualità costruttiva e ingegneria curate, lo rende una proposta coerente per chi cerca un hub audio centrale senza moltiplicare i dispositivi.
Christian
Sono molto soddisfatto della qualità del suono analogico dopo la conversione digitale. Grazie mille!
Commento del 27 ottobre 2025 — Esperienza del 12 ottobre 2025
Jacek
Sono soddisfatto del suono offerto dal Dac 9x. Sto cercando di sfruttarlo meglio. Vorrei che la musica dal mio disco fosse riprodotta anche utilizzando il Dac 9x. Forse potete darmi qualche consiglio.
Commento del 26 gennaio 2025 — Esperienza del 08 dicembre 2024
Willy
Magico, numerose connessioni possibili.
Può essere utilizzato come preamplificatore, display molto leggibile. L'uscita cuffie è efficace!
Piccola nota negativa per il telecomando, ma funziona bene!
Commento del 24 marzo 2023 — Esperienza del 25 febbraio 2023
