Astell&Kern Pathfinder

Secondo frutto della collaborazione tra il produttore coreano di lettori audiofili e l’artigiano californiano di auricolari in-ear, il Pathfinder raccoglie il testimone del Solaris X con un’architettura completamente ripensata. Sei trasduttori per lato, una tecnologia ad armatura bilanciata inedita sviluppata da Knowles, e una cura del dettaglio che si ritrova fino negli accessori forniti: questo pezzo assemblato a mano nel laboratorio di Campfire Audio a Portland vanta ambizioni tecniche all’altezza del suo posizionamento di fascia alta.

Un assemblaggio ibrido a tre vie

Il Pathfinder si basa su una configurazione a tre vie che associa due tipi di trasduttori complementari. Le frequenze gravi e una parte dei medi sono affidate a due trasduttori dinamici da 10 mm con membrana ibrida PU + LCP, alloggiati in una camera acustica stampata in 3D. Questa camera integra la tecnologia Radial Venting messa a punto da Campfire Audio, che permette di evacuare la pressione d’aria generata dal movimento delle membrane per preservare la rapidità e la precisione della risposta nella parte bassa dello spettro.

Il medio beneficia di un trasduttore inedito: un’armatura bilanciata a doppia camera progettata da Knowles specificamente per questo modello. Il suo principio di funzionamento è simile a quello di un motore bicilindrico, dove una sola bobina aziona due membrane distinte alloggiate ciascuna nella propria camera. Questo design permette di ottenere un rendimento superiore per un ingombro ridotto, favorendo al contempo una restituzione più calda e naturale delle voci e degli strumenti medi.

Gli acuti sono gestiti da due armature bilanciate doppie associate al sistema T.A.E.C. (Tuned Acoustic Expansion Chamber). Questa camera di espansione accordata, firma di Campfire Audio, sostituisce i tradizionali tubi e filtri smorzatori con un volume d’aria calibrato davanti al trasduttore, preservando la chiarezza e l’estensione della parte alta dello spettro limitando al contempo l’affaticamento uditivo.

Costruzione ed ergonomia

Le scocche in alluminio lavorato ricevono un trattamento anodizzato nero battezzato “Night Sky”. La loro forma arrotondata eredita dal Solaris, ma in proporzioni più compatte nonostante il numero di trasduttori integrati. Il peso rimane contenuto a 8 grammi per auricolare, il che contribuisce a un’indossabilità stabile senza sensazione di pesantezza.

La facciata in acciaio inossidabile spazzolato sfoggia un motivo a sei faccette denominato “Mountain Peak”, che richiama le linee angolari dei lettori Astell&Kern. Queste faccette sono prodotte individualmente e poi assemblate per creare un gioco di luce e ombra caratteristico. Le cannule, anch’esse in acciaio inossidabile, sono lucidate a mano e presentano una griglia forata con otto orifizi circolari. Il loro diametro abbastanza generoso (circa 6 mm) richiede di trovare i gommini adatti tra le undici paia fornite.

I connettori MMCX utilizzano una lega rame-berillio più resistente all’usura rispetto all’ottone abituale, assicurando una migliore longevità delle connessioni dopo molteplici inserimenti e disinserimenti del cavo.

Tre cavi per una compatibilità estesa

Il cofanetto include tre cavi in rame placcato argento, terminati rispettivamente in jack da 3,5 mm, 2,5 mm bilanciato e 4,4 mm Pentaconn. Questa dotazione permette di sfruttare il Pathfinder con la quasi totalità dei lettori e amplificatori sul mercato senza acquisti aggiuntivi.

Questi cavi adottano un design piatto originale dove i quattro conduttori corrono affiancati anziché intrecciati. Questa disposizione limita gli aggrovigliamenti e riduce i rumori di sfregamento (microfonici) quando il cavo sfiora i vestiti. Il rivestimento morbido e lo stampaggio metallico dei connettori completano una fabbricazione curata.

Firma sonora e abbinamenti

Con un’impedenza di 6,2 Ω e una sensibilità di 94 dB a 1 kHz, il Pathfinder si dimostra facile da alimentare in termini di volume, ma rivela pienamente le sue qualità con sorgenti a bassa impedenza di uscita. I lettori Astell&Kern o gli amplificatori da tavolo di qualità costituiscono partner naturali per sfruttare la sua risoluzione.

La restituzione privilegia l’equilibrio tra i registri con un leggero rinforzo nel grave, che apporta corpo e impatto senza invadere il medio. La gamma vocale conserva una presenza decisa, mentre gli acuti, vivaci e dettagliati, possono rivelarsi esigenti con le registrazioni di qualità inferiore. La scena sonora offre una bella ampiezza e una netta separazione degli strumenti, con una sensazione di prossimità che ricorda l’ascolto con cuffie chiuse.

Caratteristiche tecniche

Configurazione generale

• Tipo: in-ear, chiuso
• Numero di vie: 3

Costruzione

• Scocca in alluminio
• Beccuccio in acciaio inossidabile lucidato
• Connettore MMCX in lega di rame-berillio
• Tecnologia di ventilazione radiale

Trasduttori

• Alti: 2 armature bilanciate doppie + TAEC (camera di espansione acustica accordata)
• Medi: 2 armature bilanciate «doppia camera» Knowles
• Bassi: 2 trasduttori da 10 mm con tecnologia di ventilazione radiale

Prestazioni audio

• Risposta in frequenza: 5 Hz - 20 kHz
• Sensibilità: 94 dB a 1 kHz / 13,49 mVeff
• Impedenza: 6,2 Ω a 1 kHz
• Distorsione armonica totale: < 1 %

Accessori inclusi

• Cavi in rame placcato argento:
  • Versione 2,5 mm
  • Versione 3,5 mm
  • Versione 4,4 mm
• Auricolari:
  • 5 paia Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 paia Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 paia in silicone (P, M, G)
• Altri:
  • Strumento di pulizia
  • Custodia in pelle con cerniera
  • Sacchetto protettivo