Il NuPrime DAC-9X è un convertitore digitale-analogico in formato half-width. Progettato per l’uso in studio o in hi-fi domestica, può anche fungere da cuore di un sistema audio compatto.
Al cuore del DAC-9X, due chip ESS Technology ESS9028Q2M operano in configurazione dual mono, ciascuno dedicato a un canale. Questo approccio, inusuale in questa fascia di prezzo, consente di ottenere una separazione dei canali particolarmente curata e un rapporto segnale/rumore superiore a 110 dB. Gli ingegneri di NuPrime hanno completato questa base solida con il loro chip SRC IC, sviluppato in collaborazione con un produttore di semiconduttori per offrire un’elaborazione DSP sofisticata. I segnali in ingresso vengono sovracampionati a frequenze in megahertz prima di essere riconvertiti alla frequenza target, una tecnica che riduce drasticamente il jitter e la distorsione.
I transistor JFET a ultra-basso rumore nello stadio di ingresso garantiscono un rumore di fondo straordinariamente contenuto, mentre i condensatori Vishay di qualità professionale sono posizionati strategicamente nelle aree critiche del circuito audio. Le resistenze a film MELF Vishay contribuiscono alla trasparenza sonora e l’alimentazione lineare tradizionale, con il suo trasformatore toroidale, evita i compromessi degli alimentatori switching mantenendo al contempo un consumo in standby particolarmente basso.
Le dimensioni del DAC-9X (235 × 281 × 60 mm, piedini inclusi) testimoniano la volontà di creare un apparecchio realmente polivalente. Il chassis in alluminio, disponibile in finitura nera o argento, trasmette qualità con le sue facciate lavorate a CNC e le manopole tornite dal pieno. Gli ingegneri NuPrime hanno scelto la sobrietà: niente display appariscenti, ma minuscole microforature retroilluminate che comunicano le informazioni essenziali frequenza di campionamento, livello del volume, formato in riproduzione senza disturbare l’ascolto notturno.
Il pannello frontale ospita un’uscita cuffie jack da 6,35 mm in grado di erogare 1.700 mW su 32 ohm con una distorsione inferiore allo 0,01%, sufficiente ad alimentare le cuffie più esigenti. Un piccolo selettore consente di attivare o disattivare il controllo del volume, trasformando istantaneamente il DAC-9X in un preamplificatore. Questa flessibilità consente di immaginare configurazioni di sistema varie, dal semplice DAC collegato a un amplificatore integrato fino al preamplificatore che pilota direttamente diffusori attivi.
Il pannello posteriore rivela l’ambizione del DAC-9X: sei ingressi digitali tra cui USB Type B, coassiale, ottico e due ingressi IIS/DSD tramite connettori HDMI, questi ultimi specificamente progettati per le sorgenti digitali NuPrime ma in grado di accettare anche flussi I2S di altri produttori compatibili. L’ingresso USB gestisce nativamente flussi fino a 384 kHz/24 bit e DSD256 su Windows tramite driver ASIO 2.1, mentre su Mac e Linux si arriva fino al DSD128 in DoP.
Un ingresso analogico RCA completa il tutto, permettendo di integrare un giradischi (tramite un preamplificatore phono) o qualsiasi altra sorgente analogica. Questo ingresso, spesso trascurato nei DAC orientati al digitale, qui mantiene una qualità di trasmissione notevole grazie al circuito di preamplificazione curato.
Sul fronte uscite, il DAC-9X offre RCA sbilanciate (4 Vrms) e XLR bilanciate (8 Vrms), oltre a un’uscita ottica S/PDIF per il collegamento digitale in cascata. Una porta di espansione USB Type-A consente di aggiungere ricevitori wireless compatibili NuPrime, trasformando il DAC in un hub di streaming Bluetooth o Wi-Fi.
L’integrazione della decodifica MQA illustra la volontà di NuPrime di proporre un prodotto attuale. Il LED frontale cambia colore in base al tipo di flusso rilevato: verde per un file MQA autentico, blu per un file MQA Studio approvato dall’artista o dal produttore, magenta quando l’apparecchio effettua il rendering finale di un flusso MQA. Il giallo indica la riproduzione di file DSD. Questa gestione cromatica sottile informa senza distrarre, nella pura tradizione NuPrime.
Il circuito di preamplificazione merita un’attenzione particolare. Anziché basarsi unicamente sul controllo di volume digitale integrato nei chip DAC, NuPrime ha optato per una rete di resistenze commutate controllata digitalmente, che offre 99 step di regolazione. Questo approccio dual mono analogico “shunt to ground” garantisce l’assenza di rumore o distorsione aggiunti. Ogni ingresso dispone del proprio settaggio di guadagno memorizzato, una funzionalità preziosa per bilanciare i livelli tra sorgenti differenti.
Questa capacità di preamplificazione trasforma il DAC-9X nel vero centro nevralgico di un sistema audio. Collegato direttamente a un finale di potenza o a diffusori attivi, può pilotare l’intera catena con notevole trasparenza, eliminando le discontinuità di segnale intrinseche a cavi e connettori aggiuntivi.
All’ascolto, il DAC-9X rivela una personalità chiara e controllata, senza eccessiva freddezza. La scena sonora si estende generosamente in ampiezza con una precisione d’immagine che consente di localizzare ogni strumento. Le voci di sottofondo, spesso sommerse nel mix, emergono con una chiarezza insolita in questa fascia di prezzo. Il registro basso resta teso e articolato, senza enfasi artificiale, mentre gli alti conservano finezza senza aggressività.
Le dinamiche, macro e micro, sono restituite con convinzione. Su registrazioni orchestrali complesse, il DAC-9X mantiene la sua compostezza anche nei crescendo più impegnativi, preservando la tessitura individuale degli strumenti all’interno della massa sonora. Questa capacità di districare i fili di un intreccio musicale denso pur preservando la coerenza dell’insieme testimonia un’ingegneria matura.
Assolutamente. Con le sue uscite variabili RCA (4 Vrms) e XLR (8 Vrms), il controllo di volume analogico a 99 step e il telecomando, il DAC-9X funziona perfettamente come preamplificatore. Questa configurazione essenziale elimina un anello della catena, riducendo i punti di discontinuità del segnale e potenzialmente la colorazione sonora.
Il selettore frontale consente di passare tra queste modalità. In posizione fissa, il DAC-9X funziona come un DAC tradizionale, lasciando il controllo del volume al tuo amplificatore. In modalità variabile, diventa un preamplificatore con controllo del volume. Attenzione: passare accidentalmente questo selettore in modalità fissa mentre utilizzi il DAC come pre può inviare il segnale massimo alla tua amplificazione.
Questi ingressi accettano segnali I2S e DSD da qualsiasi sorgente compatibile con lo standard di cablaggio HDMI per l’audio I2S. Tuttavia, il pinout può variare a seconda dei produttori. NuPrime garantisce la piena compatibilità con i propri lettori e streamer. Per altre marche, è consigliata la verifica della compatibilità del pinout.
Il microprocessore memorizza l’ultimo livello di volume utilizzato per ogni ingresso individualmente. Questa funzione pratica può sorprendere ai primi cambi di sorgente se i livelli sono molto diversi. Per uniformare, imposta ciascun ingresso al livello desiderato il DAC-9X manterrà queste impostazioni anche dopo lo spegnimento.
Con 1.700 mW su 32 ohm e 135 mW su 600 ohm, l’amplificazione cuffie del DAC-9X è adatta alla grande maggioranza delle cuffie sul mercato, inclusi i modelli planari magnetici esigenti. Solo alcune cuffie ultra-richieste, come certi modelli HiFiMAN o l’Abyss, potrebbero beneficiare di un’amplificazione dedicata più potente.
Questa porta USB Type-A utilizza un protocollo proprietario NuPrime che trasporta simultaneamente alimentazione 5V e dati S/PDIF. Sono compatibili solo i ricevitori NuPrime (BTR-HD, Stream Mini, Omnia WR-1/WR-2). Per altre soluzioni Bluetooth, utilizza l’ingresso ottico o coassiale con un ricevitore Bluetooth standard.
Il DAC-9X occupa una posizione unica combinando funzionalità raramente riunite: DAC ad alta risoluzione, preamplificatore analogico di qualità, amplificatore per cuffie potente e connettività esaustiva. Questa versatilità, unita a qualità costruttiva ed engineering curati, lo rende una proposta coerente per chi cerca un hub audio centrale senza moltiplicare i dispositivi.
Christian
Sono molto soddisfatto della qualità del suono analogico dopo la conversione digitale. Grazie mille!
Commento del 27 ottobre 2025 — Esperienza del 12 ottobre 2025
Jacek
Sono soddisfatto del suono offerto dal Dac 9x. Sto cercando di sfruttarlo meglio. Vorrei che la musica dal mio disco fosse riprodotta anche utilizzando il Dac 9x. Forse potete darmi qualche consiglio.
Commento del 26 gennaio 2025 — Esperienza del 08 dicembre 2024
Willy
Magico, numerose connessioni possibili.
Può essere utilizzato come preamplificatore, display molto leggibile. L'uscita cuffie è efficace!
Piccola nota negativa per il telecomando, ma funziona bene!
Commento del 24 marzo 2023 — Esperienza del 25 febbraio 2023
